Andres jäi hetkeks nõutult seisma.
Ta oli harjunud, et selle pere naised reageerisid kahel moel: kas vajusid sõnakuulelikult kössi või puhkesid valjuhäälselt nutma. Mari jäine rahu ei sobitunud kummagi variandiga ning lõi tal tavapärase käitumismustri segamini.
„Mis mõttes?” põrutas ta lõpuks. „Ja kuidas meie õhtul linna saame? Meil on terve hunnik asju kaasas! Ema jalad valutavad, oled selle ka ära unustanud või?”
„Bussiga,” ütles Mari endiselt kõhklemata. „Kolm kilomeetrit mööda kruusateed maanteeni. Buss käib iga kahe tunni tagant. Viimane väljub kaheksa paiku õhtul. Kui kohe liikuma hakkate, jõuate kenasti.”
Andrese nägu kattus punaste laikudega.
„Oled sa peast segi läinud?” röögatas ta ning haaras oma paksude sõrmedega poolavatud klaasi servast, üritades seda jõuga allapoole kiskuda. Aknatõstuki mootor surises pingutatult. „Sa viid toidu ka minema? Pagasiruumis on veel sinu tort! Me pole teedki joonud! Tule välja, sa elukas!”
„Teenijad söövad pärast pererahvast, Andres,” lausus Mari aeglaselt, iga sõna eraldi välja mõõtes. „Aga mina ei ole teie teenija. Ja pererahvast oma raha eest toita ma enam ei kavatse.”
Ta pööras pilgu Martinile, kes oli lõpuks samuti autoni jõudnud. Mees hingeldas, käed põlvedel, otsaesine higipiiskadest läikimas.
„Mari…” venitas ta oma tuttaval kannatajahäälel. „No mida sa nüüd korraldad? Andres tegi ju lihtsalt nalja! Inimene jõi natuke, ütles rumalasti, mõtlemata. Milleks kogu sugulaste ees sellist etendust teha? Sa häbistad meid! Ema hoiab seal südant kinni!”
„Mina häbistan?” Mari suunurka kerkis kuiv ja kibestunud muie. „Päriselt? Mina?”
Ta vaatas meest, kes polnud viie aasta jooksul kordagi tema eest seisnud. Meest, kes jagas nende ühist raha oma täiskasvanud ja häbitule vennale, samal ajal kui Mari öösiti tööd rabas, et tellimused õigeks ajaks valmis saada.
„Muide, Martin,” tõstis ta häält just nii palju, et see mootori mürast ja värava poole kogunevate sugulaste suminast üle kostaks. „Ütle oma vennale, et ta hakaku raha ise otsima. Selle viiesaja euro ülekande tühistasin ma ära. Sponsorprogramm on lõplikult läbi.”
„Mida?!” ahmisid vennad korraga õhku.
Martin muutus nii kiiresti kahvatuks, nagu oleks kogu veri temast ühe hetkega välja voolanud.
„Mari, ei…” sosistas ta ja sööstis akna juurde. „Sa ei saanud seda teha… Nad löövad ta maha! Mari, võta telefon, tee ülekanne uuesti! Ma palun sind! Esmaspäeval võtan laenu enda nimele!”
Andres taganes autost sammu võrra. Tema ülbetes silmades sähvatas esimest korda sel päeval ehtne, loomne hirm. Ta taipas, et jäi oma võlgadega üksi. Ilma venna vaikse ja kannatliku naise pangakaardita.
„Tee uksed lahti, raisk!” karjus Andres, rusikad kokku surutud, ja tõstis käe, nagu kavatseks klaasi puruks lüüa.
Mari vajutas sõnatult aknatõstuki nuppu.
Klaas libises üles ning pitsitas valusalt Andrese sõrmi. Mees röögatas, tõmbas käe tagasi ja hüppas kõrvale, paisates õhku räigeid vandesõnu.
Mari lükkas käigukangi sõiduasendisse.
Martin üritas veel kapoti ette karata, käed laiali vehkides, kuid Mari vajutas järsult gaasi. Krossover urises madalalt ja ähvardavalt, laiad rehvid paiskasid õhku tolmu, kuiva mulda ja peent kruusa, kattes mõlemad vennad pealaest jalatallani halli kihiga.
Auto sööstis läbi suvilaühistu kriiksuvate raudväravate ning kadus mööda kitsast külavaheteed, jättes maha vaid tiheda tolmupilve.
Tee iseendani
Sõit linna kestis veidi üle tunni.
Mari pani muusika mängima. Algul vaikselt, peaaegu ettevaatlikult, siis keeras helitugevust juurde. Salongi täitis rütmiline, pulseeriv bass, mis justkui nihutas õhu tema ümber uueks.
Aknast mööduv maastik sulas roheliseks ja kollaseks triibuks. Vilksatasid kaasikud, põllud, üksikud teeäärsed söögikohad siltidega „Grill” ja „Kodused toidud”. Autos valitses aga laitmatu kord, jahedus ja kummaline vabaduse lõhn.
Alles nüüd, vaadates enda ees sirguvat halli asfaltilinti, hakkas Mari päriselt mõistma, mida ta oli teinud. Ta ei värisenud. Teda ei tabanud hüsteeria, pisarad ei voolanud, solvumisest ei tõmmanud hinge kinni. Vastupidi — esimest korda üle pikkade aastate tundis ta end elusana. Nagu oleks ta ärganud pikast, lämmatavast unest, milles oli liiga kaua liikumatult lamanud.
Ta meenutas, kuidas ta Martiniga tuttavaks sai. Tol ajal paistis mees nii hooliv, nii perekeskne. Ta rääkis pidevalt, kui tähtsad on sugulussidemed. Kuidas vennad peavad üksteist toetama. Kahekümne kaheksa aastaselt tundus see Marile sügava usaldusväärsuse märgina. Tema, kes oli kasvanud üles kahekesi emaga, nägi Martini lärmakas ja suures suguvõsas turvalist sadamat, millest ta oli alati puudust tundnud.
Aga sadam osutus piraadilaheks.
Mälestus esimesest tõeliselt suurest pulmatorditellimusest kerkis teravalt esile. Kolm korrust. Kolmkümmend kilo. Keeruline kaunistus suhkrulilledest, iga kroonleht käsitsi vormitud. Ta polnud kaks ööpäeva maganud. Jalad valutasid nii, et seismine muutus peaaegu võimatuks. Ta teenis siis oma esimesed päriselt suured rahad.
Ja samal õhtul „laenas” Martin need Andresele vana kaubiku ostmiseks. Andres kavatses sellega kaupa vedada ja „päris raha kokku ajada”. Kaubik roostetas hiljem suvila taga hoovis ära, tegemata ühtegi korralikku sõitu. Raha ei tulnud muidugi kunagi tagasi.
„Sa ei hakka ju sentide pärast norima, Mari? Me oleme pere,” oli Martin siis öelnud ning süüdlaslikult talle pealaele suud andnud.
Ja Mari uskus.
Ta uskus, et armastus nõuab ohvreid. Et hea abikaasa kannatab, toetab ja mõistab. Tagantjärele oli see päästjakompleks, millele oli peale segatud hirm üksijäämise ees.
Ta talus seda, kui ämm ilmus ette teatamata ukse taha ja hakkas kapiservadelt tolmu kontrollima, nina põlglikult krimpsus. Ta neelas alla selle, kuidas tädi Anne küsis igal suguvõsa istumisel valju häälega, millal Mari lõpuks „lapsekese sünnitab, sest kell ju tiksub ja ainult tordid on peas”. Ta kannatas vaikides ära ka need korrad, kui Andres astus helistamata sisse, avas külmkapi ja sõi ära kalli mascarpone, mis oli mõeldud kliendi tellimuse jaoks, teatades seejuures: „Venna jaoks ikka võib, ära ole nii kitsi.”
Ent täna, just sel sekundil, mil räpane käsi kiskus tal taldriku nina alt minema ja Martin selle peale heakskiitvalt itsitas, purunes viimane pettekujutelm. Kõik langes oma kohale. Ta nägi neid korraga sellistena, nagu nad olid — tarbijate kambana, kaanidena, kes olid end tema külge imenud ja pidasid seda loomulikuks.
Kõrvalistmel lebav telefon ärkas ellu. Ekraan lõi helendama: sissetulev kõne. „Mees”.
Mari ei katkestanud kõnet. Ta vajutas vaid helina nulli peale ja lasi telefonil hääletult vibreerida.
Üks vastamata kõne.
Kolm.
Kümme.
Siis hakkasid sõnumid tulema. Ekraan süttis peaaegu iga paari sekundi järel.
„Mari, tule kohe tagasi! Mis sul arus on?!”
„Emal hakkas sinu pärast halb, ta võtab rahustit, vererõhk tõusis!”
„Andres on paanikas, need inimesed helistasid talle. Tee see ülekanne ära, palun, ma maksan kõik palgast tagasi, vannun!”
„Kuidas me siit ära saame?! Liha läheb halvaks, me ei jõudnud seda läbigi küpsetada, kellelgi pole kütust!”
„Sa oled hull! Ma annan lahutuse sisse!”
Viimase sõnumi peale hakkas Mari vaikselt naerma. Siiralt, selgelt, nii et heli täitis kogu salongi.
„Ma annan lahutuse sisse.”
Kui hiilgav iroonia.
Martin püüdis tema enda kõige suurema relvaga teda lüüa. Ta arvas endiselt, et ähvardus kaotada nii „kuldne” abikaasa paneb Mari auto ringi keerama. Et hirm üksi jääda tõmbab ta tagasi nagu nähtamatu kett.
Aga kett oli juba katki.
Lukk ja võti
Linn võttis Mari vastu päikeses pehmeks sulanud asfaldi, nädalavahetuse tuttava suminaga ja majade vahelt tõusva kuuma õhuga.
Ta sõitis rahulikult edasi, pilk selge ja käed kindlalt roolil, ning keeras lõpuks kodutänavasse.