Tädi Anne oli juba näole sättinud selle tuttava ilme, mis pidi ühtaegu rahustama ja hukka mõistma. Ämm surus huuled kitsaks jooneks, valmis lausuma oma igavest manitsust: „Mari, ole targem, sina oled ju naine.” Andres vajus õlgadest veel madalamaks, oodates, et naine kohe plahvatab, hakkab ennast õigustama ning annab talle võimaluse astuda sisse „mõistliku lepitaja” rolli — rahustada oma „hüsteerilist naist” ja paista kõigi ees tasakaaluka mehena.
Aga Mari ei karjunud.
Ta vaatas oma tühja taldrikut, mis oli jämeda liigutusega laua serva lükatud. Siis jäi pilk pidama rasvasele laigule puupinnal. Edasi Jaanile, kes näris trotslikult lihatükki, matsutas meelega valjusti ja vahtis talle otse silma. Lõpuks Andresel, kes peitis oma argliku pilgu plasttopsi põhja, nagu võiks sealt mõne päästva vastuse leida.
Mari sees ei murdunud midagi. Ei käinud valusat nõksu läbi rinna, ei tekkinud kurku klompi, silmadesse ei tulnud pisaraid. Vastupidi. Tundus, nagu oleks keegi korraga lahti haakinud vana roostes mehhanismi, mis oli aastaid krigisedes vedanud võõraste ootuste talumatut koormat. Rihmad katkesid. Õhk muutus äkitselt kergeks. Hingamine polnud enam pingutus. Viis aastat kestnud pettepilt varises tema ees peeneks puruks.
Ta sai sel hetkel täiesti selgelt aru: miski ei muutu. Mitte kunagi. Andres ei hakka teda kaitsma. Ta jääb alati väiksemaks vennaks, kes teenib Jaani, nagu oleks too karja juhtisane. Ja Mari jääb neile ikka vahendiks. Rahaautomaadiks. Köögitüdrukuks. „Abiliseks”, keda võib käsutada ja kelle arvelt võib elada.
Mari sirutas aeglaselt käe pabersalvrätikute paki poole. Võttis ühe. Pühkis käed hoolikalt puhtaks, sõrm sõrme haaval, nagu lõpetaks mingit rituaali. Siis kortsutas salvrätiku tihedaks ümaraks palliks ja asetas selle rahulikult lauale.
„Head isu,” ütles ta.
Tema hääl kõlas tasaselt. Sügavalt. Ilma värinata. Nii räägib inimene, kes on just teinud oma elu kõige tähtsama otsuse.
Ta lükkas tooli eemale ja tõusis püsti.
„Kuhu sa nüüd?” pilgutas Andres mõistmatult silmi. Häälde tekkis kerge paanika. Etendus oli hakanud liikuma vales suunas. Naise vaikus ja rahu ehmatasid teda palju rohkem kui ükskõik milline karjumine.
„Eks ikka rohelist pesema!” röögatas Jaan täis suuga naerda. „Las läheb. Teab vähemalt oma kohta.”
Mari ei vaadanud nende poolegi. Ta pööras ümber ja hakkas mööda tallatud muru suvila suunas kõndima. Päike kõrvetas selga. Umbes viisteist paari silmi puuriti tema kuklasse, oodates, et ta kaob majja ja puhkeb seal padja sisse nutma, nagu oli varemgi juhtunud, kui nad olid ta viimase piirini viinud.
Aga Mari ei läinud vanast trepist üles. Ta kõndis sellest mööda ja suundus õunapuu alla pandud puust lauakese juurde, kuhu kõik olid saabudes oma asjad hunnikusse visanud. Seal lebasid odavad meeste käekotid, kriimustatud klaasidega päikeseprillid, tühjad sigaretipakid ja teiste hooletult mahapillatud pudi. Nende keskel oli tema nahast käekott.
Ta avas koti ja võttis sealt raske võtmekimbu. Autologo kandva puldi metallne serv sähvatas päikese käes.
Siis tõmbas ta välja telefoni.
Lukustusekraan helendas ootel oleva teatega. Üks sõrmeliigutus. Pangarakendus avanes kohe. Ekraanil seisis: „Ülekanne 500 €. Ootab kinnitamist. Aega jäänud 14 minutit.”
Mari vaatas punast nuppu „Tühista” ega pilgutanud.
Kaks aastat oli ta kuulanud jutte sellest, kui raske Jaani olukord on. Kaks aastat oli talle räägitud võlgadest, halvast õnnest, ajutistest raskustest ja sellest, et „perekond peab aitama”. Tema pöial laskus kindlalt ekraanile.
„Kas tühistada toiming?” küsis pangasüsteem tundetult.
„Jah,” vajutas Mari.
Roheline linnuke kinnitas käsu täitmist. Raha tuli silmapilkselt tema kontole tagasi. Andreselaste pere oli just jäänud viiesajast eurost ilma ning Jaan ühest maksmata kaardivõlast, mida kavatsesid temalt ilmselt sisse nõuda inimesed, kellega polnud mõistlik nalja teha.
Mari lukustas telefoni ja pistis selle taskusse.
Illusioonide pagasiruum
Ta astus oma auto juurde ja vajutas puldil nuppu. Elektriline ajam tõstis raske pagasiluugi üles pehme, vaoshoitud suminaga.
Sees ootasid suurtes termokottides veel peaaegu pooled toidud, mida polnud jõutudki lauale tõsta. Avamata pakid kallist kergelt soolatud forelli, mida Andres nii väga armastas. Kaks latti toorsuitsuvorsti. Tükk laagerdunud parmesani. Kümmekond pudelit käsitöölimonaadi.
Ja kõige tähtsam — tort.
Eraldi kõrges termokastis seisis laitmatu „Punane samet” toorjuustukreemi ja värskete maasikatega. Mari oli seda küpsetanud pool ööd spetsiaalselt selle pikniku jaoks, sest ämm oli eelmisel päeval üleoleva lahkusega palunud „tee midagi magusat tee kõrvale, aga ära jälle sellist kuiva nagu eelmine kord”.
Mari vaatas seda kõike vaikides.
Laua juures, umbes kahekümne meetri kaugusel, hakkas häältesumin uuesti paisuma. Keegi rääkis juba mingit vana lugu. Jaan seletas valjult onu Peetrile, et tänapäeva autod on plastmassist prügi, mis on mõeldud naistele.
Mari ei kavatsenud neile jätta midagi, millesse ta oli pannud oma raha, aja ja töö. Ta võttis salongist õhukese jope ning viskas selle termokastide peale.
Seejärel vajutas pagasiluugi nuppu. Mehhanism langetas kaane sujuvalt alla. Luku klõps kõlas nagu stardipüstoli pauk.
Mari läks ümber auto, avas juhiukse ja istus rooli taha.
Uue salongi lõhn — kallis nahk, puhas plast ja õrn õhuvärskendaja — ümbritses teda ning lõikas ta suvilaõue lärmakast tegelikkusest eraldi. See oli tema kookon. Tema enda ruum. Tema oma territoorium, mille ta oli välja teeninud mitte kellegi armust, vaid omaenda käte ja närvidega.
Ta vajutas Start/Stop-nuppu. Mootor ärkas pehmelt, peaaegu hääletult ellu. Armatuurlaud süttis, täites salongi meeldiva neoonkumaga. Kliimaseade alustas tööd ja puhus kleepuva suvekuumuse ta näolt hetkega minema.
Mari vajutas uste lukustusnuppu. Kesklukk tegi kuiva klõpsu. See heli tõmbas selge piiri tema mineviku ja tuleviku vahele.
Seitseteist minutit hiljem
Käiva mootori heli lõikas suvilamelust läbi paremini kui ükski karjatus.
Laua ümber jäi korraks täiesti vaikseks.
Jaan taipas esimesena, mis toimub. Ta kargas järsult püsti, lükates ümber tühja mineraalveepudeli.
„Hei!” röögatas ta, pühkides rasvaseid käsi dressipükste vastu. „Hei, kuhu sa enda arust lähed?”
Mari nihutas käigukangi tagurpidikäigu asendisse. Tagurduskaamera tõi suurele ekraanile selge pildi umbrohtu kasvanud õuest. Auto hakkas aeglaselt tahapoole liikuma, manööverdades kõvera õunapuu ja vana roostes veetünni vahelt läbi.
„Mari, pea kinni!” hüppas Andres talle järele. Nägu, millel veel minut tagasi oli olnud leebe üleoleku ilme, oli nüüd puhtast segadusest moonutatud. Ta tormas auto poole, vehkides kätega nii kohmakalt, et see oleks teisel hetkel võinud naerma ajada.
Tema järel sibas Jaan, raske sammuga, hingeldades ja pahaselt puhisedes.
Mari seadis auto kitsal kruusateel värava ette otseks, lükkas käigu parkimisasendisse, kuid mootorit välja ei lülitanud. Tema jalg jäi piduripedaalile.
Jaan jõudis esimesena kohale. Ta haaras juhiukse lingist ja tõmbas. Uks oli lukus. Ta sikutas veel tugevamini, justkui kavatseks kroomitud detaili küljest rebida.
„Tee lahti!” karjus ta ja tagus sõrmenukkidega toonitud klaasi.
Mari vajutas aknatõstuki nuppu. Klaas laskus täpselt kolm sentimeetrit. Just nii palju, et nende hääled pääseksid salongi, aga mitte piisavalt, et keegi saaks käe sisse toppida.
„Kuhu sa ennast sätid?” urises mehevend raskelt hingates. „Me puhkame siin, kui sa pole märganud! Lülita kohe mootor välja ja tule laua juurde tagasi. Muidu löön sul selle klaasi sisse!”
„Minu puhkus on läbi,” vastas Mari rahulikult.