Kui kaua mina seda veel välja kannatama pean, Jaan?!
— Mari, rahune ometi. Ta on ju samuti meie pere!
— Pere? — Mari hääl murdus korraks. — Aga mina olen siis kes? Ma rügan kahel kohal, panen iga euro kõrvale, samal ajal kui sinu õde võib rahulikult tööta olla ja meie rahakoti peal elada?
— Liis käib tööl! — püüdis Jaan õde kaitsta.
— Kus ta käib? Mis töö see on? Mõni tund poes müüjana? Jaan, Liisil on käed-jalad terved. Mingu ja teenigu endale ise raha!
Jaani nägu tõmbus tumedaks.
— Sa ei saa aru. Liisil on lapsed…
— Pooltel inimestel on lapsed! Kas see tähendab, et kõik peavad teiste kulul elama?
Sel hetkel meenus Marile eelmine kuu. Siis oli Jaan samuti Liisile „ajutiselt” sada viiskümmend eurot andnud. Enne seda oli Anne saanud sada. Mari hakkas mõttes numbreid kokku lööma ja tundis, kuidas tal süda pahaks läheb. Viimase aasta jooksul oli mehe sugulastele „laenatud” üle kahe tuhande euro. Tagasi polnud tulnud sentigi.
Järgmisel päeval, täpselt nagu Jaan oli lubanud, ilmus kohale Anne. Ämm nägi hämmastavalt reibas välja inimese kohta, kellel olevat „vererõhuga pahasti”. Põsed õhetasid, seljas oli uus kleit ja soeng nägi välja, nagu oleks ta just juuksurist tulnud.
— Mari, sa oled nii kõhnaks jäänud! — teatas Anne kohe esimesena. — Sa ei oska ennast üldse hoida.
Mari ei vastanud. Ta kattis vaikides lauda, püüdes mitte lasta ärritusel näole tõusta. Anne seadis end mugavalt toolile ja alustas oma tavapärast kaebelaulu.
— Oh, elu on ikka nii raskeks läinud. Kõik hinnad muudkui tõusevad, pensionist ei jätku millekski. Olen juba mõelnud, et peaksin vist mingi väikese töö otsima…
Jaan reageeris silmapilkselt.
— Ema, mis töö sinu vanuses! Meie aitame, ära muretse.
Mari pani teekannu lauale nii kõva kolksuga, et nii Anne kui ka Jaan võpatasid ja pöörasid pilgu tema poole.
— Millega me aitame, Jaan? — küsis Mari jäiselt. — Meil endalgi jätkub raha vaevu.
— Mari! — pahandas mees.
— Mis „Mari”? Anne, ärge pange pahaks, aga meie elame samuti kuu lõpuni hambad ristis. Mina töötan kahel kohal, et meil üldse oleks võimalik midagi kõrvale panna.
Anne huuled tõmbusid peenikeseks jooneks.
— Meie ajal austasid naised oma meest ja perekond oli alati esikohal.
— Teie ajal pidasid mehed perekonda üleval, — vastas Mari teravalt. — Mitte ei istunud naise kaela peal.
Jaan läks näost punaseks.
— Mari, kas sa kuuled ka, mida sa räägid?
— Ma räägin ainult tõtt. Jaan, sa oled viimase aasta jooksul kolm korda töökohta vahetanud. Ja iga kord omaenda otsuse tõttu.
— See pole tõsi! — hakkas mees vastu puiklema.
— Vabandust jah. Viimasel korral lasti sind lahti, sest sa lihtsalt ei ilmunud tööle.
Anne lõi käed kokku.
— Jaan, mida ta sinu kohta räägib?
— Ema, Mari paisutab kõike üle…
— Paisutan? — Mari tõmbas kapist välja kausta, kuhu ta arved ja väljavõtted oli kogunud. — Siin on viimase poole aasta maksekviitungid. Kõik on makstud minu kaardilt. Ja siin on meie ühise konto väljavõte. Aasta jooksul kandis Jaan sinna nelisada eurot. Nelisada. Terve aasta peale.
Anne vaatas pabereid sõnatult. Mõne hetke pärast tõstis ta pilgu miniale.
— Aga Jaan aitab ju kodus…
Mari naeris järsult, kibedalt ja ilma rõõmuta.
— Aitab? Anne, millal teie poeg viimati õhtusöögi tegi? Millal ta pesu pesi? Millal ta tolmu võttis või põrandaid koristas?
Õhtul, kui Anne oli ära läinud, vajus korterisse rusuv vaikus.