„…et ma palusin oma pojale tuge, lõhud sina kohe abielu ära? Viskad oma mehe kodust välja?”
„Minu kodust,” parandas Mari teda vaikselt, kuid nii kindlal toonil, et sõnad jäid õhku rippuma. „Ja sa ei palunud abi, Andres. Sa nõudsid, et ma maksaksin kinni kellegi teise tegematajätmised oma rahast. Aga asi pole isegi ainult selles. Asi on selles, et nende viie aasta jooksul olin mina sinu jaoks lihtsalt mugav võimalus. Tasuta koristaja, kokk ja inimene, kes hoidis meie igapäevaelu oma rahakoti peal püsti. Ma olen sellest väsinud. Ma ei taha enam niimoodi elada.”
Andrese nägu muutus kahvatuks. Ta pilgus vilksatas hetkeks hirm, kuid see mattus peaaegu kohe raevu alla. Alles nüüd mõistis ta päriselt, et harjumuspärane mugavus, mille sisse ta oli end aastatega mõnusalt seadnud, libises tal käest.
„Sa kahetsed seda veel!” Tema hääl murdus karjumiseks. „Arvad, et võid abikaasa lihtsalt ukse taha tõsta? Me oleme ametlikult abielus! Mul on õigus siin olla! Ja vara jagamisest räägime me veel eraldi. Ära kujuta ette, et kõik on sinu oma. Mina olen siia samuti panustanud! Koridori remonti tegin, kui sa mäletad!”
Mari kallutas pea veidi viltu ja vaatas meest, kellega ta oli aastaid ühist voodit jaganud. Nüüd näis ta talle haletsusväärne — inimene, kes viimases hädas püüdis kasvõi midagi endale krabada.
„Sa mõtled, et kleepisid minu raha eest tapeedi seina?” küsis ta rahulikult. „Andres, ära tee end naeruväärseks. See korter oli minu oma juba kaheksa aastat enne seda, kui me perekonnaseisuametisse läksime. Perekonnaseaduse järgi ei ole sul sellele mingit õigust. See on minu abielueelne vara. Mis puudutab sinu väidetavaid panuseid, siis võime väga vabalt viimaste aastate pangaväljavõtted ette võtta ja vaadata, kes mille eest tegelikult maksis. Usu mind, see arvestus ei räägi sinu kasuks.”
Andres ahmis õhku, justkui oleks tal korraga hing kinni jäänud. Naise juriidiline enesekindlus ja täielik rahu lõid ta rööpast välja. Tal polnud enam ühtegi kohta, kust kinni haarata.
„Ja veel üks asi,” jätkas Mari, vaadates talle otse silma. „Ma soovitan sul tungivalt mitte proovida võtta mingit laenu, kasutades meie abielu kilbina või jättes muljet, nagu oleks see pere huvides. Esmaspäeva hommikul annan ma sisse lahutusavalduse. Kõik kohustused, mille sa alates tänasest enda peale võtad, vormistatakse sinu isiklike võlgadena, mitte perekonna vajadusteks võetud laenudena. Selle eest ma hoolitsen.”
Andres silmitses teda nii, nagu seisaks ta silmitsi täiesti võõra inimesega. Kadunud oli see leplik Mari, kes oli alati püüdnud tülisid pehmendada ja nurki maha lihvida. Tema ees seisis naine, kes teadis oma väärtust ja kaitses lõpuks piire, millest üle astuda enam ei lubatud.
„Lits,” sisistas ta, haarates kohvri sangast. „Sa oled ikka tõeline südametu lits. Jääd oma rahaga vanaduses üksi. Sellist külma ja arvestavat naist ei taha mitte keegi.”
„Head teed, Andres,” ütles Mari ning astus kõrvale, jättes ukse juurde vaba läbipääsu.
Mees tiris kohvrid vandudes trepikotta ja virutas spordikoti jõnksuga õlale. Veel korraks pöördus ta tagasi vaatama, otsekui oodates, et naine nüüd ometi teda peataks, nimepidi hüüaks või nutma puhkeks. Mari seisis vaikides ja vaatas talle otsa. Siis pööras Andres pilgu ära ning sammus raskete sammudega lifti poole, rataste kolin betoonpõrandal järel kajamas.
Mari sulges ukse. Keeras luku kaks korda kinni. Laskis riivi ette.
Korterisse vajus niisugune vaikus, et see peaaegu helises kõrvus. Ta läks kööki, valas endale värsket kohvi ja jäi tass käes akna juurde seisma. Hallide pilvede vahelt murdis end ettevaatlikult läbi sügisene päike, puudutades õues kasvavate puude kollaseid lehti.
Tema rinnus polnud enam raskust. Ei kibedust ega solvumist. Alles oli jäänud vaid kummaline, peaaegu uskumatult kerge tunne. Nagu oleks ta lõpuks õlgadelt heitnud kividega täidetud seljakoti, mida oli mitu aastat mäest üles vedanud.
Mari võttis kuuma kohvi väikese lonksu ja naeratas. Kevadel laseb ta suvilasse kindlasti uued aknad panna. Kõige paremad, laiad aknalauad ja heledad raamid — sellised, millel pelargoonid õitsema hakkavad. Ja mitte keegi ei julge enam tema armsat kodu hurtsikuks nimetada.
Elu ei olnud läbi. Elu algas alles nüüd.