Tõstsin ämbri pisut kõrgemale, täpselt nii, nagu õppejõud tõstab auditooriumi ees näitlikku materjali.
„Kuna meil on nüüd tekkinud haruldane võimalus väikeseks harivaks vestluseks,“ alustasin ma leebelt, „siis lubage mul selgitada üht kulinaarset peensust. Marmorveiseliha ei ole asi, mida võib kohelda labidaga. See on õrn, kapriisne ja austust nõudev tooraine. Seda küpsetatakse kummaltki poolt umbes minut, mitte ei piinata lõkkeni.“
Heitsin tähendusrikka pilgu aknast välja.
„Aga meie kallis Andres, nagu me kõik väga hästi teame, grillib iga lihatüki niisuguseks pühalikuks söetükiks, millega võiks hiljem kõnniteele keksukasti joonistada. Anda talle kallis steik katsetamiseks oleks juba peaaegu gastronoomiline vandalism.“
Panin plastämbri väikese mütsatusega lauale tagasi.
„Need tükid siin aga ei muutu halvemaks isegi siis, kui neile meteoriit otse peale kukub. Vorm ja sisu on lõpuks ometi täiuslikus kooskõlas.“
„Sa oled… sa oled lihtsalt uskumatult kalk naine!“ kriiskas Kati. „Me tulime teie juurde hea südamega, täiesti avatud hingega, aga sina loed sente!“
„Ma ei loe sente, Kati,“ vastasin vaikselt, kuid mu häälde ilmus selline külm metall, et meheõde astus vaistlikult uksepiida poole tagasi. „Ma loen nahaalsust.“
Vaatasin talle otse silma.
„Keegi ei keela teil siin elus süüa eliitliha, kõrvale värsket forelli võtta ja kõigele lisaks peeneid välismaiseid hõrgutisi näksida. Lihtsalt kogu see hiilgus tuleb osta omaenda raha eest. Kui aga tullakse võõrasse majja tühjade kätega ja kaasas on ainult pikk soovinimekiri, siis süüakse täpselt seda, mis lauale pannakse.“
Just sel hetkel kriuksatas uks ning kööki astus Martin.
Ta pühkis niiske salvrätikuga kätelt ehitustolmu, kissitas päikese käes rahulolevalt silmi ja paistis siiralt ootavat mõnusat perekondlikku koosviibimist.
„Mis lärm teil siin käib? Tänavale on kuulda,“ imestas ta ausalt, vaadates kord oma punetavat ema, kord vihast õde ega mõistnud ilmselgelt midagi. „Kas liha on valmis? Ma sain grilli põlema. Söed on ideaalsed.“
„Sinu naine alandab meid!“ ulgus Anne dramaatiliselt, viskudes poja poole nagu viimase kaitsekraavi juurde.
Ta haaras Martinil varrukast kinni.
„Ta ostis mingit hulkuvatele koertele mõeldud rämpsu! Häbistas mind Tiina ees! Me palusime normaalset liha, et teha pidu nagu inimestel kombeks, aga tema tõi meile äädikas ligunenud sooned! Ütle talle midagi, Martin! Pane oma naine ometi paika! Kes siin majas lõpuks peremees on?“
Martin vaatas hämmeldunult häguse marinaadiga ämbreid. Siis kandilist suitsujuustu. Siis mind.
Tema silmis sähvatas korraks see vana, sügavale juurdunud pojahirm ema viha ees, millele Anne oli alati oma põhipanuse pannud. See oli tema aastatega lihvitud võte: vajutada süütundele, keerata skandaali kuumust aina juurde, kuni inimene murdub ja teeb ükskõik mida, peaasi et ta lõpuks vaikiks.
Mina ei öelnud midagi. Seisin lihtsalt tööpinna najal ega kavatsenud end ainsagi sõnaga õigustada.
See hetk kuulus meile kahele. Täiskasvanuks olemise eksam. Kui ta nüüd pilgu maha lööb ja palub mul vabandada, et olukorda siluda, kui ta ütleb, et ma ema pärast natuke kannataksin, siis korjan ma sõnagi lausumata oma koti kokku, istun autosse ja sõidan linna tagasi.
Martin astus aeglaselt laua juurde.
Ta võttis kätte pika pabertšeki sooduskauplusest, mille olin täiesti teadlikult kõige nähtavamasse kohta jätnud. Ta libistas silmad üle ridade: „Suvine šašlõkk — 2 tk. Suitsujuust — 1 tk. Hele õlu — 10 tk.“
Seejärel vaatas mu mees avatud aknast välja.
Seal oli Andres lõpuks kangekaelse pudelikorgiga võitluse võitnud ja rüüpas nüüd vahtu otse pudelikaelast, seistes ohtlikult lähedal minu värskelt istutatud sordipetuuniatega peenrale. Ta pilgutas laisalt silmi nagu unine karpkala ega saanud üldse aru, miks liha veel restil ei särise.
Samal ajal murdsid Kati lapsed aia ääres vana ploomipuu kuivi oksi raginal pooleks.
„Ema,“ ütles Martin ootamatult madala, kindla ja väga rahuliku häälega.
Ta vabastas oma varruka ettevaatlikult ema sõrmede vahelt.
„Mari ostis selle ämbri oma isikliku raha eest. Oma palgast. Kui sina tahtsid Tiinale umbes saja euro eest kallist liha pakkuda, siis miks sa seda ise tee pealt kaasa ei ostnud? Te tulite ju autoga. Korralikke poode on maantee ääres küll.“
„Me oleme ju omad inimesed!“ alustas Anne taas oma kulunud lemmikplaati, kuid tema hääles kõlas nüüd juba selge ebakindlus.
Sellist vastulööki polnud ta oodanud.
„Teil on autod, suvila, korralikud palgad! Te olete noored! Kas teil on tõesti kahju omaenda emale ja tädile normaalne laud katta?“
„Meil ei ole kahju,“ lõikas Martin karmilt vahele ja astus sammu tagasi. „Aga kui sina kutsud tähtsaid külalisi, et nende ees muljet avaldada, siis maksad ka pidusöögi eest sina. Mari tegi kõik täiesti õigesti. Kui ämbriliha ei sobi, istuge autosse ja sõitke lähimasse maarestorani. Mina ei hakka kedagi anuma ega kellegi ees vabandama.“
Ämm tõmbus tagasi, nagu oleks poeg talle märja rätikuga vastu nägu virutanud.
Kati pilgutas jahmunult ripsmeid, lõplikult rivist välja löödud. Niisugust pööret ei olnud nad ilmselt isegi kõige hullemates unenägudes ette kujutanud. Nende täiuslikus maailmapildis pidi Martin alati olema pehmenduskiht: ta pidi mind veenma solvangu alla neelama, rahakoti avama ja sugulaste hingerahu nimel kõik kinni maksma.
Aga siis astus mängu nende peamine Tallinna trump.
„Anne!“ kostis järsku terav, kile hääl külmiku juurest varjust, kus Tiina oli kogu selle aja seisnud, tumedad prillid ikka veel ees.
Ta astus sammu lähemale ning tema aristokraatlik nägu tõmbus ehtsast vihast inetuks grimassiks.
„Ma ei saa nüüd küll millestki aru! Sa helistasid mulle terve eelmise nädala ja lubasid luksuslikku puhkust looduses! Kudrutasid telefoni: „Tiina, tulge kindlasti! Veiseliha, kallid juustud, mu poeg võtab meid vastu kõige kõrgemal tasemel, nad kannavad mind kätel!“ Ja nüüd tuleb välja, et sa otsustasid minu arvelt oma minia ees prouat mängida?“
Tiina kohendas nördinult kalli käekoti rihma õlal.
„Tahtsid näidata, milline suurilmadaam sa oled? Ja mina peaksin nüüd selle etenduse vaikides kaasa tegema?“