Ometi ei suutnud Martin end päriselt lõdvaks lasta. Ta ootas. Ta tundis oma ema liiga hästi, et uskuda: Ülle oleks nii lihtsalt alla andnud. See vaikus polnud rahu, vaid paus enne tormi. Hetk enne viimast, kõige valusamat rünnakut.
Ja rünnak tuligi.
Oli laupäeva õhtu. Nad olid just laua taha istunud, kui uksekell äkki mörisema hakkas. See polnud lühike viisakas helin, vaid pikk, nõudlik ja järeleandmatu surin, milles kõlas solvunud õiglustunne. Martin pani kahvli aeglaselt taldriku kõrvale, vaatas Marile otsa ning tema pilk ütles kõik: nüüd algas.
Ta tõusis ja läks ust avama.
Lävel seisid Ülle ja Kati — nagu kaks kättemaksu kehastust. Mõlemad olid end pidulikult riidesse pannud, otsekui poleks tulnud poja ja venna koju, vaid kohtusaali, kus nemad olid korraga nii süüdistajad kui ka kohtunikud.
„Me peame rääkima. Tõsiselt,” teatas Ülle ilma ühegi sissejuhatuseta. Ta ei vaadanud isegi Martini poole, vaid suunas pilgu otse Marile, kes istus endiselt söögilaua ääres.
Martin astus vaikides kõrvale ja lasi nad sisse. Kui nad olid üle läve tulnud, sulges ta ukse ning jäi selle ette seisma, nagu oleks tahtnud taganemistee ära lõigata — kuigi naised ei paistnudki seda otsivat. Mari ei tõusnud. Ta lükkas ainult noa ja kahvli eemale ning jäi ootama seda, mis pidi tulema.
„Ma kuulan,” ütles Martin rahulikult.
Ülle astus keset tuba. Kati sättis end tema kõrvale, truu kaaslasena, valmis igal hetkel tuld juurde valama.
„Me tulime sellele loole lõppu tegema, Martin,” alustas ema, hääl vihast pingul, kuigi ta püüdis seda vaos hoida. „Me oleme seda liiga kaua talunud. Sellest ajast peale, kui sinu ellu ilmus… tema,” Ülle viipas põlastavalt Mari suunas, „on meie pere hakanud koost lagunema.”
„Tema pööras sind oma ema ja õe vastu! Ta ronis sulle pähe, sikutab niite ja sina lased end nagu nukk juhtida! Sa oled nii pimestatud, et ei näe enam sedagi, kuidas see naine sinu najal elab ja sinu raha kasutab!”
„Jah!” haaras Kati kohe sõnasabast kinni, silmad vihast säramas. „Sa kulutad kõik tema peale, aga su oma õde peab sinult kõige hädavajalikuma jaoks abi paluma! Tema elab sinu korteris, kannab asju, mida sina oleksid võinud mulle osta!”
Nad rääkisid korraga, teineteisele vahele karjudes, paisates välja kõik selle, mis aastatega kogunenud oli. Süüdistused olid absurdsed, kohati lausa naeruväärsed, ent nende enesekindlus oli nii kõigutamatu, et võõras inimene oleks võinud hetkeks isegi uskuma jääda, et neil on õigus.
Mari vaikis. Ta jälgis neid ilma vihata. Pigem oli tema ilmes jahedat, eemalolevat uudishimu — sellist, millega vaadeldakse ebameeldivat, kuid täiesti etteaimatavat putukat klaasi all.
Martin ei katkestanud neid. Ta seisis liikumatult, nägu rahulik, ja lasi emal ning õel kogu mürgi välja valada. Las nad jõuavad oma keemispunktini. Las nad ütlevad kõik, mida nad olid tulnud ütlema.
Lõpuks, kui Ülle hingeldades korraks vaikis, astus ta sammu ettepoole ning sõnastas selle, mille pärast nad tegelikult kohale olid tulnud.
„Aitab. Me esitame sulle tingimuse. Kas see naine kaob meie perest ja sinu elust või sa ei ole enam meie poeg. Vali, Martin. Kas meie — sinu veri, sinu pere. Või tema.”
Tuba täitus pingega. Ülle ja Kati vaatasid talle väljakutsuvalt otsa, kindlad oma võidus. Nad uskusid veresidemete vääramatusse, sellesse, et nüüd Martin murdub. Et ta ei julge. Et ta ei suuda.
Martin eemaldus aeglaselt uksest. Ta astus ema ette ja jäi seisma nii lähedale, et nägi iga kortsu tema vihast moonutatud näol. Siis vaatas ta Üllele otse silma. Kui ta rääkima hakkas, oli tema hääl vaikne ja ühtlane — ning just sellepärast mõjus see halastamatult.
„Te tahate, et ma valiksin? Hästi. Ma valin.”
Ta tegi lühikese pausi, andes neile hetke, et nad jõuaksid nautida seda, mida pidasid oma võiduks.
„Ma valin oma naise. Ma valin oma kodu. Ma valin rahu. Ma valin elu, kus teie sool pole enam kohta. Ja teate, miks? Sest teie ei ole pere. Te olete tarbijad.”
Ta ei tõstnud häält, kuid iga sõna langes raskelt ja täpselt.
„Te olete must auk, mis neelab aega, raha ja jõudu. Ema, sina ei saanud kunagi aru, et su poeg on täiskasvanuks saanud. Kati, sina ei tahtnudki suureks saada. See poiss, kes oli teile rahakott ja õlg, mille najal nutta, suri kolm päeva tagasi teie koridoris. Mina olen teile nüüd võõras inimene. Mari abikaasa.”
Ta pöördus, läks ukse juurde ja tõmbas selle pärani lahti.
„Teie ultimaatum on vastu võetud. Sina ei ole enam minu ema. Ja sina ei ole enam minu õde. Ärge helistage. Ärge tulge. Ma ei tunne teid. Raha on otsas. Lõplikult. Head aega.”
Ta ei vaadanud nende nägudele, kus šokk asendus aegamööda koleda arusaamisega. Martin seisis vaid ukse juures ja hoidis seda avatuna, kuni nad komistades, nagu pimedad, trepikotta taganesid.
Siis sulges ta ukse vaikselt. Peaaegu hääletult.
Lukk keeras kinni.
Korterisse jäi vaikus. Mitte see habras, hirmuga segatud paus, mis oli neid viimased päevad saatnud, vaid päris vaikus. Vabaduse vaikus.
Martin läks tagasi laua juurde, istus Mari vastas maha ja võttis tema käe enda pihku.
Sõda oli läbi.