— Mõtlesin, et hellitan meid täna natuke, — kuulutas ta ülepingutatult heatujulise tooniga, samal ajal poekotte lahti pakkides. — Teeme ühe korraliku pereõhtusöögi. Istume maha, sööme rahulikult ja räägime nagu inimesed.
Mari tõstis pilgu raamatu kohalt. Tal polnud vaja midagi küsida — ta sai kohe aru, mida see kõik tähendas. See polnud leppimise katse. See oli ettevalmistus mingiks koduseks tribunaliks, kus tema pidi istuma süüpingis, enne otsuse ettelugemist pehme liha ja veiniga taltsutatud.
Anne seevastu läks silmanähtavalt elavamaks. Tema nägi selles võimalust. Laval oli korraga valgus põlema pandud ning ta kavatses seda kasutada.
— Oi, Jaanikene, kui armas sinust! — säutsus ta, heites Marile kiire, võiduka kõrvalpilgu. — Me polegi nii ammu kõik koos niimoodi istunud.
Õhtusöök venis rusuvasse vaikusesse. Jaan askeldas köögis ja laua ümber, valas klaasidesse veini, lõikas steiki lahti, püüdis nalja teha ning juttu käima saada. Tema naljad kukkusid aga justkui tühja kaevu: need ei leidnud vastukaja, vaid purunesid kahe naise kivistunud nägude vastu. Lõpuks ei pidanud ta pingele enam vastu. Ta köhatas, nihutas end toolil ja alustas.
— Tüdrukud, miks me niimoodi käitume? Me oleme ju perekond. Kuidagi peab olema võimalik kokku leppida. Mari, Anne… otsime mingisuguse lahenduse. Kas või väikese kompromissi.
Anne pani kahvli otsekohe taldriku kõrvale. Tema näole ilmus kannatajalik, peaaegu traagiline ilme. See oli tema hetk.
— Mina küll ei saa aru, mille üle siin üldse rääkida on, Jaan! — puhkes ta valjult. — Ma ütlesin sulle kohe, et ma olen talle pinnuks silmas. Ta ei talu mind! Ta tahab lihtsalt, et sina kuuluksid ainult talle, et sul poleks peale tema mitte kedagi. Mina olen sinu oma veri, sinu õde, aga tema… tema viskaks mu siit silmagi pilgutamata välja!
Ta rääkis kõvasti, teatraalselt, kogu oma etteaste suunatud ainsale publikule — vennale. Mari ei vaadanud tema poolegi. Ta võttis salvräti, pühkis aeglaselt suud ja pööras siis pilgu mehele. Tema hääl oli madal, peaaegu vaikne, ent surnud vaikuses kõlas see teravamalt kui karjumine.
— Jaan, mina ei hakka temaga midagi läbi rääkima. See vestlus on sinu ja minu vahel. Sina palusid mul oodata. Sina ütlesid, et talle tuleb aega anda. Möödas on pool aastat. Nende kuue kuu jooksul käis ta neljal töövestlusel ja jäi kahele neist hiljaks. Ta pole kordagi koristanud midagi peale oma toa. Ta pole kordagi toonud koju isegi pätsi leiba. Eelmisel kuul kulus sinu krediitkaardilt, mille sa andsid talle väidetavalt „pisikuludeks”, umbes sada viiskümmend eurot taksodele ja kohvikutele. Ma ei hakka praegu isegi rääkima katkisest föönist ega vannitoavaibast, mille ta oma lõhnaõlidega läbi immutas. Need on faktid. Kõik muu on lihtsalt jutt.
Iga tema lause langes nagu nael, mida löödi järjekindlalt Jaani hapra leppimislootuse kirstukaane sisse. Ta ei süüdistanud, ei solvanud, ei läinud kaasa kisaga. Ta loetles. Rahulikult ja täpselt. Ning just see külm, vaieldamatu tõde mõjus Jaanile hirmutavamalt kui ükskõik milline hüsteeriahoog.
Ta vaatas õe poole. Anne nägu oli solvumisest moonutatud, silmad niisked ja suu värises nagu inimesel, keda on sügavalt alandatud. Siis pööras ta pilgu naisele. Mari istus sirge seljaga, nägu rahulik ja läbitungimatu. Jaan tundis, kuidas kõik väljapääsud tema ümbert sulguvad.
Ja siis ta valis. Nõrga inimese valiku. Selle valiku, mille teeb keegi, kes eelistab alati lihtsamat rada. Palju kergem oli alluda õe manipulatsioonile kui vaadata otsa sellele, mida Mari oli äsja paljaks võtnud.
— Aga miks sa pead olema nii… nii karm? — pressis ta lõpuks endast välja, hääl täis etteheidet. — Kas sa tõesti ei oleks saanud temaga natuke inimlikumalt käituda? Aidata? Mõista? Sa ju näed, kui raske tal on. Miks sa ei taha mitte milleski järele anda? Sa oled meie kodust lahinguvälja teinud.
See oli lause, mida Mari oli tegelikult oodanud. Nüüd oli kõik selge. Jaan ei kaitsnud ainult oma õde. Ta pani süü tema peale. Just sel hetkel mõistis Mari, et see nädal, mille ta oli endale ja temale andnud, oli olnud täiesti mõttetu. Otsus oli juba ammu tema eest ära tehtud.
Pühapäeva hommik saabus petliku rahuga. See oli seitsmes päev. Viimane.
Anne, kes oli oma täielikus ja tingimusteta võidus kindel, sulistas vannitoas meelega tavalisest kauem. Kui ta lõpuks kööki ilmus, ümises ta endamisi mingit klubilugu ja liikus ringi nagu inimene, kes on äsja ametlikult võimu üle võtnud. Jaan istus laua taga.