„Sa oleksid pidanud nägema, mis nägu ta selle peale tegi.“
Mari puhkes naerma. Esimest korda üle mitme kuu tuli see naer tal kergelt, päriselt, ilma et rind oleks seest kokku tõmbunud.
„Sa oled selle ära õppinud.“
„Mul oli hea õpetaja.“ Jaan kummardus ja suudles teda meelekohale. „Anna andeks, et mul selle mõistmiseni nii kaua läks.“
„Peaasi, et sa lõpuks kohale jõudsid.“
Umbes kuu aega hiljem helistas Anne. Tema hääl kõlas telefonis kuivalt ja pinges, nagu oleks ta iga sõna enne väljaütlemist läbi närinud.
„Ma tahaksin teie juurde tulla,“ ütles ta. „Rääkida. Teie mõlemaga.“
Mari vaatas Jaani poole. Mees kehitas vaikselt õlgu, andes mõista, et otsus on tema teha.
„Tulge laupäeval,“ vastas Mari pärast lühikest pausi. „Kell kuus.“
Anne saabus täpselt määratud ajal. Seekord polnud tal seljas hommikumantlit ega midagi demonstratiivselt kodust, vaid tagasihoidlik pluus. Käes hoidis ta kotti puuviljadega. Ta istus Mari vastas laua taha, pani koti kõrvale ja vaikis tükk aega, pilk taldrikule kinnitatud.
„Kuidas tööl läheb?“ küsis Jaan lõpuks.
„Raske on.“ Anne surus huuled õhukeseks jooneks. „Õhtuks jalad valutavad. Kliendid on ebaviisakad. Palk on naeruväärne.“
Mari tõstis klaasi ja võttis lonksu vett.
„Aga aus töö,“ ütles ta rahulikult. „Selline, kus inimesed vaeva näevad. Mäletate?“
Anne võpatas, nagu oleks teda ootamatult kõrvakiil tabanud. Ta näole tõusis punetus.
„Ma ei tulnud selle pärast.“
„Mille pärast siis?“
Anne hingas sügavalt sisse. Alles nüüd tõstis ta pilgu.
„Ma tulin ütlema, et sul oli õigus. Ma elasin kümme kuud teie kulul, ei teinud mitte midagi ja samal ajal õpetasin teid, kuidas te elama peaksite. Arvasin, et mul on selleks õigus, sest Jaan on mu poeg. Aga selgus, et ei olnud. See korter ei olnud minu oma. Teie raha ei olnud ainult tema oma. Ja mina… mina olin siin tegelikult võõral kohal.“
„Te ei olnud üleliigne,“ sõnas Mari pead raputades. „Te olite külaline. Ainult et hakkasite käituma nii, nagu oleksite perenaine.“
„Jah,“ nõustus Anne vaikselt. „Külaline.“ Ta jäi hetkeks vait ja silus sõrmedega lauaserva. „Nüüd ma tean, mis tunne on elada kellegi teise raha najal ja kuulda iga päev, et sa pole millekski kõlbulik. Mu ülemus ütleb seda mulle peaaegu iga päev. Ja nüüd saan ma aru, mida sina tundsid.“
Jaan astus ema selja taha ja pani käed tema õlgadele. Anne ei tõmbunud eemale.
„Ma ei hakka andestust nõudma,“ jätkas ta. „Sest ma ei tea, kas mul üldse on õigust seda paluda. Aga ma sain aru. See on sinu kodu, Mari. Jaan valis sinu, ja nii pidigi minema. Ning ma olin kohutav ämm.“
Mari ei vastanud kohe. Ta vaatas teda mõnda aega, tõusis siis püsti, läks ümber laua ja pani oma käe Anne õlale.
„Ma ei kanna enam viha,“ ütles ta lõpuks. „Aga piirid jäävad paika. Te võite külla tulla. Te võite helistada. Kuid seda, kuidas mina oma elu elan, te enam ei määra. Kas oleme selles kokku leppinud?“
Anne noogutas kiiresti, peaaegu järsult.
„Oleme.“
Kui Anne oli lahkunud, tõmbas Jaan Mari enda embusse ja hoidis teda kaua, nagu kardaks lahti lastes midagi uuesti kaotada.
„Ma poleks uskunud, et ta suudab seda tunnistada,“ ütles ta vaikselt.
„Inimesed muutuvad, kui neil pole enam võimalust vanaviisi jätkata.“ Mari toetas pea tema õlale. „Su ema harjus käskima, sest kõik lasid tal seda teha. Kui ma piirid ette tõmbasin, pidi ta lõpuks tegelikkusele otsa vaatama. Ja ta tuli sellega toime.“
„Kas sa kaitsed teda praegu?“
„Ei,“ vastas Mari. „Ma lihtsalt ei näe mõtet viha alles hoida, kui inimene on päriselt aru saanud ja muutunud.“ Ta naeratas õrnalt. „Mul on nüüd oma kodu, oma elu ja mees, kes seisab minu kõrval. See on kõige tähtsam.“
Nad istusid akna all kõrvuti. Väljas sumises linn oma tavapärases rütmis edasi, ent nende korteris oli lõpuks rahu.