Aga Tiina polnud rumal. Ta neelas need sõnad alla, sest korraga joonistus tema ette sootuks koledam pilt. Nii vastik, et süda läks pahaks.
Jah, mida pöörasem on vale, seda kergemini võib inimene sellesse uskuma jääda. Ent Mari ei valetanud. Tema rääkis oma tõde. Ilmselt oli Rasmus talle kuude kaupa jutustanud ema haigustest, arstivisiitidest ja sellest, kuidas ta peab pidevalt Tiina juures käima. Tiina sai aga samal hetkel valusalt selgeks, kus tema „hoolitsev” poeg tegelikult viibib. Õnneks ei taibanud minia veel midagi.
„Mari,” alustas Tiina vaikselt, valides iga sõna ettevaatlikult, et mitte kogemata midagi sellist öelda, mis kõik paljastaks. „Anna mulle andeks, et nii läks. Ma tõesti ei mõelnud sellele, et tal on kodus pere ja lapsed. Uuringutel käisin ma juba ära, sõbranna aitas. Varsti olen täiesti korras. Mine nüüd ja maga natuke. Ma jään lastega.”
Mari tõstis tema poole punaseks nutetud silmad.
„Päriselt?”
„Päriselt,” kinnitas Tiina. „Sa pead puhkama. Vannun oma allesjäänud tervise nimel, et Rasmus ei hakka enam minu juurde sõitma. Ta istub kodus, sinu kõrval.”
Mari nuuksatas veel korra ja kadus magamistuppa. Tiina jäi ärganud lastelaste juurde, võttis ühel tekki kohendada, teisele vett pakkuda, ning tundis, kuidas tema sees hakkas aeglaselt kerkima jäine raev. Kahjuks teadis ta liigagi hästi, mis Marit ees oodata võib. Tema ise oli midagi sarnast läbi elanud siis, kui Rasmus oli alles kaheaastane. Pärast seda ei usaldanud ta kaua mitte kedagi ja lakkus oma haavu aastaid.
Korterist lahkus Tiina alles hilja õhtul. Rasmust polnud ikka veel koju ilmunud — väidetavalt olevat töö juures pikemaks jäänud. Tiina ohkas raskelt, võttis telefoni ja helistas pojale.
„Rasmus, kus sa praegu oled?”
„Tööl. Mis siis?” vastas too liiga kiiresti.
„Huvitav. Täna sa siis ei olegi oma sureva ema juures?”
Teisel pool jäi pikaks ajaks vaikseks. Lõpuks kostis poja segaduses hääl:
„Ema…”
„Ma küsin veel kord. Kus sa oled?”
„Tööl.”
„Oled selles täiesti kindel?”
„Ema, palun, mitte praegu…”
„Rasmus,” ütles Tiina juba teravamalt, „sa räägid oma naisele, et käid minu juures. Et ma olen peaaegu surivoodil. Kas sul pole mulle midagi seletada?”
„Ema, see pole üldse nii, nagu sa arvad.”
„Kohe koju,” käratas Tiina ja lõpetas kõne.
Kogu pühapäeva veetis ta nagu kuumal pannil. Poeg ei helistanud ja Tiina ise ei kavatsenudki temaga esimesena ühendust võtta. Esmaspäeva lõuna ajal sõitis ta Rasmuse kontori juurde. Hoone sissepääsu juures oli turvavärav, metallidetektor, vastuvõtulett ja üks tüdinud näoga turvamees. Inimesi vooris edasi-tagasi nii palju, et maja meenutas pigem sipelgapesa kui kontorit.
Tiina astus rahulikult leti juurde.
„Tere päevast. Kas te tunnete Rasmus Tamme?”
Turvamees heitis talle ükskõikse pilgu.
„Tunnen. Mis siis?”
Tiina võttis käekotist viiekümneeurose, libistas selle osava liigutusega letile ja kattis rahatähe peopesaga.
„Kuulge,” ütles ta vaevukuuldavalt. „Mul on vaja teada, kellega tal siin majas suhe on. Ma olen tema ema ja saan väga hästi aru, mis toimub. Mul on lastelastest kahju.”
Turvamees vaatas korraks raha, siis Tiinat. Ta ohkas. Tiina ei jõudnud silmagi pilgutada, kui rahatäht oli kadunud.
„See pole mingi riigisaladus,” pomises mees. „Nii et ega ma suurt pattu ei tee. Tal on midagi Katiga raamatupidamisest. Noor tüdruk, alles tuli tööle. Veab teda igale poole, üüris talle isegi korteri. Aadressi võin süsteemist vaadata.”
Kümme minutit hiljem seisis Tiina juba tänaval, sõrmede vahel paberilipik aadressiga. Sees kõik kees, kuid ausalt öeldes oli ta midagi sellist oodanudki. Täielik klassika. Nüüd jäi vaid näha, kas pojal jätkub jultumust taas „haige ema juurde” sõita või leiutab ta seekord venima jäänud koosoleku?