Nad astusid esikust välja.
Ukse kinnilangemine nende selja taga kõlas korteris eriti kõvasti.
Tiina oli täiesti veendunud, et hiljemalt poole tunni pärast hakkavad lapselapsed tagasi tahtma. Tema peas ei mahtunud lihtsalt ära mõte, et keegi võiks vabatahtlikult loobuda tema küpsetistest, pidulauast ja pühapäevasest koosviibimisest.
Ta ei aimanud, et just sellest lõunasöögist saab algus millelegi, mida ta polnud osanud karta.
Mõne tunni pärast seisis uhkusega kaetud laud endiselt puutumatuna.
2. osa
Tiina jäi veel mitmeks minutiks ukse juurde seisma, nagu võiks kell iga hetk helisema hakata.
„Kohe tulevad tagasi,” ütles ta pojale. „Lapsed ei pea kaua vastu. Kus nad veel selliseid pirukaid saavad?”
Jaan ei vastanud.
Ta seisis akna all ja vaatas, kuidas Mari auto aeglaselt hoovist välja keeras. Karl istus tagaistmel ja hoidis väikest õde tugevalt enda ligi. Keegi neist ei pööranud pead.
„Näed nüüd? Isegi lehvitada ei oska,” nähvas Tiina ärritunult. „Ta on nad minu vastu üles ässitanud.”
„Ema…” ütles Jaan vaikselt. „Mari pole laste kuuldes sinu kohta ühtegi halba sõna öelnud.”
„Muidugi mitte. Ta oskab kavaldada.”
Jaan vaatas ema üle pika aja päriselt. Mitte möödaminnes, mitte harjumusest, vaid tähelepanelikult.
„Aga mis siis, kui asi polegi temas?”
Tiina turtsatas.
„Ära hakka jälle.”
Samal ajal aitas Mari kodus lastel riideid vahetada. Ta püüdis naeratada, kuigi kõik tema sees tuikas valust.
Liis tuli ta juurde ja pani käed ema ümber.
„Emme, kas sa nutad?”
Mari pühkis kiiresti silmanurgad kuivaks.
„Ei, kullake. Ma olen lihtsalt väsinud.”
Karl tõstis vaikides lauale koti kingitusega, mille nad vanaemale kaasa olid võtnud. Nad olid koos valinud ilusa pleedi. Poiss oli mitu nädalat oma taskuraha kõrvale pannud, et osta Tiinale tema lemmikšokolaadi.
Nüüd lebas kink avamata.
„Ema…”
„Jah?”
„Kas me tegime õigesti?”
Mari kükitas laste ette, et olla nendega samal kõrgusel.
„See oli teie otsus.”
„Meil oli sinu pärast nii halb,” ütles Karl vaikselt.
Mari tõmbas mõlemad enda embusse ja hoidis neid kaua.
„Aitäh teile.”
Siis silitas ta Liisi juukseid ja lisas tasa:
„Aga üks asi jätke meelde. Ebaviisakusele ei pea vastama ebaviisakusega. Ja inimesi ei tohi sundida valima nende vahel, keda nad armastavad.”
Lapsed noogutasid sõnatult.
Tiina korteris seisis pidulaud samal ajal endiselt puutumatuna. Ahjus küpsetatud part jahtus. Pirukate servad kuivasid kõvaks. Küünlad põlesid peaaegu lõpuni.
Iga mõne minuti järel astus Tiina akna juurde ja piilus välja.
„Juba peaaegu kaks tundi…”
Jaan vaatas kella.
„Nad ei tule.”
„Tulevad küll!”
Ta hingas raskelt välja.
„Ema… sa ütlesid Marile ise, et sina teda ei kutsunud.”
„No ja mis siis?”
„Lastele kõlas see nii, nagu oleksid sa nende ema minema ajanud.”
„Nad on veel väikesed. Nad ei saa millestki aru.”
Jaan raputas aeglaselt pead.
„Ma kardan, et seekord said nad kõigest väga hästi aru.”
Õhtul helises telefon.
Tiina haaras selle peaaegu võidukalt.
„Halloo?”
Aga helistaja oli hoopis naabrinaine.
„Noh, kuidas pidu läks?”
Tiina venitas näole pingutatud naeratuse, kuigi teine seda ei näinud.
„Väga kenasti.”
„Imelik, teil on kuidagi vaikne.”
Tiina tundis, kuidas ebamugavus talle kurku kerkib. Ta vaatas täiuslikult kaetud lauda, mille ääres ei istunud mitte kedagi.
Järgmisel päeval tuli Jaan Mari juurde.
Mari avas ukse ega öelnud kohe midagi.
„Kas ma võin sisse tulla?” küsis mees.
Naine astus hääletult kõrvale.
Lapsed olid oma toas.
„Tere, isa,” ütles Karl vaoshoitult.
„Tere.”
Jaan tahtis poega kallistada, kuid Karl küsis ootamatult:
„Isa…”
„Jah?”
„Miks sa vanaemale midagi ei öelnud?”
See küsimus lõikas valusamalt kui ükski etteheide.
Jaan vaikis.
„Sa ju nägid, et emal oli halb,” jätkas poiss.
Liis tuli samuti lähemale.
„Issi… kui keegi mulle haiget teeb, kas sa kaitsed mind?”
Jaani sees tõmbus kõik pingule.
„Muidugi kaitsen.”
Liis vaatas talle otse silma.
„Aga miks sa siis emmet ei kaitsnud?”
Jaanil polnud sellele vastust.