— Kas sa tõesti pilkad mind? Mina raban kahel kohal, aga lõpuks pean ikkagi sinu loodrite eest maksma! — purskas Mari välja.
Pika päeva järel vajus ta kurnatult diivanile ja hõõrus sõrmedega meelekohti. Kõigepealt kaheksa tundi kontoris, siis veel neli tundi raamatupidamist tuttava ettevõtja juures. Nii oli see kestnud juba kolmandat aastat. Korteris valitses vaikus; ainult köögist kostis külmkapi ühtlane sumin.
Esikuuks prantsatas kinni — Jaan oli koju jõudnud. Mari ei tõstnud peadki. Ta jätkas meelekohtade masseerimist, justkui suudaks sellega väsimuse peast välja suruda. Mees läks kööki ja hakkas seal nõudega kolistama.
— Mari, kas sa sööd ka midagi? — hüüdis Jaan köögist.
— Ei taha, — vastas naine silmi avamata.
Nad olid abielus olnud seitse aastat. Seitse aastat, mis algasid lootuste, ilusate sõnade ja lubadustega, ent olid tasapisi muutunud lõpututeks tülideks, vaikimiseks ja allaneelatud solvumisteks. Mari meenutas nende pulmapäeva — kui õnnelikud nad siis olid. Jaan oli lubanud olla tema tugi ja kaitse. Aga kuhu need lubadused nüüd kadunud olid?
Korter oli Marile jäänud vanaemalt, veel enne abiellumist. Kaks tuba, korralik piirkond, akendest vaade pargile. Ta hoidis seda kodu nagu silmatera, sest see oli ainus kindel asi tema elus.
Kindlustusfirmas maksti küll regulaarselt palka, kuid heldeks seda nimetada ei saanud. Just seepärast tuli tal õhtuti lisatööd teha.
Jaan astus tuppa, taldrik makaronidega käes.
— Jälle olid hilisõhtuni tööl? — küsis ta ning istus Mari vastas olevasse tugitooli.
— Mis mul üle jääb? Sa tead väga hästi, et kogume remondi jaoks. Ja lõpuks võiksime minna päriselt puhkama, mitte ainult su ema juurde suvilasse.
Kui jutt emale läks, tõmbus Jaani nägu pingesse. Anne oli omaette peatükk. Ämm ilmus nende juurde üsna sageli, kurtis tervise, kehva enesetunde ja rahapuuduse üle. Ning need külaskäigud lõppesid alati ühtemoodi — Jaan ulatas emale raha.
— Muide, ema tuleb homme, — poetas Jaan justkui möödaminnes.
Mari tegi silmad järsult lahti.
— Jälle? Ta oli ju alles kaks nädalat tagasi siin!
— Mis ma teha saan? Tal on vererõhuga jama, tahab arsti juurde minna.
— Arsti juurde saab ta oma linnas ka minna, — pomises Mari.
Jaan pani taldriku ärritunult lauale.
— Mari, ta on mu ema! Kas natukenegi mõistmist on tõesti nii raske üles näidata?
Mõistmist… Mari muigas kibedalt. Seitsme aasta jooksul oli Jaan vahetanud viis töökohta. Kord oli ülemus loll, kord kollektiiv halb, kord palk liiga väike. Praegu töötas ta automüügis konsultandina, kuid ka seal oli ta juba hakanud virisema.
Jaani telefon hakkas helisema. Mees heitis ekraanile pilgu ja läks koridori. Mari jäi kuulama. Helistaja oli Liis, Jaani õde. Ka tema oli täiesti eraldi lugu. Kolmkümmend kaks aastat vana, kaks last kahelt eri mehelt, pidevad võlad ja laenud. Ning lahendus oli alati sama: helistada vennale.
Jaan tuli tuppa tagasi süüdlasliku näoga. Mari mõistis kõike enne, kui mees jõudis suu avada.
— Kui palju? — küsis ta tuimalt.
— Mari, ära võta kohe nii… Liisil on praegu keeruline. Lapsed lähevad kooli, aga tema endine mees viivitab elatisrahaga.
— Kui palju, Jaan?
— Kakssada eurot. Aga Liis lubas, et maksab kuu aja pärast tagasi!
Mari kargas diivanilt püsti. Ta käed värisesid vihast.
— Kuu aja pärast? Nagu eelmisel korral? Ja kord enne seda?