— …ja selline ongi teie tänu!
Mari hingas väsinult välja. Tal polnud enam jaksu samas ringis tiirelda.
— Palun minge nüüd koju, Anne. Puhake natuke.
— Koju? — Anne kargas toolilt püsti, nagu oleks teda solvatud. — Mis kodu mul enam on? Poja juures, kelle naine maha jättis? Selles pisikeses uberikus?
— See on ajutine olukord, — vastas Mari rahulikult. — Kui me Jaaniga oma suhte selgeks räägime, siis saab kõik paika.
— Aga kui ei räägi? — ämma silmad tõmbusid kahtlustavalt kitsaks. — Kui te lahku lähete?
— Siis läheb igaüks oma teed.
— Ja see korter jääb sulle? Minu poeg peab aga tühjade kätega minema?
Nüüd oli asi lõpuks päevavalgele tulnud. Kogu külastuse tegelik põhjus polnudki mure ega solvumised, vaid korter.
— See elamine on algusest peale minu oma olnud, — tuletas Mari meelde. — Vanaisa pärandas selle mulle.
— Kui sa Jaani päriselt armastaksid, kirjutaksid vähemalt poole tema nimele! — lajatas Anne. — Korralikes peredes on kõik ühine!
— Korralikes peredes osatakse ka teise inimese piire austada.
— Mis piirid? — ägestus Anne. — Tänapäeval mõtlete igasugust jama välja! Vanasti elati koos, ilma mingite piirideta.
— Ja miniad neelasid vaikides kõik alla, — märkis Mari kuivalt.
— Keegi ei kannatanud midagi! — nähvas Anne vastu. — Inimesed teadsid oma kohta ja austasid vanemaid!
Sellega oli jutuajamine sisuliselt läbi. Anne haaras oma koti, tormas esikusse ja lahkus nii, et uks prahvatas tema järel kinni. Mari jäi üksi vanaisa korteri vaikusesse, mis pärast seda lärmi tundus peaaegu päästvana.
Õhtul helistas Jaan.
— Mari, ema ütles, et sa viskasid ta välja.
— Ma palusin tal lahkuda, — parandas Mari vaikselt. — Need pole päris samad asjad.
— Ta tahtis aidata!
— Mina ei palunud abi.
— Issand, Mari! — mehe hääles kõlas ärritus, mida ta enam varjata ei püüdnud. — Mis inimene sa selline oled? Mu ema soovib meile head, aga sina lükkad ta eemale!
— Jaan, sinu ema tahab head eelkõige iseendale. Ta tahab meie elu juhtida.
— See pole tõsi!
— On küll. Ja sa tead seda väga hästi, lihtsalt ei taha endale tunnistada.
— Tead mis? — plahvatas Jaan. — Istu siis seal üksinda nii kaua, kui tahad! Aga kui sa lõpuks mõistuse pähe võtad, pole sugugi kindel, et ma sind enam tagasi võtan!
Mari lõpetas kõne täiesti rahulikult. Jaani ähvardused ei tekitanud temas enam hirmu. Need kõlasid pigem nagu vana harjumus, mille jõud oli kaduma hakanud.
Möödus nädal. Mari sättis end vanaisa korteris sisse, leidis töömehed, kes pidid väiksemad parandused ära tegema, ja hakkas tasapisi tundma, et elu libiseb jälle rööpasse. Päevad polnud veel kerged, kuid vähemalt kuulusid need nüüd talle endale.
Reede õhtul lõikas vaikusest läbi järsk uksekella helin. Mari läks esikusse ja vaatas uksesilmast välja. Trepikojas seisid Jaan ja Anne. Mehel oli käes suur spordikott.
— Mida te tahate? — küsis Mari ust avamata.
— Tee lahti, meil on vaja rääkida! — hüüdis Jaan.
— Rääkige siis läbi ukse.
— Mari, ära tee rumalusi! Ma tõin meie asjad. Me kolime sisse.
Mari jäi hetkeks tardunult ust silmitsema.
— Kes kolib?
— Mina ja ema. Sa ju tahtsid, et me koos oleksime!
— Ma tahtsin, et me oma suhte selgeks räägiksime. Mitte seda, et te siia omavoliliselt elama tuleksite.
— Mari, kullake, tee nüüd uks lahti! — kostis Anne leebem hääl. — Naabrid vaatavad!
— Las vaatavad. Minge ära.
— See on ka minu korter! — röökis Jaan. — Me oleme abielus! Mul on õigus siin elada!
— Ei ole. Korter on minu nimel.
— Ma kutsun politsei! — ähvardas mees.
— Kutsu, — vastas Mari külmalt.
Ukse tagant kostis summutatud sosistamist. Siis võttis Anne uuesti sõna, seekord juba mesimagusa tooniga:
— Mari, kallis laps! Ära nüüd jonni. Teeme tassi teed ja räägime kõik rahulikult läbi.
— Me oleme juba rääkinud. Minge koju.
— Mari, ma palun viimast korda! — karjus Jaan. — Tee uks lahti, muidu löön selle maha!
— Proovi. Siis helistan mina politseisse ja veedad öö jaoskonnas.
Taas vahetasid nad ukse taga sosinal sõnu. Mõne hetke pärast kostsid sammud, mis trepist alla kaugenesid. Mari ootas veel mitu minutit, enne kui uuesti uksesilmast piilus. Trepikoda oli tühi.
Järgmisel päeval läks Mari juristi juurde. Valgete juustega ja terava pilguga advokaat kuulas ta loo tähelepanelikult lõpuni.
— Teie abikaasal ei ole sellele korterile mingit õigust, — ütles ta kindlalt. — See on teie abielueelne, pärimise teel saadud vara.