Tarmo võttis dokumendid enda kätte ja lasi pilgul neist üle käia. Mida kauem ta luges, seda tõsisemaks muutus ta nägu.
„Ema…” ütles ta lõpuks madalal häälel. „Mari räägib õigust.”
„Mida sa ütlesid?” Tiina hääl tõusis teravaks.
„Sa läksid üle piiri.” Tarmo vaatas emale otse otsa. „See on tema kodu. Meie pere kodu.”
Tiina kahvatas ja astus sammu tagasi, nagu oleks talle näkku löödud.
„Nii et nüüd valid sa tema?”
„Ma valin oma naise ja oma lapse,” vastas Tarmo vaikselt, kuid kindlalt.
„Väga tore,” sisistas Tiina. Ta haaras käekoti, keeras kannal ringi ja tormas esikusse. „Kui ta su ükskord maha jätab, ära tule minu juurde halama!”
Mari ei tõstnud häält.
„Kui sa õpid meie piire austama, oled sa siia alati teretulnud. Kui mitte, siis peamegi hüvasti jätma.”
Uks prantsatas kinni. Korterisse vajus äkiline vaikus.
Tarmo pani käed Mari ümber ja tõmbas ta enda vastu.
„Kas see polnud liiga karm? Ta ju lihtsalt…”
„Ta võttis ruumi üle,” katkestas Mari tasakesi. „Natuke korraga, aga väga järjekindlalt. Veel aasta ja ta ütleks meile, kuidas last toita. Kaks aastat hiljem otsustaks juba tema, millisesse kooli ta läheb.”
Tarmo ohkas.
„Aga kui ta enam ei tulegi?”
„Tuleb,” vastas Mari. „Siis, kui ta saab aru, et siin kehtivad reeglid.”
Umbes kuu aja pärast helistas Tiina. Seekord ei olnud tema hääles tavapärast käskivat tooni; ta kõlas ettevaatlikult, peaaegu kohmetult.
„Kas ma võiksin… läbi astuda? Tahaksin näha, kuidas teil läheb.”
„Muidugi,” ütles Mari. „Kas homme pärastlõunal sobib?”
„Sobib. Ja… kas ma võin lapselapsele midagi tuua?”
„Võid küll. Aga mina otsustan, mis sellest alles jääb ja mis mitte.”
Teisel pool valitses hetk vaikust.
„Ma saan aru.”
Järgmisel päeval tuli Tiina väikese pehme mänguasja ja lillekimbuga. Ta võttis viisakalt jalanõud ära, riputas mantli nagisse ning küsis, kas võib lastetuppa vaadata.
„Te värvisite selle üle,” märkis ta kollaseid seinu silmitsedes.
„Jah,” vastas Mari. „Nii, nagu meile meeldib.”
Tiina vaikis korraks.
„Ilus,” ütles ta lõpuks. „Soe ja armas.”
Teejoomise ajal räägiti vähe. Ometi oli õhus midagi teistsugust. Esimest korda kolme aasta jooksul ei pidanud Mari end pingesse tõmbama ega iga lauset relvana ootama.
Lahkudes peatus Tiina ukse juures.
„Kas ma võiksin vahel veel tulla? Kui pisike on sündinud?”
„Jah,” ütles Mari. „Kui me sind kutsume.”
„Kui kutsute,” kordas Tiina ja noogutas.
Kui uks tema järel sulgus, nõjatus Mari seljaga vastu seda. Laps kõhus müksas tugevalt, justkui rõõmsalt ja võidukalt.
Mari asetas käe kõhule ja sosistas:
„Nüüd oleme me päriselt kodus, kullake. Sellises kodus, kus su ema oskab kaitsta seda, mis on tähtis.”
Kollases lastetoas liikus jänkudega kardin vaikselt akna ees — seesama, mille nad olid ostnud päeval, mil said teada, et sina oled tulemas.