„Mida?“ Mart jäi korraks tummaks. Ta oli selles suguvõsas harjunud vaid kahe naiseliku reaktsiooniga: kas vaikse allumise või närvilise kisaga. See külm, läbitungimatu rahu ei mahtunud tema tavapärasesse maailmapilti. „Millega me siis õhtul linna saame? Meil on hunnik asju kaasas! Ema jalad valutavad, või oled sa selle ka ära unustanud?“
„Bussiga,“ ütles Mari sama tasase häälega. „Siit tuleb kolm kilomeetrit mööda kruusateed maanteeni kõndida. Buss käib iga kahe tunni tagant. Viimane läheb kell kaheksa. Kui kohe liikuma hakkate, jõuate kenasti.“
Mardi näole kerkisid tumepunased laigud.
„Kas sul on arust ära või?“ röögatas ta ning haaras oma paksude sõrmedega poolavatud akna servast, üritades klaasi jõuga alla suruda. Aknatõstuki mootor undas pingutusest. „Sa viid söögi minema? Pagasiruumis on su tort ka! Me pole isegi teed joonud! Tule välja, sa elukas!“
„Teenijad söövad pärast pererahvast, Mart,“ lausus Mari, iga silpi eraldi rõhutades. „Aga mina ei ole teie teenija. Ja teie kõhtu oma raha eest täita ma enam ei kavatse.“
Siis nihkus ta pilk Jaanile, kes oli lõpuks hingeldades autoni jõudnud. Mees toetas käed põlvedele, otsaesine higipiiskadest läikimas.
„Mari…“ venitas ta oma tuttaval kannatajahäälel. „Mis sa nüüd korraldad? Mart tegi lihtsalt nalja! Inimene võttis natuke napsu, ütles mõtlemata. Milleks sugulaste ees selline etendus? Sa teed meid häbiks! Ema hoiab seal südant kinni!“
„Mina teen häbiks?“ Mari suunurka tõmbus mõru, jäine naeratus. „Päriselt? Mina?“
Ta vaatas meest, kes polnud viie aasta jooksul kordagi tema kaitseks välja astunud. Meest, kes jagas nende ühist raha oma täiskasvanud ja häbematule vennale, samal ajal kui Mari öösiti töötas.
„Muide, Jaan,“ ütles ta nüüd valjemalt, et mootori müra ja värava juurde kogunevate sugulaste sumina üle kostaks, „ütle oma vennale, et ta hakkaks ise raha otsima. Selle viiesaja eurose ülekande tühistasin ära. Sponsorleping lõppes. Lõplikult.“
„Mida?“ hingasid vennad korraga.
Jaan kahvatas nii järsult, nagu oleks temast veri välja tõmmatud.
„Mari, ei…“ sosistas ta ja sööstis akna juurde. „Sa ei saanud seda teha… Nad löövad ta maha! Mari, võta telefon, tee ülekanne tagasi! Ma palun sind! Esmaspäeval võtan laenu enda nimele!“
Mart taganes autost sammu võrra. Tema jultunud silmades vilksatas esimest korda selle päeva jooksul ehtne, loomalik hirm. Ta mõistis, et on oma võlgadega üksi. Ilma venna allaheitliku naise pangakaardita.
„Ava uksed, värdjas!“ sisistas ta, surus käed rusikasse ja tõstis need, valmis klaasi puruks lööma.
Mari vajutas sõnagi lausumata akna sulgemise nuppu. Klaas liikus ülespoole ja pigistas Mardi sõrmi valusalt. Mees röögatas, tõmbas käe tagasi ning kargas kõrvale, paisates õhku räpaseid needusi.
Mari lükkas käigukangi sõiduasendisse.
Jaan üritas veel kapoti ette hüpata, käed paaniliselt vehkimas, kuid Mari vajutas järsult gaasipedaalile. Krossover urises madalalt ja ähvardavalt, laiad rehvid paiskasid rataste alt üles tolmu, kuiva mulda ning väikseid kivikesi, kattes vennad pealaest jalatallani hallika kihiga.
Auto sööstis läbi suvilakooperatiivi krigisevate raudväravate ja kadus mööda külavaheteed, jättes selja taha vaid tiheda, aeglaselt vajuvat tolmupilve.
Tee iseendani
Sõit linna võttis veidi üle tunni.
Mari pani muusika mängima. Algul vaikselt, peaaegu ettevaatlikult, siis keeras heli järjest tugevamaks. Salongi täitis rütmikas, pulseeriv biit.
Aknatagune maastik libises mööda rohekaskollase uduna. Silme eest vilksatasid kaasikud, põllulapid ja üksikud teeäärsed kohvikud, mille siltidel lubati grill-liha ja kohvi. Autos endas valitses aga täiuslik kord, jahe õhk ning vabaduse lõhn.
Alles nüüd, vaadates sirget halli asfaldilinti enda ees, hakkas Mari lõpuni taipama, mida ta oli just teinud. Ta ei värisenud. Ta ei langenud hüsteeriasse, pisaraid ei tulnud, solvumisest ei pitsitanud kurk. Vastupidi — esimest korda üle paljude aastate tundis ta, et on päriselt elus. Nagu oleks ta ärganud pikast, lämbest ja raskest unest.
Ta meenutas, kuidas oli Jaaniga tutvunud. Mees tundus siis nii hooliv, nii kodune, nii „pereinimene“. Ta rääkis alatasa, kui tähtsad on sugulussidemed ja kuidas vennad peavad üksteist toetama. Kahekümne kaheksa aastasena näis see Marile sügava usaldusväärsuse märgina. Tema, kes oli kasvanud vaid emaga kahekesi, vaatas mehe suurele lärmakale suguvõsale kui turvalisele sadamale, millest ta oli salamisi alati unistanud.
Aga sadam osutus piraatide lahesopiks.
Ta mäletas oma esimest tõsist tellimust — pulmatorgiks mõeldud hiiglast. Kolm korrust. Kolmkümmend kilo. Keeruline suhkrulilledest kaunistus, mille iga kroonleht nõudis kannatust. Ta ei maganud toona kaks ööpäeva järjest. Jalad valutasid nii, et seismine tundus võimatu. Selle tööga teenis ta esimest korda päriselt suure summa. Ja juba samal õhtul „laenas“ Jaan selle raha Mardile, et too saaks osta vana kaubiku, millega pidi hakkama kaupa vedama ja „miljoneid teenima“. Kaubik roostetas lõpuks suvekodu tagahoovis läbi, tegemata ainsatki korralikku sõitu. Raha loomulikult tagasi ei tulnud.
„Sa pole ju väiklane, Mari? Me oleme pere,“ oli Jaan siis öelnud ning süüdlaslikult tema pealage suudelnud.
Ja Mari uskus. Uskus, et armastus tähendab ohverdamist. Et hea naine kannatab ja toetab. See oli päästjakompleks, millesse oli segatud hirm üksijäämise ees.
Ta vaikis, kui ämm tuli koputamata tuppa ja vedas sõrmega mööda kapipindu, kontrollides tolmu ning tõmbas põlglikult nina kirtsu. Ta talus seda, kui tädi Kadri igal perekondlikul koosviibimisel valjul häälel küsis, millal Mari ometi „lapsekese sünnitab, sest kell tiksub ja peas on tal ainult tordid“. Ta neelas alla ka selle, kui Mart ilmus ette teatamata nende juurde, kiskus külmkapi lahti ja sõi ära kalli mascarpone, mille Mari oli klienditellimuste jaoks varunud, lisades veel: „Vennale võib ju, ära ole nii ahne.“
Kuid täna, just sel hetkel, kui räpane käsi tõmbas tal taldriku nina alt ära ning Jaan selle peale koos teistega heakskiitvalt itsitas, purunes illusioon lõplikult. Mari nägi neid kõiki sellistena, nagu nad olid: tarbijate kari, kaanid, kes olid end tema veenide külge imenud.
Kaassõitjaistmel lebav telefon ärkas ellu. Ekraan lõi helendama ja näitas sissetulevat kõnet. „Abikaasa.“
Mari ei katkestanud kõnet. Ta keeras lihtsalt helina nulli peale ja lasi telefonil heliseda.
Üks vastamata kõne. Kolm. Kümme.
Seejärel hakkasid sõnumid järjest tulema. Ekraan süttis peaaegu iga sekundi tagant.
„Mari, tule kohe tagasi! Mis sul arus on?!“
„Emal hakkas sinu pärast halb, ta joob palderjani, vererõhk hüppas üles!“
„Mart on paanikas, talle helistasid need inimesed. Tee raha üle, ma palun, maksan kõik palgapäeval tagasi, vannun!“
„Kuidas me ära saame?! Liha läheb siin halvaks, me ei jõudnud seda isegi lõpuni küpsetada, kellelgi pole autos kütust!“
„Sa oled hull! Ma lahutan!“
Viimase sõnumi peale hakkas Mari vaikselt ja täiesti siiralt naerma. Selge naer täitis kogu autosalongi.
„Ma lahutan.“ Milline suurepärane iroonia. Jaan püüdis tema kõige tugevamat relva tema enda vastu pöörata. Ta arvas ilmselt, et ähvardus nii „kullaväärt“ mehest ilma jääda sunnib Mari rooli ümber keerama.
Lukk ja võti
Linn võttis ta vastu päikesest pehmeks sulanud asfaldi ja harjumuspärase nädalavahetuse suminaga.
Mari vähendas kiirust ning keeras tuttavale tänavale, otsides kodumaja ees vaba parkimiskohta.