Anne jätkas juba uue hooga jutustust sellest, kuidas tema poeg olevat „tühjalt kohalt üles tõusnud”. Jaan võttis samal ajal õnnitlusi vastu, surus kätt ühele ja teisele ning nautis kogu stseeni. Just selline pidi tema meelest edu välja nägema: väärikad külalised, kallis laud, imetlevad pilgud ja austus, mida ta enda omaks pidas.
Siis ilmus kelner arvega. Jaan sirutas kaardi hooletu liigutusega välja, vaevumata summale pilku heitma. Terminal andis lühikese piiksu. Vaikus. Veel üks piiks. Tehing lükati tagasi.
„Proovige uuesti,” ütles Jaan, ja naeratus oli ta näolt kadunud.
Kelner proovis. Sama tulemus. Kolmas kord ei muutnud midagi.
Anne tõusis järsult püsti ja sammus leti juurde, vaadates administraatorit üleolevalt, nagu oleks tegu kellegagi, kes ei mõista oma kohta.
„Mis korralagedus see on?” küsis ta valjult. „Minu pojal ei saa rahaga probleeme olla. Tehke oma tööd korralikult, mitte niimoodi käpardlikult.”
Administraator, noor naine range lõikega kostüümis, ei lasknud end häirida. Tema hääl jäi täiesti tasaseks.
„Kaart on konto omaniku poolt blokeeritud. Mari tühistas juurdepääsu mõni minut tagasi. Te kas tasute sularahas või peame kutsuma turvatöötajad.”
Ruum tardus. Keegi külalistest võttis telefoni välja. Mõni pööras pea kõrvale, teeseldes, et pole midagi kuulnud. Jaani nägu läks valgeks. Ta haaras mobiili ja valis Mari numbri. Vastust ei tulnud. Ta proovis uuesti. Telefon oli välja lülitatud.
Anne pigistas poja küünarnukist kinni ja sisistas läbi hammaste:
„Jaan, lahenda see kohe ära! Helista talle, las teeb kaardi lahti. Sa saad aru, milline häbi see on?”
Aga Jaan ei kuulanud teda enam. Ta lappas palavikuliselt telefoni, püüdes meenutada teiste kontode paroole. Mitte midagi. Kõik oli Mari käes. Ta ei mäletanud isegi täpselt, millal naine dokumendid vormistas või kuhu allkirju pani. Tema oli lihtsalt alla kirjutanud sellele, mis ette toodi, ilma lugemata.
Külalised hakkasid laua tagant püsti tõusma. Üks pomises midagi kiireloomulistest asjadest, teine liikus sõnagi lausumata ukse poole. Hallis ülikonnas vanem tellija astus Jaani juurde, patsutas talle õlale ja ütles pilkava kaastundega:
„Juhtub, kolleeg. Naist oleks pidanud austama. Nüüd on natuke hilja.”
Tema lahkus esimesena, teised järgnesid riburada pidi. Vähem kui kümne minutiga oli saal peaaegu tühi. Alles jäid vaid Jaan, tema ema ja administraator, kelle käes oli tasumata arve.
„Teil on kakskümmend minutit,” ütles naine ilmetult. „Seejärel kutsun turva.”
Anne kiskus käekotist välja mõned kupüürid. Sellest ei piisanud kaugeltki. Jaan soris taskutes ja leidis vaid tühise summa. Puudu jäi ikka liiga palju. Administraator jälgis neid jaheda uudishimuga.
„Abikaasale helistasite?”
Jaan vaikis. Anne tõmbas lärmakalt õhku sisse ning tema nägu kattus punaste laikudega.