„Mu ema teeks siin nädalaga korra majja! Tema kasvataks lapsed korralikult üles, mitte nii nagu sina — oled nad täiesti käest lasknud! Martin vedeleb päevad läbi oma ülikooli-asjadega ja Liis hulgub nende sõbrannadega…”
„Aitab.” Mari tõstis käe, nagu võiks ta sellega kogu selle mürgi õhust kõrvale lükata. „Päriselt, aitab.”
„Ei aita!” Jaan röökis nüüd juba täiest kõrist. „Homme lähed panka! Said aru? Või korja oma asjad kokku ja kao!”
Liisi toa uks paotus. Uksevahele ilmus tüdruku kahvatu nägu, silmad pisaratest märjad.
„Ema?”
Mari tõmbas end silmapilkselt kokku.
„Kõik on korras, kallis. Mine magama.”
„Mitte miski ei ole korras!” karjus Jaan. „Liis, tule siia! Las laps kuuleb ka, milline ema tal on! Ahnitseja, egoist…”
„Ole vait. Kohe.” Mari astus nende vahele. „Sa ei julge. Lapsi sa sellesse ei sega.”
Liis puhkes nutma ja tõmbas ukse kinni. Hetke pärast hakkas tema toast kostma vali muusika — ta oli selle põhja keeranud, et vanemate hääli mitte kuulda.
Jaan hingeldas, nägu vihast moondunud. Mari seisis tema vastas ja nägi esimest korda paljude aastate jooksul meest sellisena, nagu ta päriselt oli. Ilma armsa abikaasa maskita, ilma teeseldud hoolitsuseta. Tema ees oli inimene, kes oli harjunud võtma, nõudma ja painutama, kuid mitte kunagi päriselt vastu andma.
„Kuula nüüd hoolega,” ütles Mari aeglaselt, iga sõna selgelt välja hääldades. „Ma ei lähe panka. Ma ei võta laenu. Ja sinu emale ma autot ei osta.”
„Siis me lahutame!” Jaani silmad lõid põlema. „Ja sina ei saa mitte midagi!”
„Seda me veel vaatame.” Mari läks magamistuppa, tõmbas kapist koti välja ja hakkas sinna asju laduma.
„Mida sa teed?” Jaan ilmus talle järele.
„Seda, mida oleksin pidanud ammu tegema. Ma lähen ära. Mõneks päevaks. Pean mõtlema.”
„Mari!” Tema häälde ilmus midagi uut — segadus, ehk isegi hirm. „Sa räägid tõsiselt?”
„Täiesti tõsiselt.”
„Kuhu sul minna on? Sul pole ju kedagi!”
Mari tõmbas koti luku kinni. Ta teadis, et Jaanil oli selles osas õigus. Vanemaid polnud tal enam ammu, lähedasi sõpru polnud samuti jäänud — aastad olid kulunud tööle, lastele ja kodule. Kuid sel hetkel polnud sellel enam tähtsust.
„Ma leian koha. Kas või hotelli.”
„Mille eest?” irvitas Jaan. „Oma näruse palgaga?”
„Oma rahaga,” vastas Mari ja võttis telefoni ning koti. „Rahaga, mille ma olen ausalt välja teeninud.”
Uksel pöördus ta veel korraks tagasi.
„Ja veel üks asi, Jaan. Korter ei kuulu ainult sulle. Seitseteist aastat olen ma maksnud kodulaenu sama palju kui sina. Mul on iga ülekande kohta tõend olemas. Ära proovi mind ähvardada. Ja lapsi sa minult ära ei võta — sa oled hommikust õhtuni tööl. Kes nende eest hoolitseks? Sinu ema?”
Ta väljus korterist. Trepikoda, välisuks, tänav. Öine linn võttis ta vastu jaheda vaikusega. Mari jäi kõnniteele seisma ja hingas sügavalt sisse.
Esimest korda üle väga pika aja tundis ta ehtsat hirmu. Kuid selle kõrval oli midagi muudki — kergendus. Nii kerge oli olla, justkui oleks ta õlgadelt visanud maha tohutu kividega täidetud koti.
Lahutusprotsess kestis kolm kuud. Jaan üritas korterit endale saada, väites, et tema olevat maksnud suurema osa. Ta tõi kohtusse isegi oma ema tunnistajaks. Too nuttis, vandus ja kinnitas, et Mari polevat kunagi päriselt töötanud, vaid istunud ainult kodus ning raisanud mehe raha.
Aga Mari advokaat — vanem naine teraselt külma pilgu ja murdumatu olekuga — asetas kohtuniku ette paksu toimiku. Seal olid seitsmeteistkümne aasta pangaväljavõtted. Iga kodulaenumakse, jaotusega täpselt pooleks. Kommunaalarved, mille oli tasunud Mari. Laste riiete, toidu, ravimite ja kooliasjade tšekid — kõik tema kontolt. Isegi see õnnetu umbes kolmesajaeurone ülikond, milles Jaan tööl tähtsat meest mängis, oli ostetud Mari kaardiga.
„Austatud kohus,” ütles advokaat rahulikult, kuid iga sõna kandis raskust, „teie ees ei seisa naine, keda mees oleks aastaid ülal pidanud. Teie ees seisab inimene, kes on panustanud perekonda mehega võrdselt, kasvatanud lapsi ja kandnud suure osa igapäevastest kuludest, elades samal ajal pideva psühholoogilise surve all. Dokumendid tõendavad üheselt, et tal on täielik õigus poolele ühiselt soetatud varast.”
Kohtunik, hallide kulmude ja väsinud ilmega vanem mees, uuris pabereid pikalt. Siis tõstis ta pilgu prillide kohalt Jaani poole.
„Kas teil on sellele vastuväiteid? Dokumentidega kinnitatud vastuväiteid?”
Jaan vaikis. Tema kõrval istus ema, huuled kitsaks kriipsuks kokku surutud.
Otsus oli selge: korter kuulub jagamisele võrdsetes osades ning Jaan peab Mari osa välja maksma või pannakse kinnisvara müüki.