„Kas sa kavatsed mind siis tõesti välja tõsta?“
„Ma võtan lihtsalt oma kodu tagasi.“ Mari pani käed rahulikult sülle kokku. „Võtmed võite homme ära viia. Või ülehomme, kui nii mugavam on. Aga ma ei kavatse enam omaenda korteris kuulata, kuidas mulle päevast päeva selgeks tehakse, et ma olen väärtusetu. Sellega on nüüd lõpp.“
„Jaan!“ Anne pöördus järsult poja poole. „Kas sa lased tal minuga niimoodi rääkida?“
Jaan ei vastanud kohe. Ta seisis vaikides, pilk maas, ja raputas siis aeglaselt pead.
„Ema, aitab. Maril on õigus. Sa ei saa siin elada ja samal ajal mu naist iga päev alandada. Ma olen sellest väsinud. Ma kardan koju tulla, sest tean juba ette, et te olete jälle tülis. Ma ei jaksa enam teie kahe vahel seista. Ja ma ei jaksa enam enda argust taluda.“
„Nii et sa valid tema? Mitte oma ema?“
„Ma valin oma pere.“ Jaan vaatas Mari poole. „Ja rahu. Ma tahan tulla koju ilma hirmuta, et iga hetk võib jälle plahvatus käia.“
Anne haaras paberid laualt, keeras kannapealt ringi ja lahkus köögist. Toa uks prantsatas tema järel nii valjult kinni, et vitriinkapi klaasid värisesid.
Järgmisel hommikul tuli Anne oma toast välja kahe kohvriga. Nägu oli kivistunud, silmad punased. Ta kõndis Marist mööda, nagu teda poleks olemaski, võttis laualt uue korteri võtmed ning peatus alles esikuuksel.
„Sa võtsid minult poja ära. Seda ei andesta ta sulle mitte kunagi.“
„Mina andsin talle tema naise tagasi.“ Mari ei tõstnud pilku sülearvutiltki. „Ja teile andsin selle, mida te ise kogu aeg nõudsite — iseseisvuse. Nüüd saate lõpuks korraliku töö otsida, nii nagu mulle soovitasite. Edu teile.“
Uks langes kinni. Korterisse vajus selline vaikus, et Mari tundis, kuidas kümne kuu jooksul õlgadesse kogunenud pinge hakkab aegamisi lahti sulama. Ta läks akna juurde ja tegi selle pärani. Värske õhk voolas tuppa ning pühkis minema võõra kohalolu umbse jälje.
Umbes tunni pärast helistas Jaan.
„Ta on praegu minu töö juures. Nutab ja nõuab, et ma sind ümber mõtlema paneksin.“
„Ja mida sa talle ütlesid?“
„Et tal on aeg õppida omaette elama. Et ma olen väsinud teie kahe vahel rabelemisest.“ Ta vaikis hetke. „Ja et sul on õigus.“
Mari sulges silmad ning hingas pikalt välja.
„Aitäh.“
„Ei. Mina pean sind tänama, et sa varem ära ei läinud. Ma olin arg, Mari. Terved kümme kuud.“
„Aga nüüd sa enam ei ole. See ongi kõige tähtsam.“
Kolm nädalat hiljem astus Jaan korterisse laia naeratusega.
„Ema leidis töö.“
„Päris kiiresti.“
„Tema maja lähedal asuvas poes. Müüjana.“ Jaan võttis jope seljast, viskas selle nagisse ja istus laua taha. „Tead, mis ta ütles? Et see on ainult ajutine. Varsti leiab ta midagi normaalset, mitte sellist tööd.“
Mari kergitas kulmu.
„Normaalne töö, kus inimesed päriselt vaeva näevad. Tema enda sõnad.“
„Just. Aga kui tema peab hommikul kell kuus üles tõusma ja kassasse minema, siis see nähtavasti ei loe.“ Jaan raputas pead. „Ta ei saa ikka veel aru.“
„Küll saab. Siis, kui ta väsib ära sellest, et teisi kamandada.“
Jaan astus Mari juurde, võttis ta ümbert kinni ja toetas lauba vastu tema pealage.
„Mu ülemus ütles täna, et järgmisel nädalal tuleb ametikõrgendus. Palk tõuseb ka korralikult.“
„Jaan, see on ju suurepärane!“
„Ma ütlesin talle, et isegi siis hakkan ma ikkagi oma naisest vähem teenima.“ Jaan muigas. „Ja lisasin, et see ei häiri mind põrmugi.“