„…enne kui mina koos temaga selle sul lõplikult kinni topime. Ja jäta endale igaveseks meelde: selles peres olen mina vanem. Mina otsustan. Mina olen siin pea. Ning kõik hakkab käima nii, nagu mina ütlen.“
Ta suskas nimetissõrmega Marile rindu.
„Ja see sinu urgas… see on kõigest sisseastumistasu meie suguvõssa. Hind selle eest, et sind, niisugust… üldse vastu võeti. Nii et ära siputa. Õpi oma koht selgeks, kana,“ karjus ämm.
Mari tõmbus tagasi, nagu oleks talle näkku löödud. Häbi, raev ja alandus kerkisid korraga kurku ning moodustasid sinna raske, põletava klombi.
Just sel hetkel ilmus ukseavasse Jaan. Ta seisis piida najal, käed lõdvalt kõrval, ja tema näost polnud võimalik midagi välja lugeda. Ainult silmad… need olid tumedad ja liikumatud, nagu järvehaugil, kes on saaki märganud.
Ta oli kuulnud. Kõike.
„Ema,“ ütles ta vaikselt, peaaegu hellalt, ja just see tegi hääle veel hirmutavamaks. „Kas sul sõitis katus päriselt pealt ära? Kevadine hoog või kukkus jääpurikas kuuendalt korruselt pähe? Mida paganat sa siin ajad?“
Anne turtsatas, pidades poja tooni liidu alguseks.
„Pojake! Seleta talle ometi, kuidas asjad siin käivad! Mina räägin ainult tõtt! Sina oled peremees! Mina olen pere pea! Korter on nüüd meie, perekonna oma! Aga see…“ ta viipas põlglikult Mari poole, „las paneb oma kalasuu kinni ja kaob silma alt!“
Jaan lükkas end aeglaselt piidast lahti. Ta ei tõstnud häält. Vastupidi — ta laskis selle nii madalaks, et sõnad muutusid kähedaks ja ohtlikuks sosinaks.
„Aitab, ema. Komöödia on läbi. Sa astusid üle kõigist piiridest, ka nendest, mida normaalsel inimesel ei tuleks pähegi ületada. Sul on tegelikkusega tõsine probleem. Nüüd paned sa vaikides riidesse ja lähed uksest välja. Omadel jalgadel või minu õlal — vali ise. Ja kui sa veel ühe sõna ütled, helistan kiirabisse ning palun neil rahustisüst kaasa võtta. Ma ei naljata.“
Ta ema jäi kivina seisma.
„Jaan?! Mina olen su ema! Sinu oma veri! Sina selle…“
„Jah, sa oled mu ema,“ lõikas Jaan vahele, ja tema hääles kõlas esimest korda teras.