Katrin oli Mari vastu alati soe ja kaastundlik olnud, sest reetmise mõru maitse oli talle endalegi kunagi tuttavaks saanud.
Mari rääkis vaikselt, ent sundis hääle rahulikuks.
— Katrin, tere. Kuule, Jaani juurde on vist mingi uus jurist ilmunud, Liis. Sa ei tea juhuslikult, millega ta täpsemalt tegeleb? Ma mõtlesin Jaanile üllatuse teha ja suvila paberitega midagi kenasti korda ajada, seepärast uurin maad.
Teisel pool liini jäi korraks väga vaikseks.
— Mari, kas sa küsid päriselt või teeskled? — Katrini hääl muutus madalamaks ja ettevaatlikumaks. — See Liis on meil üks paras uss. Paberite järgi on ta konsultant, aga tegelikult keerutab ta sinu Jaaniga romaani. Ma arvasin, et sa tead. Nad on juba umbes kuu aega koos. Ja kinnisvaradokumentidega ta tõesti tegeleb. Kuulsin juhuslikult, kuidas nad rääkisid suvilast, mingist naeruväärsest hindamisest ja ümbervormistamisest kellegi Anu nimele. Väga hägune lugu, Mari. Mina sinu asemel oleksin äärmiselt ettevaatlik.
Maril jäi hing kurku kinni. Ta tänas Katrinit, lõpetas kõne ja jäi telefon peos seisma. Nüüd polnud enam ühtegi puuduvat tükki. Pilt oli tervik. Teda taheti kõrvale lükata, jätta ilma suvilast, rahast ja väärikusest — maha tallata nii, nagu poleks tal kunagi selles peres mingit kohta olnudki. Selleks oli mängu toodud juristist armuke. Ning Anne, tema ämm, mitte ainult ei teadnud kõigest, vaid kattis seda ja andis pojale vaikiva õnnistuse.
Olgu siis. Kui nad tahtsid sõda, saavad nad sõja.
Suvilasse sõidu hommikul oli Mari nägu liikumatu nagu kivist mask, kuid peas oli tal selge kava. Kõigepealt tuli vastaste valvsus uinutada. Ta ärkas juba kell viis. Keetis Jaanile väikeses kannus kange kohvi, praadis munad tomatitega ning lõikas kõrvale värsket leiba. Anne jaoks valmistas ta taimetee uues portselankannus, mille oli eelmisel päeval just selleks puhuks ostnud, ja tõstis selle lauale peaaegu alandliku viisakusega.
— Anne, ma mõtlesin teie soovituste peale, — ütles Mari tasasel toonil. — Palun proovige. Käisin apteegis, seal öeldi, et see segu on väga hea: rahustab närve ja annab jõudu.
Anne jäi teda jahmunult silmitsema. Ta oli valmis järjekordseks vaikseks trotsiks, mitte selliseks allaheitlikuks hoolitsuseks. Kahtlustavalt kummardus ta tassi kohale ja nuusutas teed.
— Mis sinuga nüüd juhtus? — küsis ta kuivalt.
— Ma tahan lihtsalt, et meil kodus oleks rahu, — vastas Mari ja langetas pilgu. — Saan aru, et ma pole olnud kuigi hea naine. Tahaksin end parandada.
Jaan astus kööki, juuksed dušist veel märjad, ning vaatas naist kerge üllatusega.
— No näed siis. Äkki võttiski mõistuse pähe, — pomises ta.
— Võtsin jah, — kinnitas Mari ning nihutas taldriku tema ette. — Söö. Panin suvilasse ka puhtad linad kaasa ja autosse teki, et sul mugavam oleks. Eelmine kord sa ju ütlesid, et iste on liiga kõva.
Jaan vahetas emaga kiire pilgu. Tema silmades vilksatas kergendus. Ta oli otsustanud, et naine on murdunud, oma tähtsusetusega leppinud ja muutub nüüd kuulekaks. Annegi lõdvestus silmanähtavalt ning lubas endale isegi üleolevalt lahke naeratuse.
— Vaat nii oleks ammu pidanud. Ehk hakkab siis lõpuks kõik laabuma.
Mari naeratas tänulikult, kuid enda sees märkis külmalt: nad on küpsed. Nad uskusid etendust. Nüüd oli vaja saada kätte tõendid, mida ei oleks võimalik hiljem ümber lükata.
Terve autosõidu pajatas Anne sellest, kuidas suvila vajab peremehekäsi, kuidas aed on viltu vajunud ja lehtla tuleks juba ammu üle värvida. Jaan noogutas emale kaasa ning heitis aeg-ajalt Marile hindavaid pilke. Mari istus tagaistmel, vaatas mööduvat teed ja hoidis suu kinni. Mõtetes harjutas ta vestlust naabriga.
Ta mäletas hästi, et kõrvalkrundil elas Mart, endine uurija. Aasta tagasi oli mees talle õunu pakkunud ja möödaminnes maininud, et töötas politseis ligi kolmkümmend aastat. Kui keegi oskas sellises olukorras asjalikku nõu anda, siis just tema.
Kui auto suvila ees peatus, väljus Mari esimesena. Jaan ja Anne hakkasid pagasiruumist kotte tõstma, Mari aga ütles, et tahab pärast sõitu jalgu sirutada, ning läks naabri aia poole. Mart sidus parasjagu sõstrapõõsa oksi toe külge.
— Tere päevast! — hõikas Mari vaikselt, kuid piisavalt selgelt. — Tõin teile tee kõrvale natuke head-paremat.
Vanem mees ajas end sirgu, kohendas prille ja naeratas äratundvalt.
— Mari, naabrinaine. Pole teid ammu näinud. Kuidas käsi käib?
Mari vaatas korraks oma maja poole, veendus, et Jaan ja Anne teda ei kuula, ning astus aiale lähemale.
— Ausalt öeldes halvasti, — ütles ta vaevukuuldavalt. — Mart, kas ma tohiksin teilt nõu küsida? Mul on tõsine mure.