„Kuhu sa…”
„Pole enam tähtis,” katkestas Mari ta rahulikult. „Oluline on hoopis see, et ma sain lõpuks aru, kuhu mind teie silmis asetatud on. Ja see koht ei ole teie pere keskel.”
Ta tõusis püsti ja astus akna juurde. Taevas lõõmasid endiselt ilutulestiku viimased sähvatused.
„Muide, head uut aastat,” lisas ta vaikselt. „Sina ei jõudnudki mulle seda soovida.”
Siis lõpetas ta kõne ja pani telefoni lauale, ekraan allapoole.
Jaan ilmus koju teise jaanuari hommikul. Ta nägi välja kortsus ja väsinud, nägu hallikas, pilk kustunud.
„Ema on haiglas. Vedelikupuudus,” ütles ta madalal häälel, silmi põrandalt tõstmata. „Kadri ei räägi minuga. Külalised sõitsid kõik laiali, isegi hüvasti jätmata. See oli täielik õudus. Pidu, millel olid väga ebameeldivad kõrvalnähud.”
Mari seisis akna all, kohvitass käes.
„Kahju muidugi,” vastas ta.
Jaan tõstis lõpuks pilgu.
„Kas sa tõesti arvad, et see oli normaalne?”
Mari vaatas teda kaua.
„Aga sina? Kas sinu meelest on normaalne hoida oma naist kaksteist aastat teenija rollis? Mitte lubada teda oma perega ühe laua taha? Lasta tal viimase raha eest süüa teha inimestele, kes teda põlgavad?”
Jaan ei leidnud vastust.
„Tead, mis selle kõige juures kõige kurvem on?” jätkas Mari. „Ma oleksin andestanud. Ausalt. Kui sa oleksid kasvõi üheainsa korra minu kõrvale seisnud. Kui sa oleksid emale öelnud, et ma olen sinu naine, mitte köögitüdruk. Aga sa vaikisid. Kaksteist aastat järjest.”
„Ma ei saanud aru, et see sulle nii palju tähendab…”
„Just nimelt. Sa ei saanud aru. Sa ei mõelnudki minu peale,” ütles Mari ning võttis nagist tema jope. Ta ulatas selle Jaanile. „Pane riidesse. Mine ema juurde, tal on halb. Mina aga mõtlen seni, kas mul on üldse vaja meest, kes näeb minus ainult kokka.”
Jaan võttis jope vastu. Ta seisis veel hetke, suu poolavatud, nagu tahaks midagi öelda, kuid sõnu ei tulnud. Lõpuks pani ta jope selga ja lahkus.
Mari keeras ukse lukku ning toetus piidale. Korteris valitses vaikus, peaaegu kõrvulukustav. Ometi ei surunud see enam teda vastu maad. Vastupidi — see tegi olemise kergemaks, justkui oleks ta viimaks õlgadelt maha pannud koorma, mida oli liiga kaua kaasas kandnud.
Akna taga oli külm, hele ja rahulik hommik. Uus aasta oli alles alanud. Ja seekord kuulus see talle endale.