Mari toppis hapukurgi- ja hoidistepurke kotti sellise ägedusega, nagu oleks iga purk tema isiklik vaenlane. Köök nägi välja kui ajutine laoplats: laual kuhjusid kilekotid, termos, väike apteegikarp ja veel hulk asju, mida suvilasse kaasa võtta. Jaan seisis uksepiida najal, käed rinnal risti, ning jälgis naist ilmega, milles pahameelt oli raske varjata.
„Jälle see sunnitöö,” sisistas ta läbi hammaste. „Normaalsed inimesed sõidavad mere äärde puhkama, aga mina pean nagu neetud ori peenraid kastma ja sääski toitma.”
Mari ei lausunud midagi. Ta oli ammu harjunud, et iga sõit suvilasse mõjus Jaanile justkui isiklik solvang. Kunagi oli ta veel püüdnud seletada ja pehmendada, nüüd eelistas vaikida.
Kööki ilmus Anne. Ämm libistas pilgu üle laua, kortsutas huuli ning sikutas kotist kohe välja purgi lahustuvat kohvi.
„Milleks seda veel vaja on? Suvilas on värske õhk ja loodus, aga sina vead mingit mürki kaasa. Ma panin sulle hoopis ravimtaimeteed — piparmündi ja pune. See teeb jume ilusamaks ja rahustab närve. Jaan, ütle ometi talle ka.”
„Ema, jäta järele,” pomises Jaan tüdinult. „Las teeb, mida tahab.”
Ent Mari märkas, kuidas mehe pilk libises aknalaual lebavale telefonile. Järgmisel hetkel hakkas aparaat värisema ja ekraan lõi helendama. Jaan haaras selle järsu liigutusega pihku, astus esikusse ning tõmbas ukse enda järel peaaegu hääletult kinni.
Mari muutus valvsaks. Viimastel nädalatel oli mees käitunud kummaliselt: jäi õhtuti kauemaks ära, varjas telefoni ja alles eile oli Mari juhuslikult leidnud tema taskust kalli restorani tšeki, kuigi Jaan väitis, et viibis töökoosolekul. Ta tegi näo, nagu kohendaks kotte, ning nihkus vaikselt uksele lähemale.
Õhukese ukse tagant kostis mehe hääl — pehme, hellitav ja kudrutav, täiesti teistsugune kui see toon, millega ta kodus rääkis.
„Liis, ma igatsesin sind. Nädalavahetusel tulen. Suvila on siis täiesti meie päralt, ema aitab. Paberid on peaaegu valmis, ära muretse. Vormistame kõik ümber. Ja selle… selle asja lahendame ära. Ta ei kahtlusta mitte midagi.”
Maril vajus sisimas kõik kokku. Ta taganes uksest ja jõudis laua juurde tagasi nagu vatist jalgadel. Süda tagus nii kõvasti, et löögid kajasid kõrvus. Minuti pärast tuli Jaan kööki tagasi, suunurgas hooletu naeratus.
„Töölt helistati. Aruandlusega mingi jama,” viskas ta ükskõikselt.
„Selge,” vastas Mari vaikselt ning hakkas rätikuid kokku lappima, kuigi käed värisesid.
Öö möödus magamata. Kuuldud lausekatked tiirlesid peas aina uuesti: „Liis”, „vormistame ümber”, „lahendame ära”. Järelikult oli tal armuke. Järelikult sepitseti tema selja taga mingit skeemi suvilaga. Ja ämm teadis sellest — veel enam, aitas kaasa. Mari surus käed rusikasse. Nad pidasid teda tühiseks kohatäiteks, inimeseks, kelle võib kõrvale lükata, kui enam tarvis pole. Hästi. Eks siis näeb, kes lõpuks naerab.
Hommikul, vaevalt oli Mari kööki astunud, kui Anne end kohe tema külge haakis.
„Mari, sa oled täna nii kahvatu. Kas magasid halvasti? Mul oli just selline tunne, seepärast keetsingi piparmünditeed. Joo ära, küll see sul kõik rumalad mõtted peast pühib.”
Ta sirutas naise poole tassi häguse leotisega. Mari lükkas selle eemale.
„Aitäh, ma joon teed hiljem.”
„Mis hiljem? Kohe tuleb juua. Sa pead tervise peale mõtlema, ega sa pole veel korralikult sünnitanudki proovinud. Sellise suhtumisega ei tulegi midagi välja. Jaan väsib niigi ära, temal on rahu vaja, aga sina jooksed muudkui oma asjade pärast ringi. Eilne õhtusöök oli jälle liiga soolane. Hea naine hoiab meest, mitte ei karga teadmata kus.”
Sel hetkel astus kööki Jaan. Anne heitis talle tähendusrikka pilgu.
„Jaan, vaata teda ometi. Kummutab liitrite kaupa oma vastikut kohvi sisse ja siis kurdab südame üle. Võiks vähemalt pere peale mõelda.”
„Ema, aitab küll,” haigutas Jaan. „Mari ju pingutab, ma näen seda.”
„Pingutab? Ära aja naerma. Sellistel on kõik ainult näitemäng. Õige naine teeb vaikselt oma töö ära ja loeb mehe soove silmist.”
Mari pigistas hambad kokku. Ämm katsus ilmselgelt piire — tahtis teada, kui palju solvanguid Mari alla neelab. Kuid Anne pilgus oli veel midagi: külm, kaalutlev ootus. Ta teadis. Ta teadis kindlasti poja plaanidest ja nautis juba ette hetke, mil kõik täide viiakse.
Kui Jaan duši alla läks, võttis Mari telefoni ja valis Katrini numbri. Katrin töötas Jaaniga samas ettevõttes raamatupidamises ning paistis silma tähelepanelikkuse ja haruldase oskusega märgata seda, mida teised varjata püüdsid.