Ta jõudis selle siiski kohmaka liigutusega peaaegu põranda kohalt kinni napsata. Jaani näost kadus hetkega igasugune jume. See tõmbus hallikasroheliseks, nagu mõne vana haiglakoridori kulunud põrand. Huuled läksid tal paokile, ent ühtegi sõna ei tulnud. Ta üksnes vahtis Marit, ning Mari vaatas talle vastu täiesti rahulikult.
„Punase sameti tort,” ütles Mari tasase häälega. Selles polnud värinat ega hüsteerilist nooti. „Šokolaadist üllatuskuul on küljel, täpselt nii, nagu tellisite.”
Jaani kõrvu jõudnud tuttav hääl pani ta taganema. Ta astus pool sammu tagasi ja põrkas seljaga vastu elutoa uksepiita.
„Mari…” pressis ta kähedalt välja. „Sina… kuidas sa… siia…”
Katrin tardus paigale. Ta pilk liikus aeglaselt kahvatuks tõmbunud Jaanilt tagasi Marile. Naeratus vajus tal näolt maha, jättes järele vaid punase huulepulgaga värvitud, arusaamatusest poolavatud suu.
„Jaan?” küsis ta segaduses. „Te tunnete teineteist? Kes ta on?”
„See on kohaletoimetamine kohmakalt abikaasalt,” vastas Mari ja vaatas Katrinile otse silma. „Just see üllatus, millega teie uus elu algama pidi. Kuuli sees on minu abielusõrmus ja väike kasutusjuhend selle mehe tarbimiseks.”
Alles siis pööras ta pilgu Jaani poole. Mees mõjus haletsusväärsena. Kogu tema enesekindel olek, kogu see hoolitsetud ja rahuloleva isase kassi läige oli kadunud nagu aur. Nüüd seisis seal lihtsalt argpüks, kes oli otse teolt tabatud ja hoidis veinipudelist kinni nii kõvasti, nagu päästaks see teda uppumisest.
„Jaan, all fuajees, administraatori juures, on kaks musta prügikotti,” jätkas Mari täiesti argisel toonil. „Pakkisin sinu asjad kokku. Talvesaapad panin ka kaasa, lubati külmemat ilma. Meie korteri võtmed jätad esikukapi peale, kui tuled ülejäänud kola ära viima. Homme mind kodus ei ole. Lähen lastega parki.”
„Mari, oota… palun, räägime,” alustas Jaan kiiresti. „See pole üldse nii, nagu sa arvad. Ma seletan kõik ära!” Ta astus ettepoole ja sirutas käe, kuid Mari ei liikunud isegi mitte tolli võrra.
„Tõesti?” Mari kergitas vaevumärgatavalt kulmu. „Kas see on jälle mingi tööalane meeskonnaüritus? Jaan, ära tee end veel naeruväärsemaks. Söö torti. See on hea. Ma nägin vaeva.”
Katrin, kes lõpuks hakkas mõistma, kui suureks katastroofiks kogu õhtu oli muutunud, pani tordikarbi aeglaselt tumba peale. Tema silmades segunes viha solvunud pettumusega. Kujuteldav võidukäik, mille ta oli endale peas valmis maalinud, varises kokku. Kauni loo asemel, kus tema päästab õnnetu mehe kurja naise küüsist, oli ta saanud omaenda esikus alanduse. Ja mehe, kes määgis nüüd naisele armetuid vabandusi ega üritanudki kaitsta seda, keda oli äsja ilmselt oma muusaks pidanud.
„Nii et sina…” Katrin pööras Jaanile tigeda pilgu. „Sa ei öelnud talle midagi? Sa valetasid mulle, et te pole juba aasta otsa ühes voodis maganud!”
„Selgitage see omavahel välja,” lõikas Mari vahele.
Ta keeras end ukse poole ja pani käe jahedale metallist lingile.
„Palju õnne ja pikka meelt,” lisas ta üle õla.
Seejärel astus ta trepikotta ning tõmbas raske ukse enda järel korralikult kinni. Lukk tegi terava klõpsu, mis kõlas selles vaikuses peaaegu nagu stardipüstoli pauk.
Mari läks lifti, vajutas esimese korruse nuppu ja jäi rahulikult ootama.
Sel ajal, kui kabiin allapoole liikus, võttis ta telefoni välja. Ta avas pangarakenduse ja kandis kogu raha nende ühiselt kontolt oma isiklikule kaardile, millele Jaanil ligipääsu ei olnud. Siis läks ta kontaktidesse ning lisas mehe numbri blokeeritute hulka.
Maja fuajees noogutas administraator talle lahkelt hüvastijätuks. Seina ääres seisid kaks musta kotti, kuidagi eriti hüljatute ja vaiksetena, nagu ootaksid nad oma uut omanikku.
Mari väljus majast, istus autosse ja käivitas mootori. Navigatsioon näitas, et ummikud olid hajunud ning kodutee võtab kõigest kolmkümmend viis minutit.
Ta sõitis läbi öise linna. Salongis oli tunda tema parfüümi ning õige kergelt ka vanilliekstrakti lõhna. Mari pani muusika mängima ja keeras heli valjemaks. See raskus, mis oli viimased kaks ööpäeva tema rinnal istunud, oli äkitselt kadunud. Hingata sai jälle sügavalt, vabalt, ilma et miski seest pigistaks.
Homme oli laupäev. Lapsed saavad kaua magada, tema teeb neile pannkooke, täpselt selliseid, nagu nad armastavad. Hiljem lähevad nad parki. Ilma Jaanita. Ilma tema lõputu nurinata piletihindade üle. Ilma selleta, et mees seisab kogu aeg kõrval, silmad telefonis, justkui oleks omaenda pere talle tüütu kohustus.
Mari heitis pilgu oma paremale käele, mis roolil puhkas. Sõrmusesõrm oli sile ja tühi. Mitte mingit jälge. Mitte mingit armi.
Nii oligi õige.
Elu ei olnud lõppenud. Vastupidi — kõige huvitavam osa oli alles ees.