Ta nägu oli kahvatu ja sõrmed värisesid kergelt.
„Mari, sa ei oleks pidanud nii tegema,” ütles ta vaikselt. „Ema tahtis ju ainult head.”
„Head?” Mari naeris lühidalt, kibedalt. „Kellele head? Katrinile? Teile? Aga mulle?”
„Kõigile,” vastas Jaan.
„Kõigile,” kordas Mari aeglaselt. „Ainult mitte mulle.”
Ta astus ukse juurde ja lükkas selle pärani.
„Anne, palun minge.”
Ämm haaras oma käekoti, heitis Marile mürgise pilgu ja tõmbas huuled õhukeseks jooneks.
„Sa oled kohutav inimene. Sul pole südantki.”
Siis astus ta välja ja lõi ukse enda järel sellise jõuga kinni, et esikus kõlas kaja. Mari keeras ukse lukku, jäi hetkeks selle vastu toetuma ja sulges silmad. Õhk ei tahtnud kopsudesse mahtuda, süda tagus kiirelt ja valusalt.
Jaan seisis endiselt keset elutuba ning vaatas oma naist, nagu näeks teda esimest korda.
„Miks sa temaga niimoodi käitusid?”
Mari avas silmad.
„Miks tema minuga niimoodi käitus?”
„Ta püüdis mu õde aidata.”
„Minu arvelt, Jaan. Kas sa saad sellest aru? Minu arvelt.”
„Me oleme perekond. Perekond peab üksteist toetama.”
„Toetamine ei tähenda seda, et üks inimene annab kõik käest.”
„Keegi ei palunud sul kõike ära anda. Ainult vahetada.”
„Ma ei taha seda korterit vahetada!” Mari hääl murdus korraks, kuid ta sundis end rahulikuks. „Mitu korda ma pean seda veel ütlema?”
Jaan vajus diivanile ja tõmbas käega üle näo.
„Nii et sa ei aitagi mu õde?” küsis ta lõpuks. „Võib-olla peaksime siis mõtlema, kas meil üldse on mõtet koos jätkata.”
Need sõnad kõlasid tasa, peaaegu väsinult, kuid tabasid Marit tugevamalt kui karjumine. Ta vaatas meest, kellega oli kaks aastat ühist elu jaganud, ning korraga tundus too talle võõras.
„Kas see on ultimaatum?”
„See on küsimus.”
„Siis on vastus ei,” ütles Mari. „Mõtet ei ole.”
Jaan tõstis pea.
„Sa räägid tõsiselt?”
„Täiesti tõsiselt. Kui meie abielu tingimus on see, et ma loobun oma kodust, siis sellist abielu ma ei vaja.”
„Mari…”
„Aitab, Jaan. Ma olen kõik öelnud.”
Mees tõusis püsti ja läks magamistuppa. Mari jäi paigale. Ta kuulis, kuidas kapiuks avanes, kuidas riiulitel midagi nihutati ja kilekotid sahisesid. Umbes kahekümne minuti pärast ilmus Jaan tagasi, spordikott käes.
„Ma olen mõnda aega ema juures.”
„Kui kaua, seda otsustad juba sina ise.”
Jaan jäi korraks tema ette seisma. Paistis, et ta tahab midagi lisada, kuid sõnad jäid tulemata. Ta läks esikusse, pani jope selga ja võttis võtmed.
„Kui sa ümber mõtled, helista.”
„Ma ei helista.”
Uks sulgus. Seekord vaikselt.
Mari jäi üksi.
Ta kõndis elutuppa ja istus diivanile. Pilk libises üle tuttavate seinte, raamitud perefotode, riiulite ja põranda, mille tema vanemad olid oma kätega kunagi paika pannud. Kõik oli sama. Ainult õhk oli teistsugune.
Vaikus täitis kogu korteri. See polnud aga hirmutav vaikus. Mari sees ei olnud paanikat ega kahetsust. Oli ainult kummaline, raske, ent kindel teadmine, et ta oli valinud õigesti.
Mõne aja pärast tõusis ta ja läks akna juurde. Õhtune linn helkis klaasi taga; naabermajade akendes põlesid tuled, kusagil liikusid varjud, inimesed elasid oma tavalist elu. Tema korter oli alles. Kodu, mille tema vanemad olid loonud ja kuhu olid jäänud nende jäljed, jäi temale. Keegi ei saanud seda ära võtta. Keegi ei tohtinud teda sundida ohverdama seda teiste soovide nimel.
Jaan oli läinud. Anne oli ukse taha jäetud. Katrin pidi endiselt oma olukorraga ise toime tulema. Ent Mari ei tundnud süüd. Abi ei tähenda seda, et pead kaotama kõik, mis sul endal olemas on.
Ta võttis telefoni ja kirjutas Liisile:
„Jaan läks ära. Pikk lugu. Kas sa saad homme läbi tulla?”
Vastus saabus vähem kui minutiga.
„Muidugi. Tulen ja võtan veini kaasa. Pea vastu.”
Mari naeratas esimest korda selle õhtu jooksul. Elu ei lõppenud. See lihtsalt muutus. Edasi tuli minna ilma meheta, kes pani teiste huvid oma naise omadest kõrgemale. Ilma ämmata, kes pidas võõrast vara millekski, mille üle tal on õigus otsustada. Ilma nendeta, kes ei olnud tema piire austanud.
Korter jäi. Kodu jäi. Vanemate mälestus jäi. Kõik ülejäänu oli teisejärguline.
Mari läks kööki, istus laua taha ja jäi vaatama tühja tooli enda vastas. Varem istus seal Jaan. Nüüd enam mitte. Ja mingil rahulikul, selgel moel tundus see õige.
Siis meenus talle, et lukud tuleb välja vahetada. Igaks juhuks. Jaan võis tagasi tulla, võis proovida uuesti rääkida, veenda või survestada. Aga uks pidi jääma suletuks. Tema kodu pidi olema kaitstud.
Mari kustutas köögis tule, läks magamistuppa ja heitis voodile. Ta sulges silmad. Homme algab uus päev. Ilma tülideta. Ilma surve ja etteheideteta. Ilma võõraste ootusteta, mida tema õlgadele lükatakse.
Ainult tema ja tema kodu. Tema kindlus. Tema elu.
Ja seda ei võta temalt enam mitte keegi.