„Andresega mõtlesime, et teeme täna korraliku õhtusöögi,” lisas Anne magusa häälega. „Aga sina oled kuidagi näost ära. Kas tööl juhtus midagi?”
Mari ei vastanud kohe. Ta võttis vaikides kingad jalast, seadis need koridori riiulile täpselt kõrvuti ja astus kööki. Andres istus laua taga ning libistas pöidlaga üle telefoni ekraani, justkui poleks ümberringi midagi märkimisväärset toimumas.
„Mure ei ole tööl, Anne,” ütles Mari lõpuks. Tema hääl kõlas madalalt ja ühtlaselt. „Mure on meil kodus. Meie peres.”
Ta tõmbas tooli laua alt välja ja istus mehe vastu. Selles rahulikus toonis oli midagi sellist, mis sundis Andrest pilku telefonilt tõstma. Mees jäi naisele otsa vaatama, kulm kergelt kortsus. Anne tardus kraanikausi kõrval, köögirätik käes, ning tema näole maalitud lõbusus hakkas aeglaselt maha kooruma.
„Mis lahti on, Mari?” küsis Andres ettevaatlikult.
Mari võttis kotist telefoni, avas pildigalerii ja asetas seadme laua keskele, ekraan ülespoole.
„Käisin täna oma korteris,” lausus ta. „Selles samas, kus sinu jutu järgi su ema ainult taimi ette kasvatab.”
Anne näole ilmusid hetkega ebaühtlased punased laigud. Ta neelatas järsult ja pööras end kiiresti kraanikausi poole, teeseldes, nagu oleks tal hädasti vaja käsi pesta.
„Ja mis seal siis oli?” Andres ei paistnud ikka veel taipavat, millise tormi serval nad seisavad.
„Seal elavad võõrad mehed, Andres. Juba pool aastat.” Mari lükkas telefoni talle lähemale. „Nad trambivad poriste jalanõudega minu parketil, teevad minu köögis süüa, kasutavad minu vett ja elektrit. Ja kõige huvitavam on see, et nad teevad seda selle paberi alusel. Vaata hoolega.”
Andres võttis telefoni kätte. Tema silmad hakkasid ekraanil kiiresti liikuma. Ta nihutas pilti sõrmega, uuris allkirju ja kuupäevi. Köök vajus raskesse, peaaegu käega katsutavasse vaikusesse. Seda lõhkus vaid kraanist jooksev vesi, mille Anne oli närvilisuses lahti unustanud.
„Ema?” Andrese hääl murdus kergelt. Ta tõstis pilgu Annele. „Mis see on? Sa andsid Mari korteri üürile?”
Anne keeras kraani järsu liigutusega kinni. Seejärel pöördus ta aeglaselt ümber, pühkides märgi käsi Mari põlle sisse. Süütunne oli tema pilgust kadunud. Selle asemel tekkis sinna kõva ja kangekaelne ilme, nagu inimesel, kes on nurka surutud, kuid ei kavatsegi alla anda.
„Ja mis siis?” ütles Anne pingest kileda häälega. „Korter seisab ju tühjalt! Kogub tolmu, mitte keegi ei kasuta seda. Te ise seal ei ela, remonti ka ei tee. Milleks lasta heal asjal niisama raisku minna? See oleks ju rumalus.”
„See hea asi kuulub mulle, Anne,” ütles Mari sõnu selgelt välja hääldades. Ta ei tõstnud häält, kuid iga silp kõlas nagu löök vastu lauda. „See on minu isiklik vara. Ainult mina otsustan, kas see seisab tühjalt või mitte. Teil ei olnud mingit õigust võõraid inimesi sinna sisse lasta, veel vähem selle eest raha võtta. See, mida te tegite, on pettus.”
„Mis pettus!” Anne viskas käed laiali ja pööritas teatraalselt silmi. „Kuulake nüüd, milline seadusetundja välja ilmus! Mina tõin ju raha peresse!”
„Millisesse peresse?” Mari kallutas end veidi ettepoole. „Minu perre tõite te ainult kommunaalarve, peaaegu saja euro eest. Aga kuhu üüriraha läks? Marko auto peale? Või tema uue arvuti jaoks?”
Andres vaatas segaduses kord ema, kord naist. Ta näis ootavat, et keegi annaks talle lihtsa vastuse, mis kogu selle olukorra kuidagi tühistaks.
„Ema, ütle, kas see on tõsi?” küsis ta lõpuks. „Sa andsid selle raha Markole?”
Tema hääles kõlas õrn lootus, et ema raputab kohe pead ja seletab kõik ära. Kuid Anne tõstis lõua.
„Jah, andsin!” paiskas ta välja ja astus lauale lähemale. „Sest Markol oli seda rohkem vaja! Teie Mariga elate ju nagu või sees. Teil on korralikud palgad, laenu kaela peal ei ole. Aga poisil on vaja jalad alla saada. Tal on praegu keeruline aeg, ta alles otsib ennast. Kes teda siis aitab, kui mitte ema?”
„Võõra vara arvelt?” Mari naeris kuivalt, kuigi tal polnud naljakas. Selline jultumus võttis tal hetkeks isegi hingamise kinni. „Te otsustasite oma nooremat poega toetada minu korteri abil? Kas te saate üldse aru, mida te räägite?”
„Kuidas sa julged minuga niimoodi rääkida!” Anne hääl tõusis karjumiseks. „Mina võtsin sind oma perre vastu nagu oma lapse!”
„Millisesse oma perre?” Mari viipas käega ümberringi. „Me elame siin minu kodus.”
See korter, kus nad praegu seisid, oli küll ostetud abielu ajal, kuid suurema osa sissemaksest olid teinud Mari vanemad. Anne polnud sinna panustanud sentigi. Mitte ühtegi eurot, mitte ühtegi pingutust, mitte ühtegi päeva tööd.
„Teie olete siin külaline,” jätkas Mari külmalt. „Ja selles teises korteris olite samuti ainult inimene, kellele usaldati võtmed ajutiselt, torutööde ajaks. Mitte omanik. Mitte haldaja. Mitte keegi, kellel oleks õigus minu vara üle otsustada.”
Siis pööras Mari pilgu mehele. Andres istus kössis, õlad longus, ja vaatas oma käsi. Ta ei kiirustanud naise kaitseks sõnagi ütlema. Ta ei tõusnud püsti, ei katkestanud ema, ei öelnud midagi, mis oleks näidanud, et ta mõistab, kui rängalt piire oli ületatud.
„Andres,” ütles Mari vaikselt. „Kas sina tahad midagi öelda?”
Mees hingas raskelt välja, tõmbas peopesaga üle näo ja vaatas lõpuks talle otsa. Mari lootis veel viimase hetkeni näha seal otsustavust. Võib-olla häbi. Võib-olla viha ema teo pärast. Kuid tema silmis ei olnud õiglustunnet. Seal oli hoopis tüdimus ja ärritus, nagu oleks teda sunnitud seisma kahe tülitseva inimese vahel, kuigi tema tahaks lihtsalt rahulikult õhtust süüa.
„Mari, ausalt…” alustas Andres lepitaval toonil. „Ära nüüd nii suureks aja. Ema tegi valesti, et ta sinult luba ei küsinud, sellega ma olen nõus. See ei olnud õige. Aga teisest küljest seisis korter tõesti kasutult. Ema mõtles lihtsalt praktiliselt. Ja Markol on praegu päriselt raske. Me oleme ju pere, me peaksime üksteist aitama.”
Ta tegi väikese pausi, justkui oodates, et Mari noogutaks. Kui seda ei juhtunud, jätkas ta veel pehmemalt.
„Äkki me ei tee sellest nüüd maailmalõppu? Inimesed elasid seal natuke aega, no ja mis siis. Midagi ju katki ei tehtud.”
Mari vaatas oma meest ning tundis, kuidas temas miski pöördumatult mõranes.