Anne surus käed dramaatiliselt rinnale, justkui oleks tal äkitselt süda pahaks läinud.
— Andres, kas sa kuuled üldse? Ta heidab mulle nüüd isegi leivatükki ette! Mina andsin talle korteri, aga tema vehib mulle nina all mingi remondiga! Nüüd on tal oma äri, nüüd on ta meil suur ärinaine! Ja meie oleme siis lihtsalt mingid vabriku matsid, jah?
— Ema, aitab juba, — ütles Andres viimaks. Ta pani tassi lauale ja vaatas Mari poole. — Mari, miks sa pead kohe tüli üles kiskuma? Ema ju lihtsalt küsis. Sina võtad alati kõike nagu rünnakut. Kui tahad, ma vabandan sinu eest.
— Sina vabandad minu eest? — kordas Mari aeglaselt.
Ta tundis, kuidas tema sees miski pingule tõmbus, nagu liiga kõvasti keeratud pillikeel.
— Mille eest sa vabandad, Andres? Selle eest, et su ema nimetas mind äsja turumutikaks? Või selle eest, et tema arvates on minu teenitud raha teie oma? Või selle eest, et ta räägib minu selja taga, kuidas ma teid „inimesteks ei pea“?
— Sa said kõigest valesti aru! — kiljatas Anne. — Mina olen sinusse alati hästi suhtunud, kogu südamest! Aga sina…
— Aga mina sõitsin eelmisel kuul teie juurde, — lõikas Mari talle esimest korda kogu vestluse jooksul kõvema häälega vahele, — kui teil Räpina suvilas toru lõhkes. Mäletate? Jätsin kolm klienti pooleli, istusin autosse ja tulin kohale, sest te nutsite telefonis, et Andres on tööl ja teie majas uputab. Mina otsisin avariiteenistuse, maksin kiirväljakutse kinni, ostsin uue pumba saja kaheksakümne euro eest ja seisin kolm tundi põlvini jääkülmas vees, kuni nad toru vahetasid. Kas see on teil meeles, Anne?
Ämma nägu tõmbus tumepunaseks.
— Kas ma palusin sul seda teha? — paiskas ta vastu. — Sa tulid ise! Keegi ei kutsunud sind! Ja pump oli kõige odavam, ma vaatasin hiljem internetist, seal oli kaks korda kallimaid ka! Nüüd hakkad mulle oma heategusid ette lugema, nagu oleksin sulle elu lõpuni võlgu?
Mari naeris. See ei olnud rõõmus naer, vaid närviline ja terav pahvak, mis pääses temast välja enne, kui ta seda tagasi hoida suutis.
— Kõige odavam? — küsis ta. — Anne, see oli Itaalia pump, oma klassi üks paremaid. Aga asi pole isegi rahas. Asi on selles, et ma olen teid aidanud kogu aeg. Iga kuu. Kord rahaga, kord toiduga, kord mõne kodumasinaga. Kui te haiged olite, tõin ma ravimeid. Kui teil telefoni vaja läks, andsin teile enda oma, kuigi see oli peaaegu uus. Kui Andresel polnud teie sünnipäevakingiks raha, ostsin mina selle kasuka, millest te kolm aastat rääkinud olite. Ja te ei ole mulle mitte kordagi — mitte ühtegi korda — öelnud lihtsat inimlikku „aitäh“.
Köök vajus haudvaikseks. Isegi veekeetja sumin tundus korraga kadunud olevat.
— Kasukas… — sosistas Anne, kuid kogus end silmapilk. — Mis kasukaga on? Kingitus on kingitus, mitte mingi vahetuskaup! Sa arvad, et kui sul raha on, siis võid kõiki ära osta? Minu lugupidamise? Minu poja armastuse? Ilma temata pole sa mitte keegi! Kes sa üldse oled? Tüdruk kuskilt kolkast, tulnud Pärnut vallutama! Su ema on provintsikooli õpetaja ja su isa oli joodik, kes pere maha jättis! Mida sa endast õige ette kujutad?
See oli löök allapoole vööd. Täpne, teadlik ja julm. Selline, mida annab inimene, kes teab, kuhu lüüa, sest sa oled talle kunagi ise oma kõige valusamad kohad kätte näidanud. Mari oli omal ajal, avameelsusehoos, pidanud ämma peaaegu omaks inimeseks ja rääkinud talle oma lapsepõlvest.
Nüüd lõi tal silme eest mustaks. Ta haaras lauaservast kinni, et mitte tasakaalu kaotada.
— Jääge vait, — ütles ta väga vaikselt. — Jääge kohe praegu vait.
— Mis siis nüüd? Tõde teeb haiget? — Anne ei suutnud enam pidama saada. Ta veeres edasi nagu raske veok, mille pidurid on üles öelnud. — Sa arvad, et ma ei saa aru, miks sa Andresega abiellusid? Sul oli vaja Pärnu sissekirjutust! Sul oli vaja korterit! Sa kasutasid mu poega ära!
— Ema, lõpeta! — karjatas Andres äkki.
Ta oli näost täiesti valgeks läinud ja otsaesisele oli tekkinud niiske higi.
— Kas sa kuuled ise ka, mida sa räägid?
— Sina ole üldse vait! — käratas ema talle. — Tema keerutas su ümber sõrme ja sina oled sellega veel rahul! Istud tal sussi all nagu märg kalts!
Mari ajas end sirgu. Meeltes tagus, oimukohtades pulseeris valu, ent kui ta rääkima hakkas, oli ta hääl peaaegu rahulik. Külm. Sellise häälega loetakse ette kohtuotsuseid.
— Anne. Esiteks oli Pärnu sissekirjutus mul olemas kolm aastat enne seda, kui ma teie pojaga üldse kohtusin. Ostsin endale toa ühiskorteris omaenda raha eest, mille teenisin kolme töökoha pealt. Teiseks, kui ma Andresega abiellusin, elas ta selles korteris, mis nägi välja nagu kuur: seitsmekümnendate tapeet, odavast komplektist mööbel ja kõik lagunemas. Koduks tegin selle mina. Ja kolmandaks puudutab see nüüd minu perekonda.