— Teil pole tegelikult raha hädasti vaja. Te olete terve — ma tean seda, sest Martin viis teid alles kuu aega tagasi tervisekontrolli ja kõik analüüsid olid korras. Teil on oma korter, pension ja soodustused. Aga sellest ei piisa. Te tahate aina rohkem, sest te teate, et saate selle kätte. Martin ei oska oma emale „ei” öelda. Ja teie kasutate seda ära.
— Martin annab ise! Ise annab!
— Ta annab sellepärast, et te olete teda aastaid süütundega kasvatanud, — ütles Mari rahulikult, häält tõstmata, kuid iga sõna kõlas teravalt ja kindlalt. — Te meenutate talle lakkamatult, kuidas kasvatasite ta üksinda üles, kuidas loobusite kõigest enda jaoks, kuidas poeg on teile justkui võlgu. Ja tema usubki seda. Ainult et laps võib oma vanemale võlgneda armastust, austust ja hoolimist, mitte raha teie kapriiside kinnimaksmiseks.
— Ma ei luba sul minuga niimoodi rääkida! — kriiskas Anne. — Sa oled mu poja ära rikkunud! Varem polnud ta selline! Ta oli hea, tähelepanelik, hoolitses minu eest! Aga nüüd vaidleb vastu! Ütleb omaenda emale ei!
— Anne, Martin ei ründa teid. Ta püüab lihtsalt esimest korda elus piire seada. Ja mina toetan teda selles.
Mari pööras korraks hämmeldunud töökaaslaste poole.
— Vabandust selle etenduse pärast. See lõpeb kohe.
Siis vaatas ta taas ämma otsa.
— Te tahtsite avalikku jutuajamist? Hästi, siin see on. Minu tingimused on järgmised. Me aitame teid ka edaspidi, kuid mitte enam nii nagu seni. Kord kuus toob Martin teile umbes saja euro väärtuses toidukaupa. Kui tekib päris hädaolukord — haigus, tõsine rike, midagi vältimatut —, siis aitame, aga alles pärast seda, kui oleme asja kontrollinud. Enam ei tule äkilisi nõudmisi stiilis „kohe on raha vaja”. Enam ei tule survestamist. Enam ei tule süütundele mängimist.
— Sul pole mingit õigust mulle tingimusi ette kirjutada!
— On küll. Sest see on minu ja Martini ühine raha, meie pere ning meie reeglid. Kui te nendega nõustute, saame säilitada normaalse suhtlemise. Kui mitte, siis ei saa te meilt midagi peale abi tõelise häda korral.
Anne pilk hüppas ühelt võõralt näolt teisele, justkui oleks ta lootnud kellegi toetust leida. Keegi ei tulnud talle appi. Inimesed vaatasid kõrvale. Ilmselgelt polnud ta sellist lõppu ette kujutanud. Tema plaan oli läbi kukkunud. Hirmunud ja kõigega nõustuva minia asemel seisis tema ees naine, kes oli külmavereline, tugev ega kartnud tõde avalikult välja öelda.
— Ma… ma kaeban Martinile! — nuuksatas Anne, ja seekord voolasid pisarad päriselt, jõuetust vihast. — Küll ta kuuleb, kuidas sa minuga rääkisid!
— Kaevake, — vastas Mari rahulikult ja noogutas. — Ma räägin talle täna õhtul ise kõik ära. Ja näitan talle kontori turvakaamerate salvestust. Martin on mõistlik inimene, ta saab aru.
— Ta valib oma ema! Ta on alati oma ema valinud!
— Võib-olla, — Mari kehitas õlgu. — See on tema valik. Aga kui ta valib ema, kes temaga manipuleerib ja talle valetab, siis võib juhtuda, et mina valin teistsuguse elu. Sellise, kus pole manipuleerimist ega valesid.
Need sõnad mõjusid nagu jääkülm vesi. Anne taipas lõpuks, et oli piiri ületanud. Mari ei bluffinud. Ta võis tõesti lahkuda — ja siis jääks Martin üksi, kistuna süütunde ja solvumise vahele.
— Sina… sina ei armasta teda, — sisistas Anne. — Naine, kes armastab, ei esita selliseid ultimaatumeid.
— Ma armastan teda just sellepärast, — ütles Mari järsult vastu, — et ma ei taha näha teda kogu elu kellegi teise manipulatsioonide vangina. Isegi siis mitte, kui need tulevad tema enda emalt. Ma tahan, et ta oleks õnnelik, mitte pidevalt süüdi. Et ta aitaks oma vanemaid armastusest, mitte hirmust.
Anne haaras käekoti ja tormas ukse poole. Lävel pööras ta veel ümber.
— Sa kahetsed seda! Te kõik kahetsete! Küll te vanaks saades näete, mis tunne on, kui lapsed arvavad, et nad ei võlgne teile mitte midagi!
— Anne, — ütles Mari talle järele. — Lapsed ei võlgnegi oma vanematele midagi. Nad armastavad ja hoolitsevad siis, kui neid on seda tegema õpetatud, mitte siis, kui nad on süütundega katki murtud. Mõelge selle peale.
Uks prantsatas kinni. Agentuuri eesruum vajus mõneks sekundiks haudvaikusse.
Siis kostis Liisi ettevaatlik hääl:
— Põhja Liidu kliendid ootavad ikka veel…
— Jah, muidugi, — Mari tõmbas pintsaku sirgeks ja silus juukseid. — Lähme.
Ta kõndis läbi vastuvõtuala, tundes, kuidas kogu ruum teda vaikides saadab.