„Aga mina tahan, et Maril oleks mees kõrval,” lõikas Tiina talle vahele, enne kui Rasmus jõudis lause lõpetada. „Ja et mu lapselapsed kasvaksid koos isaga. Sa ei kujuta ettegi, Rasmus, mida tähendab üksi jääda. Mina kasvatasin sind just nii.”
„See pole sama asi!” tõstis Rasmus häält. „Sina…”
„Mitte mina,” katkestas Tiina ta järsult, „vaid sina oled oma isa nägu. Ainult tema jõi, sina aga petad. Sisu on ikkagi üks ja sama — vastutusest tahaks võimalikult kaugele joosta. Sinul on raske? Aga Maril on siis kerge? Kolm väikest last kaelas, ilma päris toeta? Oled sa proovinud teda aidata? Raha koju anda, selle asemel et seda mõne ilusa näolapikese peale kulutada?”
Rasmus jäi vait. Ta langetas pea ega leidnud enam ühtki sõna.
„Ma olen väsinud,” pomises ta lõpuks. „Lihtsalt nii kohutavalt väsinud.”
„Ah et kurnatud naine ei meeldi enam?” Tiina hääl muutus veel külmemaks. „Eks muidugi, küllap on tema ise süüdi. Poleks pidanud sulle kolme last sünnitama, eks ole? Sina ju lubasid talle armastust ja truudust. Kui ta poleks sinu peale lootnud, ei seisaks ta praegu määrdunud hommikumantlis ja pesemata peaga lapsi kasides, vaid peesitaks kuskil Pärnu rannas päikese käes. Aga tema seisab pliidi ees, kuni sina lõbutsed selle… selle tüdrukuga.”
Rasmus vajus trepiastmele istuma ja kattis näo kätega.
„Ma ei tea, mida ma tegema pean,” ütles ta summutatult.
Tiina teadis. Tema nägi kogu pilti juba ette. Mari annab lahutuse sisse, võtab lapsed ja kolib vanemate juurde teise linna. Rasmus tuleb ajutiselt ema juurde, kuni korteriga seotud asjad laheneb. Ja siis hakkab ta sinna vedama samasuguseid naisi — tühiseid, rahaahneid ja võõra mehe peale maiad.
„Mina tean,” ütles Tiina kindlalt. „Sa elad oma naisega seni, kuni lapsed suureks saavad. Ei meeldi? Kannatad ära. Ise valisid. Ma küsisin sinult enne pulmi kümneid kordi, kas oled valmis või mitte. Nüüd hakkad Marit aitama. Ja lastega tegeled samuti. Mina olen süüdi, et su kasvatamisega omal ajal lõpuni hakkama ei saanud. Nüüd võtan selle käsile. Sel nädalavahetusel võtad lapsed kaasa ja tulete minu juurde. Lähme loomaaeda. Mari saab vähemalt korraks puhata.”
„Sa mõtled seda tõsiselt?” Rasmus vaatas teda ehmunult. „Nad on ju väikesed!”
„Tõesti või?” Tiina kergitas kulmu. „Ära tee nägu, nagu need oleksid ainult Mari lapsed. Sina oled täpselt samamoodi lapsevanem. Ja veel täna annad oma pangakaardi naise kätte.”
„Ema, ei!” Rasmus tõusis järsult. „Ära kamanda mind! Ma pole enam laps!”
„Pole laps?” Tiina vaatas talle otse silma. „Mari ei saa endale uusi aluspükseki osta, aga sina üürid mingile neiule korterit? Väga hea. Istud mõnda aega rahata ja siis kaovad sellised võõraste meeste austajad ise ära. Ja kui sa mind kuulda ei võta, tead sa väga hästi, milleks ma võimeline olen. Ma teen nii, et kõik sinust eemale hoiavad. Vajadusel hoolitsen ka selle eest, et sul tööl väga ebamugav hakkaks. Häbistan sind kõigi ees.”
Nad istusid trepikojas veel ligi pool tundi. Tiina rääkis pikalt ja otsekoheselt, Rasmus aga vaikis enamiku ajast. Lõpuks küsis ta nukralt:
„Ema… kas sa tõesti hakkad jälgima, et ma enam ei petaks?”
„Jah,” vastas Tiina ilma kõhkluseta. „Ma ei taha, et mu lapselapsed kasvaksid poolikus peres. Kas sellest põhjendusest piisab?”
Aasta hiljem istus Tiina poja köögis. Toas jooksid lapsed ringi ja kilkasid rõõmust uute mänguasjade üle, mis vanaema oli kaasa toonud. Mari kiigutas süles noorimat. Rasmus seisis kraanikausi kõrval ja kooris kartuleid.
„Noh,” alustas Tiina, „rääkige siis, mis plaanid teil aastavahetuseks on.”
„Oleme kodus,” ütles Rasmus rahulikult. „Uusaasta on pere püha.”
Nad arutasid veidi pidulaua ja laste kingituste üle. Siis libises jutt sujuvalt uuele poele, mis oli nende kodukvartali lähedale avatud. Täiesti tavalised perekondlikud vestlused. Võib-olla pealtnäha igavad, aga just sellised, mille najal kodu koos püsib.
Tiina naeratas vaikselt. Ta teadis, et Rasmus ei käi enam tolle tüdruku juures. Poeg oli hakanud palju rohkem kodus olema, Mari kõrval seisma ja lastega tegelema. Mari, saanud lõpuks mehelt toetust ja ligipääsu rahale, oli silmanähtavalt elule tagasi tulnud. Vahel palkas ta isegi lapsehoidja, et korraks hinge tõmmata.
Sellesse perre oli rahu tagasi tulnud. Ja Tiina oli siiralt tänulik, et ta õigel hetkel vahele astus.