„Tee ometi midagi,“ sosistas Kadri talle vaikselt.
Jaan tõusis toolilt.
„Ma lähen korraks välja,“ ütles ta, nagu tahaks lihtsalt suitsu teha.
Tegelikult leidis ta Mari vannitoast. Naine seisis kraanikausi kohal, sõrmed nii kõvasti portselani serva küljes, et nukid olid valged, ja nuttis hääletult. Ripsmetušš oli mööda põski alla jooksnud, huulepulk laiali läinud. Ta nägi välja väsinud ja katki — just selline, nagu Marko olekski tahtnud teda näha.
„Mari… kuidas sa vastu pead?“ küsis Jaan tasa.
Mari võpatas, pühkis kiiruga silmi ja pööras näo kõrvale.
„Kõik on korras. Pesin näo ära ja tulen kohe tagasi.“
„Miks sa seda talud?“
Naine vaatas talle otsa. Silmad olid punased ja täiesti tühjad.
„Kuhu ma siis lähen? Mul pole ju midagi. Korter on tema oma, auto samuti. Mina olen õpetaja ja palk on selline, et vaevu saab kuu lõpuni. Vanemad elavad maal, neil endilgi napib kõigest. Kui ma nende juurde tagasi lähen, räägib terve kant, et linnas abiellunud tütar tuli häbiga koju.“
„See ei ole häbi.“
„Nende jaoks on. Nad olid nii uhked, et ma sain endale kindlustatud linnamehe. Ema kiitis kõigile, kui hea ja tubli mees mul on. Ja mida mina nüüd ütlen? Et ta kutsub mind lehmaks?“
„Kas ta oli algusest peale selline?“
Mari raputas pead.
„Esimene aasta oli nagu unenägu. Lilled, kingitused, ilusad sõnad. Ta hoidis mind nagu midagi kallist. Siis hakkas kõik vaikselt muutuma. Kord ütles, et ma teen suppi valesti. Siis, et riietun nagu mats. Hiljem, et olen rumal. Ja sealt edasi läks aina hullemaks. Nüüd alandab ta mind juba teiste ees. Kodus aga…“
Ta jäi vait.
„Mis kodus? Kas ta lööb sind?“
„Ei. See oleks vist isegi lihtsam aru saada. Ta vaikib. Võib nädal aega teha näo, nagu mind polekski olemas. Siis plahvatab mingi tühise asja peale — taldrik oli valesti pestud, sussid vales kohas. Ta ütleb, et ma olen kasutu, et keegi mind ei taha ja tema peab mind ainult haletsusest.“
„Mari, see on täielik jama. Sa oled ilus, tark ja tugev inimene.“
Naine naeratas kibedalt.
„Ma ei tea enam isegi, kes ma olen. Vaatan peeglisse ja näen ainult seda, mida tema mulle korrutab — lehma, lolli, inetut naist. Äkki tal ongi õigus?“
Elutoast kostis samal hetkel Marko vali naer.
„Te ei kujuta ette, ta on mul voodis ka nagu puupakk! Lamab ja vahib lakke, nagu loeks lambaid!“
Mari nägu muutus kriitvalgeks. Jaani lõualuud tõmbusid pingule.
„Aitab,“ ütles ta madalalt. „Sellest piisab. Pane asjad kokku, ma viin su ära.“
„Kuhu?“
„Kuhu tahad. Vanemate juurde, sõbranna juurde, hotelli. Ütle ainult koht.“
„Ta ei lase mind.“
„See ei ole tema otsustada.“
Nad läksid tagasi elutuppa. Marko oli juba korralikult purjus ja jutustas külalistele parajasti järgmist „naljakat“ lugu oma naisest.
„Kujutage ette, eile otsis ta terve tunni prille! Ja need olid tal peas! No on ikka totu!“
„Me läheme ära,“ ütles Jaan selgelt.
Marko kulm tõmbus kortsu.
„Kuhu teie siis lähete?“
„Ma viin Mari siit minema.“
„Tema ei lähe mitte kuhugi. Mari, istu maha!“
Naine tegi harjumusest juba sammu laua poole, kuid Jaan haaras tal käest kinni.