See kolmas variant oli küll tagasihoidlikum kui fotodel paistis, kuid sellel oli üks suur eelis: sisse sai kolida koos mööbliga, ilma et peaks kohe voodit, lauda ja kappe otsima hakkama.
Neljandal päeval sõitis Mari korterit vaatama. Elamine oli tilluke, põrandalauad nagisesid iga sammu all ja seintel jooksid väikeste lilledega tapeedid, mis olid selgelt näinud paremaid aegu. Ometi seisis ta keset tuba ja tundis esimest korda üle pika aja, kuidas õhk ei suru rinda kokku. Seal oli vaikus. Ei mingit selja taga sisistamist. Ei kedagi, kes kirjutaks ühisesse vihikusse, kui palju keegi kulutas ja kes kellele võlgu jäi.
Õhtul näitas ta Martinile telefonist pilte.
„Vaata,” ütles Mari. „Kolmsada kakskümmend eurot. Linnaosa on täiesti normaalne, pood on üle tee. Kümne päeva pärast lubatakse sisse kolida.”
Martin vaatas ekraani ja jäi vait.
„Mari, kas sa räägid tõsiselt?”
„Täiesti tõsiselt. Ma maksin juba ettemaksu ära.”
„Ilma minuga läbi rääkimata?”
Mari tõstis pilgu. „Martin, ma rääkisin sinuga sellest viis päeva tagasi. Sa lubasid emaga kõnelda. Kas sa kõnelesid?”
Vaikus venis nende vahele. Martin pööras silmad kõrvale.
„Ma proovisin alustada. Ta ei tahtnud kuulata.”
„Just,” vastas Mari rahulikult. „Mina ei tahtnud enam oodata.”
„See peaks olema meie ühine otsus.”
„Siis tee see otsus nüüd. Minuga koos. Me kolime kahekesi ära või kolin mina üksi. Kolmandat võimalust ei ole.”
Martin vaatas teda pikalt. Tema pilgus polnud enam tavalist solvumist ega ärritust. Seal oli midagi muud — taipamine. Ta nägi enda ees naist, kes oli väsinud ootamast, millal keegi teine tema elu üle otsustab.
Lõpuks noogutas ta aeglaselt.
„Hästi,” ütles ta madalal häälel. „Me kolime.”
Anne sai sellest teada järgmisel päeval. Mitte Martinilt, vaid Marilt, kes ladus keset tuba asju pappkastidesse ja tegi seda nii vaikselt, nagu oleks otsus juba ammu langetatud.
„Mis see nüüd tähendab?” küsis Anne ukseavas seistes.
Mari ei pööranud ümber. „Pakime. Leidsime elamise. Nädala pärast läheme sisse.”
„Sa viid mu poja minema?”
„Mina ei vii kedagi kuskile. Martin otsustas ise. Küsige temalt.”
„Mina küsin sinult! Sina korraldasid selle. Sina pöörasid ta minu vastu!”
Mari asetas kokkuvolditud kampsuni kasti peale ja vaatas alles siis Annele otsa.
„Anne, teie panite mulle ultimaatumi. Mina võtsin selle vastu. Milles probleem?”
„Probleem on kõiges!” Anne hääl tõusis. „Ma arvasin, et sa tuled mõistusele. Et sa saad lõpuks aru, kui palju ma teie heaks teen!”
„Te teete meie jaoks täpselt nii palju, kui meie teie jaoks. Selles mõttes oleme tasa. Nüüd elame eraldi ja igaüks vastutab iseenda eest.”
Anne ei lahkunud. Ta jäi lävele seisma ning Mari nägi, kuidas tema peas hammasrattad käima hakkasid. Ta kaalus võimalusi, otsis kohta, kust vajutada, otsis kangi, millega kõike tagasi pöörata. Kolme päeva pärast oli see kang tema meelest leitud.
Mari tuli õhtul koju ja märkas köögis kahte inimest. Anne istus laua otsas, nagu oleks seal tema koht kohtunikuna. Tema kõrval oli Kati — kõhn, veninud kampsunis, silmad punased ja nägu väsimusest hallikas. Ta nägi välja, nagu oleks terve päeva nutnud. Maril torkas hetkeks rinnust läbi kaastunne. Ainult hetkeks.
„Marike,” ütles Kati ja tõstis pea. „Ema rääkis mulle. Ma ei teadnud, et ta sinult raha küsis. Mul on nii häbi.”
„Sul ei pea häbi olema,” sekkus Anne kohe teravalt. „Sul on õigus abi saada. Sa oled perekond.”
Kati neelatas. „Mari, ma tean, kui kohutavalt see kõlab. Aga mul ei ole tõesti kuhugi minna. See tuba, kus ma praegu elan, on õudus. Seinad on niisked, naabrid karjuvad öösiti, ma ei saa magada. Kui sa saaksid kasvõi osa aidata…”
Mari tõmbas tooli laua alt välja ja istus tema vastu.
„Kati, mul on kahju, et sul raske on. Päriselt on. Aga ma ei saa sinu probleemi oma rahaga ära lahendada. Sest see ei oleks lahendus. Aasta pärast on kodulaenu maksed sinu kaelas. Kes neid siis tasub?”
„Ma leian midagi…”
„Sa oled kolm aastat leidnud.”
„Mari!” Anne lõi peopesaga vastu lauda, nii et tass alustassil kõlises. „Aitab! Sa alandad mu tütart minu enda kodus!”
„Ma ei alanda teda,” ütles Mari vaikselt. „Ma ütlen välja selle, mida kõik teavad, aga keegi ei julge öelda.”
Kati huuled värisesid. „Sa oled julm.”
„Ei,” vastas Mari. „Ma olen aus. See teeb rohkem haiget, aga sellest on rohkem kasu.”
Anne tõusis püsti. Tema nägu oli punane, silmad kitsad ja lõug pinges.
„Olgu siis nii. Küsin viimast korda. Kas sa aitad või koristate siit minema. Mõlemad. Mul ei ole vaja poega, kes valib oma lihase õe asemel mingi võõra naise.”
Köök jäi tummaks. Kati vaatas lauale. Anne vaatas Marit. Just siis kostsid esikust sammud.
Martin seisis uksepiida juures. Ta oli kuulnud kõike. Või vähemalt piisavalt, et mõista.
„Ema,” ütles ta.
Anne pööras end järsult. „Martin…”
„Me läheme ära.”
„Martin, ära hakka—”
„Me läheme,” kordas ta. „Mitte sellepärast, et Mari nii otsustas. Sellepärast, et mina otsustasin. Sina paned ultimaatumi, mina võtan selle vastu. Kui meid pole sulle vaja, siis olgu. Me saame ka sinuta hakkama.”
„Sa reedad oma pere!”
Martin vaatas ema pikalt ja tema hääl ei värisenud enam.
„Ei. Ma kaitsen oma pere. Seda, mille ma ise olen loonud. Kui sinu jaoks on see reetmine, siis tähendab, et me mõistame seda sõna erinevalt.”
Kati hakkas nutma. Vaikselt, katkendlikult, nägu varrukasse peites. Anne jäi paigale tardunult seisma, suu poolavatud, silmad suured, nagu inimesel, kes on astunud kuristiku servale ja avastanud alles siis, et maapind lõppes juba samm tagasi.
Mari võttis sõnagi lausumata Martinil käest kinni. Nad läksid oma tuppa ja sulgesid ukse. Alles seal toetas Mari otsaesise tema õlale. Midagi tema sees andis järele — kõva, pingul sõlm, mis oli päevi hingamist takistanud.
„Aitäh,” sosistas ta.