Mardi sõnad jäid hetkeks õhku, kuid ta ei lasknud vaikust pikalt kesta.
„Minu ema teeks siin nädalaga korra majja,” sisistas ta. „Tema kasvataks lapsed vähemalt korralikult üles, mitte nii nagu sina. Sina oled nad täiesti käest ära lasknud! Karl ainult logeleb oma ülikooli ümber ja Liis jookseb nende sõbrannadega ringi…”
„Aitab.” Mari tõstis käe, nagu tahaks ta tema sõnadele füüsiliselt piiri ette tõmmata. „Tõesti, aitab juba.”
„Ei aita!” Mart karjus nüüd täiest kõrist. „Homme lähed panka. Said aru? Või korjad oma asjad kokku ja kaod siit!”
Liisi toa uks nihkus vaikselt praokile. Uksevahele ilmus tüdruku kahvatu nägu, silmad pisaratest läikimas.
„Ema?”
„Kõik on hästi, kullake,” ütles Mari silmapilkselt end kokku võttes. „Mine tagasi voodisse.”
„Mitte miski pole hästi!” röökis Mart. „Liis, tule siia! Las laps kuuleb ka, milline ema tal on. Ihne, enesekeskne…”
„Jää kohe vait!” Mari astus talle ette, justkui kaitsekilbiks tütre ja mehe vahele. „Sa ei julge. Sa ei tõmba lapsi sellesse sisse.”
Liis puhkes nutma ja tõmbas ukse kinni. Hetk hiljem kostis tema toast vali muusika — tüdruk oli heli põhja keeranud, et vanemate karjeid mitte kuulda.
Mart hingeldas raskelt. Mari seisis tema vastas ning nägi esimest korda üle paljude aastate meest ilma igasuguse maskita. Mitte hoolitsevat abikaasat, mitte perepead, mitte seda inimest, kelle rolli Mart oli teiste ees nii osavalt mänginud. Tema ees seisis isekas ja osav manipulaator, harjunud saama kõike, mida tahtis, ilma et peaks ise midagi vastu andma.
„Kuula nüüd mind,” ütles Mari aeglaselt, hääldades iga sõna selgelt. „Mina panka ei lähe. Laenu ma ei võta. Ja sinu emale autot ma ostma ei hakka.”
„Siis me lahutame!” Mardi silmades lõi korraks võidurõõm välgatama. „Ja sina ei saa mitte midagi!”
„Seda me veel vaatame.” Mari pöördus, läks magamistuppa, võttis kapist koti ja hakkas sinna riideid panema.
„Mida sa teed?” Mart tormas talle järele.
„Seda, mida ma oleksin pidanud juba ammu tegema. Ma lähen ära. Mõneks päevaks. Mõtlen kõik läbi.”
„Mari!” Tema häälde ilmus midagi uut. Segadus? Hirm? „Sa räägid praegu tõsiselt?”
„Täiesti tõsiselt.”
„Kuhu sul minna on? Sul pole ju kedagi.”
Mari tõmbas koti luku kinni. Tegelikult oli Martil õigus — vanemad olid tal juba ammu surnud, lähedasi sõbrannasid polnud, sest nende jaoks polnud kunagi aega jäänud. Alati oli olnud töö, kodu, lapsed, arved, kohustused. Aga sel hetkel polnud see enam oluline.
„Leian koha. Kas või hotelli.”
„Mille eest?” irvitas Mart. „Oma selle armetu palgakese eest?”
„Oma raha eest,” vastas Mari, võttes telefoni ja koti. „Selle eest, mille olen ausalt välja teeninud.”
Ukse juures pöördus ta veel korraks tagasi.
„Ja veel üks asi, Mart. See korter ei kuulu ainult sulle. Seitseteist aastat olen mina samamoodi kodulaenu maksnud. Iga ülekande kohta on mul tõend olemas. Ära proovi mind ähvardada. Ja lapsi sa minult ära ei võta — sa oled hommikust õhtuni tööl. Kes nende eest hoolitsema hakkaks? Sinu ema?”
Ta läks välja. Trepikoda, välisuks, tänav. Öine jahe õhk ning linna vaikne sumin võtsid ta vastu. Mari jäi hetkeks seisma ja hingas sügavalt sisse.
Esimest korda üle väga pika aja tundis ta päriselt hirmu. Kuid koos sellega tuli ka kergendus. Selline tunne, nagu oleks ta õlgadelt maha visanud tohutu kividega täidetud koti.
Lahutusprotsess kestis kolm kuud. Mart üritas korterit endale saada, väites järjekindlalt, et tema oli maksnud suurema osa. Ta tõi isegi ema kohtusse tunnistajaks. Too nuttis, vandus ja kinnitas, et Mari polevat üldse tööl käinud, vaid istunud kodus ning kulutanud ainult mehe teenitud raha.
Aga Mari advokaat — vanem, terase pilguga ja murdumatu hoiakuga naine — asetas kohtuniku ette kaustadest võetud dokumendipaki. Seal olid seitsmeteistkümne aasta pangaväljavõtted. Iga kodulaenumakse, täpselt pooleks jagatud. Kommunaalarvete tasumised — kõik Mari kontolt. Laste riiete, toidu, ravimite ja koolitarvete tšekid — samuti tema makstud. Isegi see õnnetu ülikond, mille eest oli kulunud ligikaudu kolmsada eurot ja millega Mart tööl uhkeldas, oli ostetud Mari kaardiga.
„Austatud kohus,” ütles advokaat rahulikult, kuid iga sõna kandis kaalu, „teie ees ei seisa naine, kes oleks elanud abikaasa kulul. Teie ees on inimene, kes on oma mehega võrdselt peret ülal pidanud, lapsi kasvatanud ja samal ajal pideva vaimse surve all elanud. Dokumendid näitavad üheselt, et tal on täielik õigus poolele ühiselt soetatud varast.”
Kohtunik, hallide kulmude ja väsinud ilmega vanem mees, uuris pabereid kaua. Siis tõstis ta pilgu prillide kohalt Mardi poole.
„Kas teil on vastuväiteid? Selliseid, mida saaks dokumentidega kinnitada?”
Mart vaikis. Tema kõrval istuv ema surus huuled õhukeseks jooneks.
Otsus oli üheselt selge: korter jagati võrdselt pooleks. Mart pidi kas Mari osa välja ostma või tuli korter müüki panna.