„Ostsite maja ära? Väga tore! Meie pidasime juba perega nõu ja otsustasime, et veedame suve teie juures,” teatas Anne ning toetas rahulolevalt mõlemad peopesad köögilauale.
Mari lükkas külmkapiukse aeglaselt kinni. Kõigepealt vaatas ta ämma, seejärel tema tütart Liisi, kes oli jõudnud kahe lapsega juba tubadele tiiru peale teha. Liisi mees Priit oli jäänud õue. Ta uuris asjaliku näoga kuuri kõrval olevat platsi, justkui kaaluks, kuhu sinna omaenda töökoja võiks püsti panna.
Jaan istus ema vastas ega öelnud midagi. Mari märkas, kuidas mees mitu korda sõrmedega kruusi serva silitas, ja mõistis kohe: ta otsib paaniliselt sõnu, mis ei solvaks kedagi.
Selliseid sõnu otsis Jaan alatasa. Enamasti lõppes see sellega, et ta jäi teiste tahtmisega nõusse, hilisemad tagajärjed aga tuli Maril ära klaarida.
Avatud akna taga siristasid ritsikad. Augustipäike oli õue juba soojaks kütnud, kuigi kell oli alles veidi üle kümne hommikul. Värskelt üle värvitud fassaadil paistsid erksalt silma valged piirdelauad, trepi kõrval ootasid mullakotid ning teeraja ääres lebasid lauad, millest pidid hiljem peenraservad saama.
Maja olid nad ostnud suve alguses. See oli tagasihoidlik ühekorruseline elamine kahe magamistoa, köök-elutoa ja krundiga, mida eelmised omanikud polnud mitu aastat kuigi palju hooldanud. Ostuni jõudmine tähendas pikka kogumisperioodi, loobumist mitmest reisist ja kümnete kuulutuste läbikammimist.
Mari ja Jaan olid kohtunud kuus aastat varem ühise tuttava sünnipäeval. Mõne kuu pärast said nad aru, et linna ühest otsast teise sõitmine on lihtsalt mõttetu ajaraisk, ning üürisid koos korteri. Aasta hiljem abiellusid nad.
Oma majast hakkasid nad rääkima peaaegu kohe pärast pulmi. Nad ei unistanud kõrgest aiast, kolmest korrusest ega hiiglaslikust iluaiast. Neile piisas tavalisest paigast, kuhu pärast tööpäeva sõita, aknad lahti teha, oma õues nokitseda ja mitte kuulda läbi seina naabri televiisorit.
Aastaid panid nad raha kõrvale, jälgisid kinnisvarakuulutusi ja võrdlesid piirkondi. Kui lõpuks tekkis võimalus sissemakse teha, valisid nad maja alevikus, kust linna pääses ilma tundidepikkuste ummikuteta.
Omand vormistati mõlema nimele ja ka kodulaen võeti kahe peale. Iga laud, värvipurk ja kinnitusvahendite pakk jõudis nende ühisesse kulutabelisse. Mõlemad teadsid väga hästi, kui palju tuleb veel pangale maksta ja kui palju raha nõuab krundi korrashoid.
Kohe pärast võtmete kättesaamist hakkasid nad tööga pihta.
Fassaad oli tuhmunud, seetõttu lihvis Jaan vana kihi maha ning Mari värvis seinte alumisi osi. Õhtuks värisesid mõlemal käed väsimusest, kuid järgmisel hommikul seisid nad jälle pintslitega maja ees.
Köögimööbel saabus tükkidena. Jaan võrdles detaile kaua juhendiga, Mari sorteeris kruvisid ja märkis paberile, millised kapiosad olid juba kokku pandud. Kahel korral tuli üks kapp uuesti lahti võtta, sest siinid olid kinnitatud valele poole. Nad vaidlesid, naersid oma liigse enesekindluse üle ja said töö siiski südaööks valmis.
Krundil polnud kergem. Vana rohi niideti maha, kuivanud oksad veeti ära ning kuuri juurde viiv rada puhastati. Mari kavatses sügisel marjapõõsastele koha ette valmistada, Jaan aga unistas majanurga juurde varjualuse ehitamisest.
Nad tegutsesid pärast tööpäevi ja peaaegu igal nädalavahetusel. Vahel jäid mõlemad kohe pärast õhtusööki magama, jõudmata isegi järgmise päeva plaane läbi arutada. Ometi ei tekitanud väsimus pahameelt. Iga lõpetatud seinajupp, iga kokku pandud riiul ja iga puhastatud teerada kinnitasid neile, et nad teevad seda kõike iseenda jaoks.
Maja ostust otsustasid nad rääkida ainult kõige lähedasematele sugulastele.
Mari ei pannud mitu päeva ühtegi fotot üles, sest tema silmis nägi maja ikka veel liiga pooleliolev välja. Trepil vedelesid tööriistad, elutoas seisid kastid ja osa krundist oli endiselt võssa kasvanud.
Jaan puhkes naerma, kui naine järjekordselt keeldus köögist pilti tegemast.
„Meil jätkub siin nokitsemist veel vähemalt aastaks. Nii võime maja järgmise suveni saladuses hoida.”
Reede õhtul tegi Mari lõpuks siiski mõned fotod: fassaadist, õunapuudest, köögist ning Jaanist, kes seisis kruvikeerajaga pooleli oleva pingi kõrval. Ta saatis pildid perevestlusesse ja kirjutas, et nad on viimaks omaenda maamajja sisse kolinud.
Vastused tulid peaaegu kohe.
Alguses sadas õnnitlusi. Jaani ühe vanema nõbu soovis neile rahulikku elu uues kohas. Liis palus näidata lastetubasid. Anne kirjutas, et oli pojale ammu rääkinud, kui kasulik on värske õhk linnast väljas.
Poole tunni pärast võttis vestlus teise suuna.
Liis uuris, kas läheduses on mõni järv. Priit küsis, kas õue võiks paigaldada suure grilli. Ämm hakkas arutlema, et lastel on koolivaheaega palju tervislikum veeta mitte linnakorteris.
Mari luges sõnumeid ja ta kulm tõmbus kortsu.
„Nad teevad juba puhkuseplaane,” ütles ta mehele.
Jaan vaatas telefoni.
„Nad lihtsalt rõõmustavad meie üle.”
„Liis kirjutas, et võtab täispuhutava basseini kaasa ja paneb selle õunapuu juurde.”
„Ta teeb nalja.”
„Miks su ema siis küsib, milline tuba vaba on?”
Jaan keris vestluse kiiresti üle.
„Ära mõtle üle. Nad saavad ju aru, et maja on väike.”
Mari ei hakanud vastu vaidlema. Sugulased arutasid sageli igasuguseid mõtteid, mis jäidki lõpuks ainult perevestluse sõnumiteks. Ta otsustas, et paari päeva pärast vaibub nende huvi uue maja vastu iseenesest.
Ent juba pühapäeva hommikul peatusid värava ees kaks autot.
Sel hetkel olid Mari ja Jaan köögis ametis. Mari pühkis uusi riiuleid üle, Jaan kinnitas kappide ustele käepidemeid.
Esimesena astus õue Priit. Ühes käes kandis ta kilekotti, teises kokkupandavat tooli.
„Võtke külalised vastu!”
Tema järel ilmus Liis koos lastega. Anne tuli viimasena, tema kõrval sammus abikaasa Mart.
Keegi polnud ette helistanud.
„Kui kauaks te plaanite jääda?” küsis Mari pärast esimesi tervitusi.