Ämm karjus Mari peale, justkui oleks tal täiesti meelest läinud, et ta elab oma minia korteris. Mari aga oli üllatuse juba valmis pannud.
„Jälle vahid seda arvutit! Korralikud naised käivad tööl, sina aga istud siin ja teeskled, et oled kohutavalt hõivatud. Jaan rabab end sinu pärast pooleks, et sind üleval pidada, sina muudkui mängid!“
Anne marssis läbi köögi nii vihaselt, et kapiksed värisesid. Mari ei tõstnud isegi pilku ekraanilt. Kvartaliaruanne pidi lõunaks valmis olema, ämm aga alustas sel hommikul juba kolmandat korda sama etteheidete laulu.
Kümme kuud oli see põrgu kestnud. Kümme kuud oli Mari kuulanud, kuidas teda nimetati kaelamäärijaks.
„Anne, mul on vaja töötada.“
„Töötada!“ Ämm pöördus kannapealt ümber ja lõi käed puusa. „Klõbistad paar korda klaviatuuri ja nimetad seda tööks? Minu Jaan rügab müügis õhtuni, aga sina? Päev läheb mööda ja kõik? Häbi peaks sul olema! Oled mu poja külge haakinud nagu kaan!“
Mari pani pastaka lauale. Seejärel sulges ta aeglaselt sülearvuti kaane.
„Anne, kas te tõesti arvate nii?“
„Muidugi arvan! Ega ma pime ole. Ma näen küll, millega sa päevad läbi tegeled. Vahid aknast välja, räägid telefoniga. Jaan aga teenib teie mõlema eest.“
„Selge.“ Mari tõusis toolilt. „Siis räägime sellest õhtul. Jaani juuresolekul. Kui teil on juba nii suur mure selle pärast, kes kelle kulul elab.“
Tema hääles oli midagi sellist, mis pani ämma hetkeks vaikima. Tõsi, ainult hetkeks.
Jaan astus uksest sisse poole seitsme paiku. Mõlemad naised istusid köögilaua ääres. Laual lebas kaust.
„Mis juhtus?“ küsis ta ettevaatlikult kööki astudes.
„Istu,“ osutas Mari toolile. „Sinu ema on seisukohal, et mina elan sinu kulul. Et minu töö on lihtsalt mängimine ja sina pead üksi kogu peret üleval. Kas ma tsiteerin teid õigesti, Anne?“
Ämm noogutas. Ta nägu oli pingul ning huuled pressitud kitsaks jooneks.
„Ema, me oleme ju juba…“
„Jaan, ära sega vahele.“ Mari avas kausta. „Ma olen sinu emaga nõus. Inimesed, kes elavad teiste vara arvelt, peaksid tõesti võõrast kodust lahkuma.“
Ta libistas lauale kinnistusraamatu väljavõtte.
„Näete kuupäeva, Anne? Selle korteri ostsin ma neli aastat enne pulmi. Omaenda raha eest. Jaan ei pannud siia sentigi, sest see on minu vara. Kommunaalkuludest tasub ta kokkuleppe järgi osa. Teie aga elate siin juba kümme kuud tasuta ja sellest hoolimata õpetate mulle, kuidas ma pean oma kodus elama.“
Anne haaras paberid kätte. Ta lasi silmadel ridadest üle joosta ning muutus näost lubivalgeks.
„See… Jaan, sina teadsid seda?“
„Loomulikult,“ vastas Jaan väsinult. „Ma ütlesin sulle algusest peale, et see on Mari korter. Sa lihtsalt ei kuulanud mind.“
„Aga sina ju käid tööl…“
„Käin küll. Ja teenin päris korralikult.“ Jaan hõõrus sõrmedega ninajuurt. „Aga Mari teenib minust kaks korda rohkem. Tal on oma kliendid, kellega ta on aastaid koostööd teinud. See, et ta töötab kodust, ei tähenda, et ta mitte midagi ei tee.“
Mari võttis kaustast järgmise dokumendi.
„Üürileping. Ühetoaline korter kõrvalkvartalis. Kolm kuud on ette makstud ja tagatisraha samuti tasutud. See on teile, Anne. Võtke seda lahkumiskingitusena nende kümne alandava kuu eest.“
Kööki vajus vaikus. Ämm vahtis silmagi pilgutamata pabereid.