— Ka lahutuse puhul ei saa ta sellele pretendeerida, — lisas jurist. — Korter jääb teile.
Mari pigistas käekotti tugevamini.
— Aga kui ta üritab jõuga sisse kolida?
— Vahetage lukud ära ja kui nad uuesti ilmuvad, pöörduge politseisse. Soovitaksin teil ka võimalikult kiiresti lahutus sisse anda. Mida varem te selle protsessi käima panete, seda parem.
Mari noogutas. Ta oli seda tegelikult juba sisimas teadnud, kuid nüüd kõlas otsus lõplikult ja selgelt.
Koju jõudes kutsus ta lukksepa. Vana lukk võeti maha ja selle asemele paigaldati uus. Kui uks lõpuks taas kinni klõpsatas, tundis Mari esimest korda üle pika aja, et see korter kuulub päriselt ainult talle.
Seejärel võttis ta telefoni ja valis Jaani numbri.
— No? — kostis torust mehe pahur hääl.
— Jaan, ma annan lahutuse sisse.
Hetkeks jäi teisel pool vaikseks.
— Mis asja? Mari, kas sa oled peast segi läinud?
— Ei. Ma olen otsuse teinud. Esmaspäeval viin avalduse ära.
— Oota nüüd! Räägime ometi läbi. Istume maha, arutame rahulikult.
— Meil pole enam midagi arutada. Sina valisid oma ema, mitte oma naise. See oli sinu õigus. Aga mina ei taha olla omaenda abielus kolmas inimene.
— Mari!
— Hüvasti, Jaan.
Ta katkestas kõne enne, kui mees jõudis veel midagi öelda. Imelikul kombel ei tundnud ta valu. Pigem oleks nagu raske mantel õlgadelt langenud.
Esmaspäeva hommikul, kui Mari majast välja astus, seisis trepikoja ukse juures Anne. Ämm ootas teda, käed rinnal risti, nägu pingest kivistunud.
— Noh, kas nüüd oled rahul? — sisistas ta. — Sa lõhkusid meie pere ära!
Mari jäi seisma, kuid ei taganenud.
— Mina ei lõhkunud midagi. See oli ammu juba lagunemas.
— Sinu isekuse pärast!
— Ei. Teie pideva sekkumise pärast.
Anne põsed lõid punetama.
— Kelleks sa ennast pead? Mina sünnitasin Jaani ja kasvatasin ta üles! Sina tulid lihtsalt valmis elu peale!
— Ja lahkusin siis, kui sain aru, et mind seal tegelikult ei taheta.
— Sa oled õel ja tänamatu! — paiskas Anne talle näkku. — Viljatu egoist!
Need sõnad tabasid Marit ootamatult valusalt. Ta tõmbus korraks pingesse. Kuidas Anne sellest teadis? Kas Jaan oli tõesti rääkinud oma emale asjast, mis kuulus ainult neile kahele?
Ämm märkas tema reaktsiooni ja naeratas mürgiselt.
— Arvasid, et korteriga hoiad Jaani enda küljes kinni? Ära unista. Ta ei armastanudki sind päriselt. Ta lihtsalt kannatas sind välja.
Mari hingas aeglaselt sisse. Vaidlusel polnud enam mõtet.
— Aitab, — ütles ta vaikselt, ent kindlalt. — Minge ära.
— Lähen, lähen! Aga pea meeles: sa jääd üksi. Mitte kellelgi pole sind vaja. Minu Jaan leiab veel õnne!
Anne pööras järsult ringi ja marssis minema. Mari vaatas talle järele ning tundis üllatavat kergendust. See oli lõpp. Mitte hirmutav, vaid vabastav.
Lahutus vormistati üsna kiiresti. Jaan korterit endale ei nõudnud. Ta tuli vaid oma asjade järele. Kohtudes vahetasid nad nappe sõnu, justkui oleksid nad juba võõrad.
— Emal oli õigus, — ütles Jaan lõpuks, kui viimane kast esikust välja tõsteti. — Sa mõtlesid alati ainult iseendale.
Mari vaatas talle rahulikult otsa.
— Ja sina mõtlesid alati ainult oma emale.
Jaan ei leidnud vastust. Ta keeras pilgu kõrvale ja lahkus.
Möödus pool aastat. Mari tegi korteris remondi ja sättis iga toa nii, nagu talle endale meeldis. Ta valis uued kardinad, vahetas välja vana mööbli, pani aknalauale lilled. Iga väike muutus kinnitas talle, et ta ei ela enam kellegi ootuste järgi.
Ka tööl hakkasid asjad paremini minema. Talle pakuti kõrgemat ametikohta ning Mari võttis selle vastu. Ta elu muutus tasapisi rahulikuks ja selgeks.
Ühel õhtul sattus ta juhuslikult kokku vana ühise tuttava Katiga.
— Mari! — hüüatas Kati rõõmsalt. — Sind pole terve igavik näinud! Kuidas sul läheb?
— Hästi, — vastas Mari naeratades. — Päriselt hästi. Aga sinul?
— Mul ka. Kujuta ette, nägin hiljuti Jaani. Ta oli emaga poes. Kuidagi… eksinud näoga.
— Me oleme lahutatud, — ütles Mari lihtsalt.
— Ma tean. Anne räägib kõigile, kui halb sa olevat. Väidab, et võtsid neilt korteri ära.
Mari kehitas vaevumärgatavalt õlgu.
— See korter oli kogu aeg minu.
— Ma saan aru, — kiirustas Kati lisama. — Lihtsalt… tead, Jaan vist käis mingi naisega läbi. Aga Anne ajas ta minema. Ütles, et too pole piisavalt hea. Nüüd elavad nad jälle kahekesi.
Mari kuulas seda ilma erilise tundeta. Kunagi oleks niisugune jutt teda ehk raputanud. Nüüd oli see kellegi teise elu.
— Ma pean edasi minema, — ütles Kati. — Aga nii tore oli sind näha!
— Sind samuti.
Mari kõndis koju. Oma korteri uksest sisse astudes tervitasid teda vaikus, soojus ja tuttav rahu. Ta keetis endale tassitäie lemmikteed, pani mängima maheda muusika ja istus akna alla.
Väljas sadas lund. Helbed hõljusid aeglaselt laternavalguses alla, justkui oleks maailm korraks hinge kinni hoidnud. Mari vaatas neid ja mõtles tulevikule. See ei tundunud enam hirmutav. Vastupidi — see paistis avar, puhas ja võimalusi täis.
Ilma mürgise ämmata. Ilma selgrootu meheta. Ainult tema ise, tema kodu ja tema elu.
Siis värises telefon laual. Ekraanile ilmus sõnum tundmatult numbrilt: „Mari, siin Jaan. Mul on uus number. Kas saaksime kohtuda? Mul on vaja sinuga rääkida.”
Mari luges sõnumi korra läbi. Siis veel teist korda. Ta ei tundnud viha ega kahetsust. Ainult vaikset kindlust.
Ta kustutas sõnumi ja blokeeris numbri.
Minevik jäi sinna, kuhu kuulus — selja taha. Mari ei kavatsenud enam tagasi pöörduda. Tal oli oma korter, oma elu ja oma plaanid. Ning mitte ükski ämm ei saanud seda enam purustada.