— …et hellitaks täna ennast natuke, — kuulutas ta liiga rõõmsa tooniga, hakates oste köögilauale laiali laduma. — Teeme ühe korraliku pereõhtusöögi. Istume maha, sööme rahulikult ja räägime kõik selgeks.
Mari tõstis pilgu üle raamatu serva, kuid ei lausunud sõnagi. Ta taipas kohe, mis selle näilise heatahtlikkuse taga peitus. See polnud leppimiskatse. See oli ettevalmistus mingiks koduseks istungiks, kus tema pidi sattuma süüpingile ning kus enne otsuse väljakuulutamist üritati teda maitsva toidu ja veiniga pehmemaks muuta. Anne seevastu elavnes silmanähtavalt. Tema jaoks oli see võimalus. Lava, millel mängida oma rolli.
— Oi, Jaanike, kui armas sinust! — säutsus ta, heites Marile kiire, võiduka pilgu. — Me polegi ammu niimoodi kõik koos istunud!
Õhtusöök möödus paksus, lämmatavas vaikuses. Jaan sebis köögi ja laua vahet, kallas veini, lõikas liha lahti ning püüdis aeg-ajalt nalja teha. Tema naljad kukkusid tühjusse ja purunesid kahe naise jäikade nägude vastu. Lõpuks ei pidanud ta enam pingele vastu, köhatas ebamääraselt ja alustas.
— Kuulge, tüdrukud, miks me niimoodi teeme? Me oleme ju pere. Me peame kuidagi kokkuleppele jõudma. Mari, Anne… leiame mingi lahenduse, mingi kompromissi.
Anne pani kahvli kohe käest. Ta nägu võttis hetkega traagilise ilme, nagu oleks ta seda stseeni juba kaua harjutanud.
— Mina ei saa üldse aru, mida siin arutada on, Jaan! Ma ütlesin sulle kohe, et ma olen talle pinnuks silmas! Ta ei talu mind! Ta tahab ainult seda, et sina kuuluksid üksnes temale, et sul poleks peale tema mitte kedagi! Mina olen sinu oma õde, sinu veri, aga tema… tema tahab mind lihtsalt siit välja visata!
Ta rääkis valjult ja teatraalselt, esinedes ainsale kuulajale, kelle arvamus talle tegelikult korda läks — oma vennale. Mari ei pööranud tema poole isegi pead. Ta pühkis aeglaselt salvrätikuga suunurki ja vaatas siis otse oma mehele. Tema hääl oli vaikne, ent selles surnud vaikusega köögis kõlas see tugevamalt kui karjumine.
— Jaan, mina ei hakka temaga midagi läbi rääkima. See jutuajamine on sinu ja minu vahel. Sina palusid mul oodata. Sina ütlesid, et annaksin talle aega. Möödunud on pool aastat. Selle kuue kuu jooksul käis ta neljal töövestlusel ja jäi kahele neist hiljaks. Ta pole kordagi koristanud midagi peale oma toa. Ta pole kordagi toonud koju isegi leiba. Eelmisel kuul kulus sinu krediitkaardilt, mille sa andsid talle „väikesteks väljaminekuteks”, umbes sada viiskümmend eurot taksodele ja kohvikutele. Katkisest föönist ja lõhnaõliga läbi imbunud vannitoavaibast ma isegi ei räägi. Need on faktid. Kõik ülejäänu on lihtsalt sõnad.
Iga Mari lause vajus nagu nael Jaani haprasse lootusesse, et õhtu võiks lõppeda üldise leppimisega. Ta ei süüdistanud, ei solvanud ega tõstnud häält. Ta lihtsalt ladus faktid üksteise järel lauale. Just see jahe, vaidlustamatu täpsus hirmutas Jaani rohkem kui ükskõik milline hüsteeria. Ta vaatas õe poole. Anne nägu oli solvumisest moonutatud. Siis vaatas ta naise poole. Mari ilme oli rahulik, kinnine ja läbitungimatu. Ta oli nurka surutud.
Ja ta tegi valiku. Sellise valiku, mida teeb nõrk inimene, kes otsib alati lihtsamat teed. Palju kergem oli alluda õe manipulatsioonile kui seista silmitsi sellega, mida Mari oli just välja öelnud.
— Aga miks sa pead olema nii… nii karm? — pressis ta lõpuks endast välja, hääl täis etteheidet. — Kas sa tõesti ei saanud temaga natukenegi inimlikumalt käituda? Aidata teda, mõista teda? Sa näed ju ise, kui raske tal on! Miks sa üldse järele anda ei taha? Sa oled meie kodust lahinguvälja teinud!
See oli lause, mida Maril oli vaja kuulda. Mitte sellepärast, et see oleks teda üllatanud, vaid sellepärast, et see pani kõik paika. Jaan ei kaitsnud lihtsalt oma õde. Ta pani süü Mari õlgadele. Sel hetkel mõistis Mari, et see nädalane ooteaeg oli olnud täiesti mõttetu. Otsus oli tema eest juba ammu ära tehtud.
Pühapäeva hommik saabus petliku rahuga. See oli seitsmes päev, viimane neist. Anne, kes oli oma täielikus ja tingimusteta võidus veendunud, lobistas vannitoas meelega kaua, tuli siis kööki, ümises endamisi mingit klubilugu ja liikus ringi nagu inimene, kes on lõpuks ametlikult võimu üle võtnud. Jaan istus laua ääres, telefon käes.