Need nõuded olid peaaegu uskumatud. Jaan palus kohtul tunnistada talle õigus poolele korterist põhjendusega, et ta olevat abielu kestel teinud „lahutamatuid parendusi”, mis tõstsid kinnisvara väärtust märkimisväärselt. Seejärel loeti ette nende väidetavate parenduste nimekiri: seesama vannitoa riiul, köögisegisti vahetamine, elutoa seina värvimine ning koguni asjaolu, et ta „tasus regulaarselt kommunaalkulusid, aidates sellega kaasa vara säilimisele”.
Kui advokaat lõpetas, tõstis kohtunik — eakas ja väsinud ilmega naine — pilgu Mari poole.
„Milline on teie seisukoht?”
Mari tõusis. Ta ei hakanud rääkima armastusest, haavatud tunnetest ega reetmisest. Ta kõneles nii, nagu tema amet oli teda õpetanud: täpselt, kuivalt ja faktidele toetudes.
„Austatud kohus,” alustas ta rahulikul, kindlal häälel. „Minu endise abikaasa nõudel puudub igasugune õiguslik alus. Korter kuulus mulle juba enne abielu sõlmimist ning seda kinnitab kinnistusraamatu väljavõte.”
Ta asetas dokumendi lauale.
„Mis puudutab niinimetatud lahutamatuid parendusi, siis palun vaadake neid tõendeid.” Mari pani kohtuniku ette järgmised paberid. „Siin on tšekk selle kuulsa riiuli kohta. Selle maksumus oli kaheksa eurot. Siin on arve torumehelt, kelle pidin kutsuma pärast seda, kui mu endine abikaasa otsustas kraani ‘parandada’ ja ujutas üle allkorruse naabrid. Tekitatud kahju oli viissada eurot ning selle tasusin mina oma palgast. Ja siin on fotod elutoa seinast, mille ta väidetavalt ära värvis — triibud seinal, plekid parketil. Pärast seda ei jäänud mul muud üle, kui kutsuda töömehed ja lasta kogu tuba uuesti korda teha.”
Üks dokument järgnes teisele. Paberid kogunesid lauale vaikse, halastamatu reana.
„Kommunaalarvete kohta…” Mari suunurka ilmus napp naeratus. „Siin on minu maksekonto väljavõtted kümne aasta kohta. Neist on selgelt näha, et üheksakümmend protsenti arvetest maksin mina. Ja siin on minu endise abikaasa pangaväljavõte. Nagu näha, investeeris ta samal ajal väga aktiivselt kallitesse õngeritvadesse, kalastusreisidesse ja elektroonilistesse mänguasjadesse.”
Mari jäi vait. Saalis langes vaikus. Jaani advokaat heitis oma kliendile vaevu varjatud ärritusega pilgu. Jaan ise oli näost kahvatuks tõmbunud. Tema suurejooneline plaan „õiglasest” jagamisest lagunes kõigi silme all tükkideks.
„Sellest lähtudes,” lõpetas Mari ja pöördus otse kohtuniku poole, „ei pea ma vähimalgi määral põhjendatuks, et minu endine abikaasa võiks nõuda mingit osa minu korterist. Vastupidi, kui hakata arveid tegema, oleks tal endal minu ees märkimisväärne rahaline kohustus nende aastate eest, mil ta elas minu kulul. Kuid erinevalt temast ei kavatse mina minevikule hinnasilti külge panna. Ma palun üksnes, et kohus lähtuks seadusest.”
Kohtunik tegi otsuse viie minutiga. Jaani hagi jäeti täielikult rahuldamata.
Kui nad koridori jõudsid, kiirustas Jaan talle järele.
„Sina…” sisistas ta. „Sa hävitasid mu. Sa alandasid mind kõigi ees.”
„Ei, Jaan,” ütles Mari ja vaatas talle viimast korda otsa. Tema pilgus polnud raevu ega vihkamist, ainult külm ja kauge haletsus. „Sa tegid seda ise. Sel hetkel, kui otsustasid, et minu armastus ja minu kodu on lihtsalt vara, mille saab tükkideks jagada.”
Mari pööras ümber ja astus mööda pikka kajavat kohtumaja koridori edasi. Ta ei vaadanud tagasi. Ta teadis, et ees ootab uus ja vaba elu. Tema enda kodus, mille ta oli mineviku käest tagasi võitnud. Ning selles elus ei olnud enam kunagi kohta inimestele, kes arvestavad oma „osaga”.