„Teie vanuses polegi ehk tähtis, kes maksab,“ venitas Mari mürgiselt. „Vanaisa sobib ka, peaasi et arve tasutud saab.“
Ma ei hakanud talle vastama. Seisin lihtsalt rahulikult leti ees ja vaatasin talle otsa, oodates, millal ta makse läbi laseb. Mu käed püsisid paigal, hääl ei värisenud, hingamine jäi ühtlaseks. Ma teadsin väga hästi, et paari minuti pärast põrkab tema ülbus kokku tegelikkusega.
„Hea küll, vaatame siis,“ ütles Mari ja lükkas kaardi makseterminali. „Kohe selgub, kas seal on päriselt raha või on see lihtsalt edvistamiseks mõeldud plastikutükk. Tänapäeval saab selliseid kaarte igalt poolt.“
Terminal piiksatas. Makse kinnitati.
Mari tõmbas kaardi välja ja heitis pilgu kviitungile. Tema nägu vajus hetkega hapuks, justkui oleks ta kogemata sidrunit hammustanud.
„Palun,“ pomises ta ning ulatas mulle kaardi koos tšekiga. „Minge vahetage riided ära. Ma panen kleidi pakki.“
Läksin tagasi proovikabiini, võtsin kleidi seljast ja panin oma riided uuesti selga. Kui müügisaali tagasi astusin, oli ost juba firma logoga kotti pandud. Naeratust ma ei saanud. Tänusõnu samuti mitte.
„Siin on,“ ütles Mari ja lükkas koti mulle üle leti. „Tulge siis jälle, kui pension lubab. Või kui see vanaisa teile veel raha annab.“
Võtsin koti vastu, kuid ei liikunud paigast. Silmitsesin tüdrukut hetke tähelepanelikult.
„Mari,“ laususin vaikselt, „kui kaua te siin töötanud olete?“
Ta kortsutas kulmu ja pani käed rinnale risti.
„Mis see teie asi on?“
„Lihtsalt huvitab.“
„Kolm aastat, kui te nii väga teada tahate,“ nähvas ta. „Kolm aastat olen siin passinud. Ja siis?“
„Niisiis kolm aastat,“ noogutasin mõtlikult. „Selge. Öelge palun, kas te teate, kellele see butiik kuulub?“
Mari tõmbas näo viltu, nagu oleks küsimus teda isiklikult solvanud.
„Muidugi tean. Varem oli omanik Anne. Siis müüs ta poe kellelegi maha. Uut omanikku pole ma kordagi näinud. Kõiki asju ajab juhataja Liis. Aga miks te seda uurite?“
„Kus Liis praegu on?“ küsisin.
„Laos. Kaup tuli, ta võtab saadetist vastu.“ Mari muigas üleolevalt. „Mis nüüd, tahate kaebama minna? Mille peale täpselt? Ma pole teile midagi halba teinud. Kleidi müüsin, raha võtsin vastu. Kõik on reeglite järgi.“
„Kutsuge ta palun siia,“ ütlesin endiselt rahulikult.
„Milleks teile juhatajat vaja on?“ Mari pööritas silmi. „Liis on hõivatud. Tal on tegemist küllaga. Tal pole aega iga vanaemaga vestelda.“
„Kutsuge ta siiski.“
Mari turtsatas, kuid võttis lõpuks telefoni, valis numbri ja pööras end poolenisti kõrvale.
„Liis, siin üks klient nõuab sinuga rääkimist. Jah, kohe praegu. Tule palun saali, ta seisab siin ega kavatse ära minna. Jah, müügisaalis. Olgu.“
Ta lõpetas kõne ja vaatas mulle väljakutsuvalt otsa.
„Ta tuleb kohe. Aga te raiskate oma aega. Ma ei öelnud midagi sellist. Üldse olen ma viisakas inimene. Küsige ükskõik milliselt kliendilt.“
Mina vaikisin. Seisin leti kõrval, kleidikott käes, ja vaatasin aknast välja. Klaasi taga langes lund, inimesed kiirustasid mööda tänavat oma tegemiste poole. Tavaline talvepäev. Tavaline pood. Ainult et kohe pidi selles paigas midagi pöördumatult muutuma.
Umbes minuti pärast avanes tagaruumi uks ja sealt astus välja neljakümnendates naine. Tal oli seljas range lõikega hall kostüüm, käes kaust ning näol väsinud, kuid kontrollitud ilme. See oli Liis, butiigi juhataja.
Olin temaga kohtunud vaid korra, kuu aega tagasi, kui allkirjastasin poe ostulepingu. Tema aga ei tundnud mind ära. Tookord kandsin prille, mu juuksed olid kinnitatud korralikku krunni ja mul oli seljas tume ärikostüüm. Täna nägin välja hoopis teistsugune: juuksed lahti, teksad jalas, pehme kampsun seljas, näol kerge meik. Teine inimene, või vähemalt nii võis kõrvalt paista.
„Tere päevast,“ ütles Liis viisakalt, kuigi tema hääles oli ettevaatlik noot. „Kuidas saan aidata?“
„Tere,“ vastasin. „Öelge palun, kas Mari suhtleb klientidega alati niimoodi?“
Juhataja kulm tõmbus kortsu. Ta pööras pilgu kiiresti müüja poole.
„Mis juhtus? Mari, kas oli mingi probleem?“
„Mingit probleemi polnud!“ ägestus Mari kohe. „Ma rääkisin temaga täiesti normaalselt! Tema lihtsalt norib!“
„Ta nimetas mind vanaemaks,“ ütlesin vaikselt, vaadates Liisile otse silma. „Ta pakkus, et saadab mind ukseni, sest tema arvates ei sobinud ma sellesse butiiki.“