— Jaan, lõpeta see kõne ära, — haarasin köögirätiku ja viskasin selle järsult lauale. — Pane telefon käest ja ütle mulle kohe, et see oli halb nali.
Jaan pilgutas imestunult silmi, mobiil endiselt kõrva ääres. Ekraanil helendas tema ema nimi.
— Ema, oota hetk, — pomises ta telefoni ja pööras siis pilgu minu poole. — Mari, mis sul nüüd hakkas? Nad on juba äärelinnast teele tulnud. Paari tunni pärast on siin.
— Kaksteist inimest, Jaan! — mu hääl murdus vaevu kuuldavaks sisinaks, sest kõrvaltoas oli meie seitsmekuune tütar alles äsja magama jäänud. — Sinu vanemad, su õde koos mehe ja kolme lapsega, sinu onu Mart oma naisega… Nad lihtsalt sõitsid välja? Ja kellelgi ei tulnud pähe minult küsida?
— No ära tee nüüd draamat, nad on ju minu pere, — lõi Jaan käega ja jätkas emaga rääkimist. — Jah, ema, kõik on korras. Ootame teid. Mari mõtleb midagi välja. Sõitke siis ettevaatlikult.
Ta lõpetas kõne ning astus täiesti rahulikult külmkapi poole, nagu poleks midagi erilist juhtunud.
— Jaan, külmkapis pole peaaegu mitte midagi! — pingutasin, et mitte solvumisest ja jõuetusest nutma hakata. — Seal on kolm muna ja pool pakki keefirit. Ma kavatsesin õhtul toidu koju tellida. Millest ma peaksin tervele seltskonnale süüa tegema?
— Mari, ära hakka pihta, — grimassitas mees ja võttis pudeli mineraalvett. — Sa oled ju lapsega kodus. Sul pole nagunii midagi teha. Tee mu sugulastele midagi valmis. Mis see siis ära ei ole? Pood on siinsamas nurga taga. Keeda kartuleid, pane kana ahju. Naised on seda kogu aeg teinud. Minu ema kattis terve elu laudu kolmekümnele inimesele ega virisenud kordagi.
— Sinu ema ei olnud kodus imikuga, kellel tulevad hambad ja kes juba kolmandat ööd järjest magab korraga vaid paarkümmend minutit! — astusin talle päris lähedale ja tundsin, kuidas mu sees hakkas kerkima tume, lämmatav viha. — Ma olen terve nädala peale kokku ehk kaksteist tundi maganud. Mis kartulid? Mis kana?
— Ära liialda, palun, — ohkas Jaan ja heitis pilgu kellale. — Liis magab? Magab. Järelikult on sul aega. Mina käin tööl ja teenin raha, Mari. Mina väsin päriselt ära. Sinult oodatakse ainult natukenegi külalislahkust. Need on minu sugulased, ma pole neid pool aastat näinud. Kas ma pean sinu närvitsemise pärast nende ees häbi tundma?
— Nii et minu enesetunne ei lähe sulle üldse korda? — vaatasin inimest, kellega olin neli aastat koos elanud, ega tundnud teda sel hetkel enam ära. — Mul on halb, Jaan. Ma olen täiesti läbi.
— Sul pole lihtsalt millegagi tegeleda, seepärast mõtledki tühja koha pealt probleeme välja, — nähvas ta ja suundus toa poole. — Ühesõnaga, mina lähen duši alla. Loodetavasti oled ema saabumise ajaks maha rahunenud.
Vannitoa uks lendas kinni ja kohe kostis veekohin. Mina jäin üksinda esikusse seisma, süda tagumas kusagil kurgus. Just siis lõikas magamistoast läbi terav peenike nutt. Liis oli ärganud. Ta oli maganud kõigest viisteist minutit.
Järgmised kaks tundi muutusid täielikuks õudusunenäoks. Ühe käega kussutasin tütart, teisega püüdsin hakkida neid üksikuid köögiviljajuppe, mis sahtlipõhjast leidsin. Poodi ma minna ei saanudki — Liis ei lasknud mind sammugi eemale, nuttis ja nõudis rinda. Jaan tuli vannitoast välja värske ja puhtana, istus arvuti taha ning sukeldus oma asjadesse. Kui palusin tal last korraks hoida, rehmas ta ainult käega: „Ta tahab sinu juurde, minu süles ta karjub.”
Täpselt kell neli pärastlõunal helises uksekell. Kõvasti, nõudlikult ja nagu mitme käega korraga.
Esik täitus silmapilkselt lärmi, naeru, võõraste parfüümide ning tänavalt kaasa tulnud niiske õhu lõhnaga. Ämm Anne lükkas mind juba lävel õlaga kõrvale ja hüüdis valjul häälel:
— Jaanike! Poeg! Tule nüüd külalistele vastu!
Tema järel valgus sisse kogu ülejäänud seltskond. Jaani õe kolm last tormasid kohe jalanõusid jalast kiskuma, visates joped otse põrandale. Onu Mart, suur kogukas mees raskete saabastega, köhatas valjult.
— Oi, miks siin nii vaikne on? — Anne pistis pea kööki ja vaatas ringi. — Mari, aga kus kõik on? Te ei oodanudki meid või? Jaan ütles, et sa oled kodus ja valmistad lauda ette.
Hoidsin Liisi enda vastas veel tugevamalt ning tõmbasin hinge, et neile vastata.