Jaan võttis paberid enda kätte ja libistas pilgu ridade üle. Mida kaugemale ta luges, seda tõsisemaks muutus ta ilme.
— Ema… — ütles ta lõpuks vaikselt. — Mari räägib õigust.
— Mida sa ütlesid?! — Anne hääl tõusis teravaks.
— Sa läksid üle piiri, — vastas Jaan ja vaatas emale otse silma. — See on tema kodu. Meie pere kodu.
Anne võpatas, nagu oleks keegi talle vastu nägu löönud.
— Nii et valid tema?
— Ma valin oma naise ja oma lapse, — sõnas Jaan ilma kõhklemata.
— Väga tore, — sisistas Anne, haaras käekoti ja sammus esikusse. — Kui ta su ükskord maha jätab, ära siis minu juurde nutma tule!
— Kui te õpite teiste inimeste piire austama, olete alati teretulnud, — ütles Mari madalal häälel. — Kui mitte, siis head aega.
Uks prantsatas kinni. Korterisse vajus vaikus.
— Kas see polnud ehk liiga järsk? — küsis Jaan ja tõmbas Mari enda vastu. — Ta ju lihtsalt…
— Ta märkis territooriumi. Sammhaaval, aga kindlalt, — katkestas Mari pehmelt ja toetas pea tema rinnale. — Veel aasta ja ta ütleb meile, kuidas last sööta. Kaks aastat ja tema otsustab, millisesse kooli laps läheb.
— Aga kui ta enam üldse ei tule?
— Tuleb, — vastas Mari. — Siis, kui saab aru, milliste reeglite järgi siin elatakse.
Kuu aega hiljem helistas Anne. Tema hääl oli tavapärasest palju vaoshoitum.
— Kas ma võiksin… läbi tulla? Tahaksin näha, kuidas teil läheb.
— Muidugi, — ütles Mari rahulikult. — Homme pärastlõunal sobib?
— Ja… kas ma võin lapselapsele midagi kaasa võtta?
— Võite. Aga mina otsustan, mis sellest alles jääb ja mis mitte.
Teisel pool toru oli hetk vaikust.
— Saan aru.
Järgmisel päeval saabus Anne väikese pehme mänguasja ja lillekimbuga. Ta võttis viisakalt kingad jalast ning küsis enne, kas tohib lastetuppa astuda.
— Olete seinad üle värvinud, — märkis ta kollast tuba silmitsedes.
— Jah, — vastas Mari. — Meie värvi.
Anne vaikis korraks.
— Ilus, — ütles ta siis. — Soe ja kodune.
Teejoomise ajal räägiti vähe. Ometi oli õhus midagi uut: pinget ei olnud. Esimest korda kolme aasta jooksul tundus olemine rahulik.
— Kas ma võin edaspidi vahel tulla? — küsis Anne lahkudes. — Siis, kui pisike sünnib?
— Jah, — ütles Mari. — Kutse peale.
— Kutse peale, — kordas Anne ja noogutas.
Mari sulges tema järel ukse ning jäi hetkeks seljaga vastu ust seisma. Kõhus müksas laps tugevalt — justkui rõõmsalt ja võidukalt.
Mari silitas kõhtu ning sosistas:
— Nüüd oleme päriselt kodus, mu väike. Sellises kodus, kus su ema suudab kaitsta kõike, mis on tähtis.
Kollases lastetoas liikus akna ees vaikselt jänkudega kardin — seesama, mille nad ostsid päeval, mil said teada, et sina oled tulemas.