„Kas sa nimetasid mind sõprade ees juhmiks lambaks? Tahad, et ma tuletaksin meelde, kelle raha eest me viimased aastad elanud oleme?” küsis Mari täiesti rahulikult.
Elutoas vajus korraga vaikus. Veel hetk tagasi oli suveõhtu olnud täiesti tavaline: aken pärani lahti, õuest kostev sumin, suupistetaldrikud laual, sõprade naer ja väikesest kõlarist tulev muusika. Andres istus laua otsas, lösutades tugitoolis nii enesekindlalt, nagu kuuluksid talle nii see korter, see õhtu kui ka Mari kannatlikkus.
Ta oli äsja valjusti nalja visanud, et Mari ei saa jälle millestki aru, ja siis, publiku tähelepanust hoogu sattununa, nimetanud teda juhmiks lambaks. Ta ütles seda irvitades, oodates harjumuspärast naerupahvakut. Varem oli keegi tõesti kohmetult itsitanud. Keegi oli silmad kõrvale pööranud. Keegi oli teeselnud, et ei kuulnud.
Seekord ei naernud aga mitte keegi.
Mari ei karanud püsti, ei hakanud karjuma ega löönud ust pauguga kinni. Ta asetas lihtsalt kahvli taldriku kõrvale, pühkis sõrmed salvrätikusse ja vaatas abikaasale otsa niisuguse rahuga, et Andrese naeratus hakkas iseenesest näolt kaduma.
„Mari, mis sul nüüd hakkas?” üritas Andres uuesti muiet näole saada. „Me teeme ju nalja.”
„Ei, Andres. Nalja teed sina. Häbi on millegipärast kõigil teistel.”
Tema sõber Mart langetas pilgu taldrikusse. Mardi naine Kadri tõmbus pingesse ja pani peopesa lauaservale. Need koosviibimised olid talle juba ammu vastumeelseks muutunud just Andrese pärast. Iga kord leidis mees hetke, mil Mari toitu serveeris, külalistele jooki valas või köögist midagi tõi, ning torkas tema pihta mõne mürgise märkuse. Alguses unustamise kohta. Siis vanuse kohta. Hiljem selle kohta, et Mari olevat liiga tõsine. Nüüd oli asi jõudnud otsese solvanguni.
„Ära nüüd võta südamesse,” viipas Andres käega. „Kõik said aru, et ma ei mõelnud halvasti.”
„Mina sain ka aru,” vastas Mari. „Sa ei tee seda pahatahtlikkusest. Sa teed seda harjumusest.”
Andrese kulm tõmbus kipra.
„Mis harjumusest sa räägid?”
„Harjumusest mind teiste ees alandada ja siis oodata, et ma naerataksin, et sinul mugav oleks.”
Toas jäi nii vaikseks, et õuest kostis selgelt hoovis naervate noorte hääl. Mari istus sirge seljaga, kerge suvekleit seljas, juuksed hobusesabasse seotud. Tema näol ei olnud segadust ega haavumist. Pigem tähelepanelikkust. Justkui oleks ta lõpuks saanud kinnituse millelegi, mida oli juba ammu oma peas läbi arvutanud.
Andres ei taibanud veel, et see õhtu polnud enam tema kontrolli all.
„Sa kavatsed külaliste ees stseeni korraldada?” küsis ta häält madalamaks lastes.
„Ei. Stseeni korraldasid sina. Mina lihtsalt lõpetasin mööbliesemena käitumise.”
Mardi põselihas tõmbles. Ta võttis klaasi kätte, kuid ei joonud. Kadri vaatas Marit peaaegu imetlusega. Kolmas külaline, Rasmus, kes oli tavaliselt Andrese naljade peale kõige kõvemini naernud, uuris nüüd laudlina serva sellise pühendumusega, nagu oleks sinna peidetud aardekaart.
Mari pöördus aeglaselt külaliste poole.
„Sõbrad, tänane õhtu on läbi. Mitte teie pärast. Ma lihtsalt ei taha enam teenindada lauda, mille ääres mind solvatakse.”
Kadri tõusis kohe püsti.
„Mari, ma aitan sul koristada?”
„Pole vaja. Ma otsustan ise, mida ma sellega teen.”
See kõlas nii kindlalt, et Kadri ei hakanud vaidlema. Külalised hakkasid kohmetult asju kokku korjama. Andres ajas end järsult sirgu.
„Istuge!” käratas ta. „Keegi ei lähe kuhugi. Ta rahuneb kohe maha.”
Mari vaatas mehele otsa.
„Nemad lähevad. Ja pärast seda lähed sina.”
Need sõnad langesid tuppa raskelt ja täpselt. Andres pilgutas silmi, nagu ei jõuaks tähendus talle kohe kohale.
„Mida?”
„Sa kuulsid küll.”
„Minu korterist?” ta naeris närviliselt. „Kas sa ajad midagi segamini?”
Mari tõusis. Ta läks kummuti juurde, tõmbas ülemise sahtli lahti ja võttis sealt läbipaistva dokumendikausta. Ta ei visanud seda lauale ega vehkinud sellega. Ta pani selle lihtsalt enda ette.
„Korter on minu. Sain selle vanaemalt päranduseks. Pärand vormistati enne meie abielu. Dokumendid on siin. Sa tead seda väga hästi, sulle lihtsalt meeldib teeselda, et oled unustanud.”
Mart tõusis esimesena püsti.
„Andres, me lähme ära.”
„Istu maha,” nähvas Andres.
Mart vaatas talle esimest korda otsa ilma naeratuseta.
„Ära kamanda mind. Ja minu naist ära puutu.”
Andrese nägu läks tumepunaseks. Oli näha, et ta tahtnuks vastata jämedalt, kuid tunnistajate hulk hakkas teda äkitselt segama. Külalised kogusid end kiiresti kokku. Lahkudes pigistas Kadri Mari kätt ja ütles vaikselt:
„Helista, kui midagi vaja on.”
„Helistan,” vastas Mari.
Kui uks viimase külalise järel kinni langes, pöördus Andres järsult naise poole.
„Kas sa oled täiesti mõistuse kaotanud? Sa häbistasid mind kõigi ees!”
„Sa said sellega ise suurepäraselt hakkama.”
„Kes sina selline oled, et mind välja visata?”
Mari võttis kaustast teise lehe ja asetas selle dokumentide peale.
„Inimene, kes kolm kuud tagasi sai aru, et sa ei otsi tööd, vaid mugavat diivanit. Inimene, kes lõpetas juba mais sinu kapriiside kinnimaksmise. Inimene, kes täna lõplikult veendus, et sinuga rääkimisest pole mingit kasu.”
Andres jõllitas teda. Tema näost käis üle mitte viha, vaid kiire arvutav pilk. Mari märkas seda kohe. Ta oli seda näinud iga kord, kui Andres püüdis aru saada, millisele nupule vajutada.
„Sa ei viska oma meest öösel välja,” ütles ta nüüd pehmemalt. „Suvi, palavus, kõigil närvid pingul. Tülitsesime ja aitab.”
„Ma ei aja sind tänavale. Sul on ema. Sul on vend. Su isal on suvila. Sul on sõbrad, kellele sa just näitasid, kui lõbus mees sa oled. Vali ise.”
„Aga mu asjad?”
„Kõige vajalikumad paned kokku praegu. Ülejäänu võtad mõnel teisel päeval, kokkuleppel. Tunnistajate juuresolekul.”
Andres pahvatas järsult naerma.
„Sa oled selleks valmistunud?”
„Jah.”
See üksainus lühike sõna lõi tema teeseldud enesekindluse kõikuma rohkem kui ükski karjumine oleks suutnud.
Mari oligi valmistunud. Mitte skandaaliks, vaid hetkeks, mil Andres lõpuks täielikult piiri ületab. Ta ei olnud vaikinud nõrkusest. Ta oli jälginud. Arveid kokku löönud, ühise majapidamise auke sulgenud, tema ligipääsu oma pangakaartidele eemaldanud, kommunaalmaksete tasumise eraldi andmetele ümber suunanud, paroole vahetanud ja olulisi pabereid hoidnud kohas, kuhu Andres ligi ei pääsenud.