Kummalisel kombel osutus see otsus kergemaks kui need kolm aastat, mis olid möödunud ebakindluse ja poolikute lootuste sees.
„Saan küll aru,” lausus Mari rahulikult. „Mine ema juurde, Jaan.”
„Mida?”
„Ma räägin täiesti tõsiselt. Mine. Asjad võid homme kokku panna, kui oled maha rahunenud. Võtmed jätan naabrinaise kätte.”
Jaan jäi teda vaatama, nagu ootaks ta, et Mari kohe naerma puhkeb või oma sõnad tagasi võtab. Aga Mari ei naernud. Ta ei parandanud midagi. Ta seisis lihtsalt paigal ja vaatas talle vastu.
„Sa ei saa aru, mida sa praegu teed,” ütles Jaan madalal häälel.
„Saan väga hästi.”
Esikus kuulutas Anne võidurõõmsalt, et ta olevat seda algusest peale teadnud: sellisel naisel pole ei südant ega mõistust. Mart pomises sinna juurde midagi nõustuvat. Jaan seisis veel hetke, justkui otsiks viimast lauset, millega kõik enda kasuks pöörata. Siis haaras ta jope ja läks välja.
Mari sulges ukse. Uus lukk tegi kuiva, selge klõpsu.
Ta läks kööki, pani veekeetja tööle ja istus akna alla. Väljas oli juba pimedaks läinud.
Jaan tuli oma asjade järele alles kahe päeva pärast. Ta valis selleks hommiku, kui Mari oli tööl. Ta võttis kaasa riided, sülearvuti ja osa dokumente. Võtmed, need uued, mille Mari oli naabrinaisele jätnud, olid jäetud köögilauale. Nende kõrval lebas lühike sedel. Jaan oli kirjutanud, et tal on vaja aega mõelda.
Mari luges selle läbi, voltis paberi kokku ja pani sahtlisse.
Aega oli ka temal. Ja tema mõtted olid juba liikuma hakanud. Mitte tormakalt, mitte pisarate ja paanikaga, vaid vaikse selgusega, mis tuleb siis, kui kaua edasi lükatud otsus on lõpuks tehtud.
Juristi juurde läks ta nädal hiljem. Mitte sellepärast, et oleks tahtnud kõike kiirustades ära lõpetada. Ta soovis lihtsalt aru saada, kuidas asjad tegelikult käivad ja millised õigused tal on. Juristiks osutus vanem naine, sirge rühi ja täpse kõneviisiga. Ta ei raisanud sõnu ega pehmendanud seda, mida polnud vaja pehmendada.
Mari rääkis olukorra ära. Jurist kuulas, tegi mõned märkmed ning küsis seejärel, kas tal on alles dokumendid esimese sissemakse kohta ja kogu laenumaksete ajalugu.
Need olid olemas. Mari oli kõik alles hoidnud: pangaväljavõtted, kviitungid, ostulepingu, laenuga seotud tõendid ja kirjavahetuse. Neli aastat harjumust ehitusfirmas arvestust pidada polnud möödunud asjata.
Jurist vaatas paberid läbi, tõstis pilgu ja ütles:
„Teie seis on üsna tugev.”
Edasi liikus kõik oma rada. Aeglaselt, ametlikult ja paratamatult. Läbi kohtu, läbi hindamise, läbi nende katsete, kus Jaan püüdis rahumeelset kokkulepet välja pakkuda — muidugi tingimustel, mis sobisid eelkõige talle. Mari käis kohtumistel kohal, kuulas lõpuni ja vastas lühidalt. Ta ei vaielnud tühja. Ta ei selgitanud enam seda, mida oli aastate jooksul niigi liiga palju selgitanud.
Ühel päeval helistas Anne. Ta teatas, et Mari kahetseb seda kõike veel kibedalt ning et elu oskab võlad alati tagasi nõuda. Mari vastas viisakalt, et paneb selle arvamuse teadmiseks, ja lõpetas kõne.
Kohtumenetlus kestis kolm kuud. Mari esitas kõik vajalikud dokumendid: korteri ostulepingu, tõendid selle kohta, kust pärinesid tema isiklikud säästud, ning laenumaksete ajaloo, millest nähtus selgelt, et suurema osa maksetest oli teinud just tema. Jaan üritas osaluste jagamist vaidlustada, kuid tema advokaat sai töötada vaid nende materjalidega, mis olemas olid. Ja neid polnud palju.
Kohtuotsusega jäi Marile kaks kolmandikku korterist. Jaanile määrati rahaline hüvitis, mis vastas tema tegelikule panusele. Anne ei saanud midagi, sest tal polnud sellele kodule kunagi mingeid õigusi olnud. Lihtsalt varem polnud keegi vaevunud seda talle nii otse meelde tuletama.
Mari sai otsusest teada täiesti tavalisel tööpäeval, lõunapausi ajal. Juristi sõnum ilmus telefoni ekraanile. Ta luges selle läbi, pani telefoni käest ja sõi supi lõpuni.
Kuu aega pärast seda, kui kõik oli ametlikult vormistatud, ostis Mari kummipuule uue poti. See oli suur, keraamiline ja terrakotakarva. Ta tõstis taime ettevaatlikult ümber ning asetas selle jälle samasse kohta akna juurde. Esimestel päevadel vajus kummipuu veidi longu, nagu taimed pärast ümberistutamist ikka teevad. Siis kogus ta end, sirutus sirgemaks ja hakkas valguse poole kasvama.
Mari seisis ühel hommikul kohvitass käes selle ees ja mõtles, et ilmselt oli taimel juba ammu rohkem ruumi vaja olnud. Keegi lihtsalt polnud teda varem ümber istutanud.