Jaan istus tugitoolis ja vahtis tummalt televiisorit, justkui oleks ekraanil midagi äärmiselt tähtsat. Mari koristas lauda, liikus aeglaselt ja püüdis mehe poole mitte vaadata.
Viimaks ei pidanud Jaan vastu.
— Miks sa pidid seda kõike just mu ema kuuldes ütlema?
Mari pani taldrikud kraanikaussi ja pöördus alles siis tema poole.
— Aga miks peab sinu ema meie ellu sekkuma?
— Mari, ma saan aru, et sa oled väsinud. Aga niimoodi ju ei saa…
— Mida ei saa? Tõtt rääkida? Jaan, ma ei jaksa enam! Iga kuu kordub sama asi. Kord on su emal midagi hädasti vaja, kord su õel…
Jaan tõusis püsti ja astus talle lähemale.
— See on ajutine. Ma leian normaalse töö, küll sa näed.
— Millal? Millal sa selle „normaalse töö” leiad? Ja kui kaua sa seal püsid? Kuu aega? Kaks?
Mehe pilku ilmus haavunud vari.
— Nii et sa ei usu minusse üldse?
Mari vajus väsinult toolile.
— Ma olen uskumisest tüdinud, Jaan. Lootmisest ka. Ja sellest, et ma pean üksi kõike seljas vedama.
Sel ööl ei tulnud Marile und. Ta lamas liikumatult, vaatas lakke ja mõtles oma elu üle. Kolmkümmend kaks aastat vana. Neist seitse abielus. Mis edasi saab? Veel seitse aastat rabelemist kahe inimese eest? Või isegi kolme eest, kui arvestada Jaani sugulaste lõputuid „laene”?
Hommikul ärkas ta kummalise selgusega. Otsus oli tehtud. Hommikusöögi ajal pani ta tassi lauale ja ütles rahulikult:
— Jaan, meil tuleb tõsiselt rääkida.
Mees vaatas teda ettevaatlikult.
— Millest siis?
— Rahast. Sinu perest. Ja meist.
Mari võttis välja paberi, kuhu oli eelmisel õhtul kõik Jaani sugulaste „võlad” kirja pannud.
— Vaata siia. Viimase kahe aasta jooksul on su ema minult „laenanud” kolmsada eurot. Liis nelisada viiskümmend. Kokku seitse sada viiskümmend eurot. Seitse sada viiskümmend, Jaan! See ei ole tühine summa.
Jaan uuris nimekirja. Mida kauem ta ridu vaatas, seda tumedamaks muutus ta nägu.
— Kust sa need numbrid võtsid?
— Ma olen arvet pidanud. Iga euro on kirjas. Ja tead, kui palju sellest tagasi on makstud? Mitte sentigi.
— Mari, sugulastel võib ju ka raskeid hetki olla…
— Kõigil on raskeid hetki! Aga miks pean mina nende mured kinni maksma? Miks on nii, et minu vanemad mõtlevad kaks korda, enne kui abi paluvad, aga sinu omad nõuavad raha, nagu oleks see neile ette nähtud?
Jaan jäi vait. Mari jätkas, hääl madal, kuid kindel:
— Ma olen otsustanud. Sinu sugulastele ei lähe enam mitte ükski euro. Kui sa võtad veel kord meie ühisest rahast midagi ilma minu nõusolekuta, siis annan lahutuse sisse.
Jaan kahvatas.
— Sa… sa teed nalja?
— Ma pole vist kunagi tõsisem olnud. Jaan, ma armastan sind. Aga ma ei kavatse enam olla sinu pere lüpsilehm.
Mees kargas laua tagant püsti.
— See on ultimaatum?
— Nimeta seda, kuidas tahad. Mina enam niimoodi edasi ei ela.
Jaan tormas köögist välja ja lõi välisukse enda järel kinni. Mari jäi istuma. Akna taga hakkas just vihma sadama; peened piisad jooksid mööda klaasi alla nagu hallid niidid.
Tunni aja pärast helistas Liis. Mari vaatas ekraanile, kuid ei vastanud. Siis ilmus ekraanile Anne nimi. Ka selle kõne lasi ta vaikselt mööda.
Õhtul tuli Jaan tagasi. Ta oli vihane ja purjus, liigutused järsud, pilk tume.
— Said nüüd, mida tahtsid? — viskas ta juba ukselt. — Mu ema on haiglas ja mu õde nutab hüsteerias!
— See on nende mure, — vastas Mari rahulikult.
— Sa oled… sa oled lihtsalt isekas!
— Võib-olla. Aga isekas naine, kes otsustab ise oma raha üle.
Jaan astus talle aeglaselt lähemale.