Mitte mõne kalli mantli ega päikesereisi jaoks ei olnud Mari seda kõrvale pannud. Ta oli kogunud seda raha tunde pärast — selle hapra, peaaegu uskumatuna näiva võimaluse pärast, et ühel päeval võiks ta päriselt öelda: „Ma saan ka üksinda hakkama.”
Nemad aga rääkisid sellest, nagu oleks tegemist saagiga, mis kuulus neile juba loomulikust õigusest. „Pool on seaduse järgi sinu.” „See on meie ühine raha.”
Mari tundis suus metalli maitset ja alles siis taipas, et oli huule verele hammustanud. Sõrmed surusid taskus peituvat pangakaarti, mis oli endiselt soe. Esmane jahmatus hakkas temas tasapisi taanduma ning selle asemele tõusis viha. Mitte karjuv, mitte nutune, mitte hüsteeriline. See oli vaikne, külm ja raske viha, mis ei jätnud midagi puutumata. Rahulik, kuid halastamatu.
Ta võttis mantli seljast, riputas selle hoolikalt nagisse ning kõndis hääletult magamistuppa. Kirjutuslaua juures kummardus ta alumise sahtli kohale, selle sahtli juurde, kuhu isegi Jaan polnud kunagi vaadanud. Sealt võttis Mari välja teise kausta. Paksema. Hoopis teistsuguste dokumentidega. Ta ei olnud kavatsenud neid Jaanile näidata. Vähemalt mitte sel õhtul. Võib-olla mitte kunagi. Aga nüüd oli hetk ise tema eest otsuse teinud.
Kaust käes, astus ta elutuppa tagasi. Jaan ja Anne istusid diivanil, pead tahvelarvuti kohale kummardatud. Ekraanil vilkusid tabelid, graafikud ja numbrid. Mari ilmumist märgates võpatasid nad mõlemad ning jäid korraga vait. Nende nägudel tardus kummaline segu süütundest ja sellest harjumuspärasest eneseõigustusest, millega nad olid varemgi kõike seletanud.
„Marikene! Me ei kuulnudki, et sa tulid!” toibus Jaan esimesena ja üritas näole manada võimalikult süütut ilmet. „Kus sa nii kaua olid?”
Mari ei vastanud. Ta astus aeglaselt kohvilaua juurde ja pani oma kausta nende tahvelarvuti peale. Alles siis tõstis ta pilgu. Kui Jaan ja Anne tema silmi nägid — selgeid, rahulikke, sirgeid, ilma endise alandlikkuse varjuta — nihkusid nad vaistlikult tagasi.
„Tulin pangast,” ütles Mari tasa, ent toas tekkinud vaikus muutis iga sõna teravaks. „Uue kontoga.”
Jaan proovis naeratada, kuid sellest tuli välja vaid õnnetu grimass.
„See on suurepärane,” pressis ta lõpuks välja. „Täpselt õigel ajal. Me Annega just arutasime üht väga perspektiivikat projekti. Väga tulus investeering. Just sinu… säästude jaoks sobiv.”
„Minu raha jaoks?” kordas Mari ning tema hääles kõlas kerge, peaaegu pilkav noot.
„No muidugi,” sekkus Anne, olles esimesest ehmatusest üle saanud. „Jaan seletab sulle kõik ära. See on ju meie kõigi ühistes huvides!”
Mari avas aeglaselt kausta. Ta märkas, kuidas nende pilgud ahnelt paberitele langesid, otsides sealt summasid, kontojääke ja numbreid.
„Ma kuulsin kõike,” jätkas ta, ilma et oleks neile otsa vaadanud. Ta keeras lehte. „Kuidas te mu raha ära jagasite. Väga liigutav. Tõeline perekondlik üksmeel.”
„Mari, ära hakka nüüd sõnu väänama!” läks Jaan äkitselt hoogu. „See ei ole ainult sinu raha. Seaduse järgi on ka minul sellele õigus.”