Anne sööstis elutoast sisse, silmad pahameelest välkumas.
— Mis siin ometi toimub? — heitis ta Marile süüdistava pilgu. — Toomas, kas su naine on sul täiesti üle käte läinud?
Mari pööras aeglaselt tema poole.
— Ütle veel üksainus sõna, Anne, ja ma räägin su mehele Mardile nendest „kohtumistest”, mida sa kõrvalmaja Peetriga pead.
Anne nägu tõmbus hetkega kahvatuks. Ta astus tahtmatult sammu tagasi.
— Sa…
— Ma tean rohkem, kui sulle meeldiks, — katkestas Mari külmalt, haaras oma koti ja tõmbas rihma õlale. — Ja nüüd vabandust, mina lähen.
— Kuhu sa enda arust lähed? — astus Toomas talle ukse ette.
— Ema juurde. Seal vähemalt ei eeldata, et ma tühjast külmkapist tervele suguseltsile pidulaua katan.
— Kui sa praegu välja astud, siis ära enam tagasi tule! — karjus Toomas.
Mari peatus. Ta vaatas talle otsa, ja kummalisel kombel ei olnud ta pilgus enam hirmu ega valu, vaid väsinud selgus.
— Tead, Toomas, see on vist parim pakkumine, mille sa mulle viimase aasta jooksul teinud oled.
Ema võttis ta vastu ilma ühegi liigse küsimuseta. Tiina lihtsalt kallistas tütart kaua ja kõvasti, justkui oleks ta seda hetke juba ammu kartnud. Siis juhatas ta Mari väikesesse kööki ning pani veekeetja tööle.
— Räägi, — ütles ta lühidalt, valades tassidesse teed.
Ja Mari rääkis. Kõigest. Tühjadest kappidest. Häbitutest sugulastest. Toomase käskivast toonist, tema lõpututest nõudmistest ja sellest, kuidas naine oli püüdnud kõike kuidagi koos hoida, kuni enam ei suutnud.
Tiina kuulas vaikides. Alles siis, kui tütar lõpetas, noogutas ta aeglaselt.
— Nii et tulid ära? Õigesti tegid. Kui kaua sa veel kavatsesid seda tühikargajat taluda?
— Ema, ma ju armastasin teda…
— Armastasid, — rõhutas Tiina vaikselt. — Minevikus. Armastus võib kaua vastu pidada, aga mitte siis, kui austust enam alles pole.
Just sel hetkel hakkas Mari telefon helisema. Ekraanil vilkus Toomase nimi. Mari vaatas seda hetke, vajutas kõne kinni ja pani telefoni lauale näoga allapoole.
— Ära vasta, — ütles ema rahulikult. — Las klaarib nüüd ise oma armsa perega.
Telefon helises veel mitu korda. Siis hakkasid saabuma sõnumid, üks teise järel. Mari ei avanud neist ühtegi.
— Tead, — sõnas Tiina, kui teed juurde valas, — ma pole seda sulle kunagi öelnud, aga Toomas ei meeldinud mulle algusest peale. Temas oli liiga palju enesetähtsust ja teistele ei jäänud tema kõrval eriti ruumi.
— Miks sa siis vaikisid?
— Kas sa oleksid mind kuulanud? Armunud inimesed kuulevad harva kainet mõistust.
Mari naeratas nukralt. Emal oli õigus, nagu ikka siis, kui seda kõige valusam tunnistada oli.
Samal ajal oli Mari ja Toomase korteris puhkenud tõeline segadus. Andres käis toas edasi-tagasi, käed laiali, nagu oleks teda isiklikult rängalt solvatud.
— Kas sa nägid seda? Nägid, milline su naine on? Isegi külalistele ei suutnud midagi süüa anda!
— Andres, rahune maha, — pomises Toomas, tormates närviliselt köögi ja elutoa vahet. Ta avas kappe, sahtleid ja külmkappi, justkui võiks sinna äkitselt ilmuda midagi söödavat.
— Ma ütlesin sulle kohe, et ta pole sinu jaoks, — torkas Anne vahele. — Mäletad? Ma ütlesin esimesest päevast peale, et see Mari ei sobi sulle.
— Aitab! — käratas Toomas nii järsult, et mõlemad jäid hetkeks vait. — Kui te kõik nii targad olete, minge hotelli!
— Hotelli? — Andres vahtis venda, nagu poleks oma kõrvu uskunud. — Sa saadad oma lihase venna hotelli? Ma tulin meelega sinu juurde, mõtlesin, et veedame õhtu nagu pere…
— Nagu pere, jah, — muigas Toomas kibedalt ja tõmbas külmkapi ukse uuesti lahti. — Siin on peale ketšupi ja aegunud jogurti täielik tühjus.
— See on kõik sinu Mari süü, — vajus Anne solvunult diivanile. — Normaalsel naisel on alati midagi varuks.
— Normaalsel naisel on ka normaalne mees, — lipsas Toomasel ootamatult üle huulte.
Tuppa langes kohmetu vaikus. Andres ja Anne vaatasid teineteisele otsa, nagu oleks Toomas rääkinud võõras keeles.
— Sa nüüd… kaitsed teda? — küsis Andres umbusklikult. — Ta jättis su maha, jooksis ema juurde, ja sina kaitsed teda?
Toomas vajus raskelt toolile. Alles nüüd jõudis talle päriselt kohale, mis oli juhtunud. Mari oli läinud. Mitte ähvardanud, mitte nutnud, mitte palunud — lihtsalt võtnud koti ja lahkunud. Ja kõige hullem oli see, et Toomas mõistis: tal oli õigus.
Ta tõstis aeglaselt pea.
— Teate mis, minge koju. Mul on vaja mõelda.
— Koju?! — jõudis Anne vaid jahmunult välja hüüatada.