„Läbirääkimised jätkuvad edaspidi ainult tema vahendusel,“ lisas ta.
Peeter vaatas esmalt Mari poole, siis libises pilk Martinile ja Kadrile. Alles pärast seda tõmbas ta pintsaku hõlmad sirgemaks ning noogutas lühidalt.
„Loomulikult. Mari, palun.“
Mari. Alles hommikul oli ta olnud lihtsalt „tõlk“. Kolm tundi varem kõlas tema suunas käsk: „Too vett.“ Nüüd aga öeldi tema nime viisakalt ja kaalutletult.
Mari võttis koha sisse šeigi kõrval. Kadri, kelle kõrvad olid punetama löönud, kolis vaikides seina äärde toolile. Martin seisis, telefon peos, ja põrnitses põrandat, nagu võiks sealt mõne päästva vastuse leida.
Kohtumine läks edasi.
Järgneva pooleteise tunni jooksul jõudis Mari vahendada rohkem kui Kadri kahe eelnenud tunni jooksul. Ent asi polnud kiiruses. Mari ei tõlkinud üksnes sõnu, vaid mõtet nende taga. Kui Peeter ütles, et tähtaegadest peetakse kinni, lisas Mari araabiakeelse viisakusvormeli, ilma milleta oleks lubadus kõlanud nende külalistele tühjalt. Kui šeik midagi kaudselt vihjas, selgitas Mari Peetrile, mida selle vihje all tegelikult silmas peeti.
Alguses tõmbus Peeter pingesse. Ta polnud harjunud, et tõlk räägib kauem kui see, kelle sõnu ta vahendab. Kuid pärast kolmandat edukalt läbitud küsimustevooru lakkas ta närviliselt reageerimast.
Kella kuueks õhtul ulatas šeik Andres Saar Peetrile käe. Leping oli allkirjastatud. Tehing puudutas seadmete tarnimist magestusseadme jaoks.
Seina ääres seisev Martin lasi hinge nii kuuldavalt välja, et kõrvaklappidega koordinaator pööras pea tema poole.
Šeik tõusis laua tagant, astus Mari juurde ja võttis pintsaku sisetaskust visiitkaardi. See oli paksust kartongist, ühel küljel araabia kiri, teisel ingliskeelne tekst.
„Te olete haruldane spetsialist,“ ütles ta araabia keeles. „Võtke järgmisel nädalal ühendust minu abilisega. Meil oleks teie keeleoskusega inimesele tööd pakkuda.“
Mari võttis kaardi vastu ja noogutas.
Peeter seisis paari sammu kaugusel ning nägi kõike. Kui šeik oli lahkunud, tuli ta Mari juurde.
„Mari,“ alustas ta, ja tema hääl kõlas nüüd teisiti — pehmemalt, peaaegu kahetsevalt. „Tahaksin teiega edasist koostööd arutada. Meil on selles kvartalis veel neli kohtumist araabia partneritega.“
„Teie abiline käskis mul vaikselt istuda,“ vastas Mari. „Ja vett tuua.“
Peeter heitis pilgu Martinile. Martin oli süvenenud oma kinganinadesse.
„Ma saan aru,“ köhatas Peeter. „See oli arusaamatus. Me võiksime rääkida teistsugustest tingimustest. Ka tasust.“
„Aitäh,“ ütles Mari. „Aga mul on juba visiitkaart.“
Ta pani šeigi visiitkaardi oma koti sisetaskusse. Samasse kohta libistas ta ka al-Mutanabbi raamatu.
Möödus kaks nädalat.
Mari helistas šeigi abilisele täpselt nii, nagu tal oli palutud teha. Vestlus kestis neli minutit. Talle pakuti kuuekuulist lepingut: delegatsiooni saatmine neljal rahvusvahelisel messil. Tasu oli kaksteist korda suurem kui päevamäär, mille eest ta oli istunud köögi lähedal tagumises nurgas.
Peeter helistas kaks korda. Esimest korda kolm päeva pärast vastuvõttu. Ta pakkus püsivat koostööd, nimetas summasid, mis veel kuu aega varem oleksid Marile tundunud väga helded. Mari vastas vaid: „Aitäh, Peeter. Ma olen hõivatud.“
Teine kõne tuli nädala pärast. Seekord oli Peetri hääl vaiksem. Ta ei pakkunud enam midagi, vaid vabandas. Rääkis, et Martin oli tegutsenud omapäi. Et tema ise oli tegelikult tahtnud Mari kohe pealaua äärde panna, aga ei jõudnud. Mari kuulas. Ta teadis, et see polnud tõsi. Peeter oli teda tagumise laua taga näinud ja mööda kõndinud, isegi pead noogutamata. Vaidlema ta siiski ei hakanud.
„Aitäh,“ ütles ta. „Aga mul on juba leping.“
Martin ei helistanud kordagi. Kuulduste järgi oli Peeter temaga pärast seda vastuvõttu kinnise ukse taga tõsise jutuajamise pidanud. Üksikasju Mari ei teadnud.
Kadri lahkus töölt nädal hiljem. Avalduse kirjutas ta samal päeval, kui Peeter oli soovitanud tal „ärialase araabia keele täiendkoolitus läbida“. Mari kuulis sellest juhuslikult ühelt tuttavalt tõlgilt, kes oli näinud kuulutust Kadri asendaja otsimiseks.
Al-Mutanabbi raamat lebas nüüd Mari kabineti laual. Järjehoidja oli ikka veel selle lehekülje vahel, mida ta oli lugenud tagumises nurgas, autojuhi ja kõrvaklappidega koordinaatori vahel, ajal mil Martin oli talle öelnud: „Istu vaikselt.“
Mari oleks võinud tol päeval vaikida. Ta oleks saanud oma tunnid kõrvalises lauas ära istuda, tasu vastu võtta ja lahkuda. Talle oli väga selgelt öeldud: ära sekku. See pole sinu vastutusala.
Aga ta tõusis püsti. Ilma loata. Kogu delegatsiooni ees. Mööda minnes ametlikust tõlgist, kelle direktor oli välja valinud.
Neljakümne seitsme miljoni väärtusega leping sai allkirjad alla. Ometi oli talle ju kästud vaikselt istuda.
Kas tasus otsest keeldu rikkuda, et päästa kellegi teise tehing — või oleks olnud õigem oodata, kuni abi palutakse?