— Jüri, võta ometi oma naisega ühendust! Mis ta endale ette kujutab?! Ta viskas mu ukse taha!
Jüri istus parajasti kontoris, lepingukaustad laual laiali, kui telefon äkitselt hüsteerilisest karjumisest justkui põlema lahvatas.
— Jüri, räägi oma naisega! Ta tõstis mu välja! Kas ta on peast segi?!
See oli Maarja, tema noorema õe hääl. Selles värisesid korraga solvumine, raev ja pisarad. Jüri lükkas paberid endast eemale ning tundis, kuidas meelekohtades hakkas tuttav tuikamine hoogu koguma.
— Maarja, rahune nüüd maha. Mis juhtus?
— Mis juhtus?! — tüdruku hääl tõusis teravaks. — Sinu naine… see… ta loopis kõik mu asjad trepikotta! Lihtsalt võttis ja viskas välja! Nagu mingi prügi! Ma seisan praegu trepimademel, kolm kotti kõrval, ja naabrid vahivad mind, nagu oleksin ma… nagu oleksin ma kodutu! Jüri, saad aru?! Ta alandas mind kõigi ees!
Jüri sulges silmad ja hõõrus sõrmedega ninajuurt. Viimase paari nädala jooksul oli ta kodus õhus mingit pinget tajunud. Mari oli muutunud vaikseks ja närviliseks, Maarja aga… Maarja käitus tõepoolest nii, nagu oleks sattunud kõigi mugavustega hotelli, kus tema eest hoolitsemine on enesestmõistetav.
— Mis sellele eelnes? — küsis ta ettevaatlikult.
— Mitte midagi! Absoluutselt mitte midagi! — läkastas Maarja nutust. — Ma lihtsalt elasin seal, õppisin sisseastumiseks, ei seganud kedagi. Ja siis tormas ta hommikul minu tuppa… noh, külalistetuppa… ja hakkas karjuma, et ma pean välja kolima! Ma ütlesin, et tulin oma venna juurde, et see on ka sinu kodu, aga tema… tema hakkas mu riideid ja asju kottidesse toppima! Jüri, ta ei lasknud mul isegi normaalselt pakkida! Lükkas mind koos asjadega lihtsalt ukse taha!
Jüri sees lõi viha keema. Kuidas Mari üldse julges? Maarja oli tema õde, veel peaaegu laps, tulnud siia ju ülikooli sisseastumiskatseteks valmistuma — ja teda koheldakse niimoodi? Tema enda kodus?
— Kas ta on aru kaotanud või? — pahvatas ta. — Kus sa praegu oled?
— Trepikojas! Kolme kotiga! Jüri, mul pole kuhugi minna! Ülehomme on eksam, ma peaksin õppima, aga mina seisan siin ja…
— Jää sinna. Ma klaarisin selle kohe ära, — lõikas Jüri järsult vahele ning lõpetas kõne enne, kui õe nuuksed uuesti hoogu said.
Ta sõrmed värisesid, kui ta Mari numbri valis. Kutsungid venisid talumatult pikaks.
— Jah? — Mari hääl kõlas tasakaalukalt. Liigagi rahulikult.
— Mari, mis teil seal toimub?! — plahvatas Jüri, suutmata end enam tagasi hoida. — Kas sa seletaksid mulle, miks mu õde oma kottidega trepikojas seisab?
Hetk vaikust. Ta kuulis naise hingamist — ühtlast, vaoshoitud, kontrollitud.
— Sellepärast, et ma palusin tal välja kolida, aga tema keeldus, — vastas Mari samas rahulikus toonis. — Niisiis aitasin ma tal kolimisega algust teha.
— Sa teed nalja või?! — Jüri hääl tõusis karjeks. Mõned kolleegid pöörasid pead. Ta keeras end demonstratiivselt akna poole ning surus hääle vihaseks sisinaks. — Ta on mu õde! Üheksateistkümneaastane tüdruk, kes tuli sisseastumiskatsetele! Ja sina viskad ta välja nagu mingi viimase…
— Jüri, ära lõpeta seda lauset, — muutus Mari hääl külmaks. — Ära ütle midagi, mida sa hiljem kahetsed.
— Mina peaksin kahetsema?! — Jüri peaaegu lämbus pahameelest. — Sina tõstsid mu õe ukse taha! Lapse! Kas sa saad aru, mida sa tegid?
— Lapse, — kordas Mari vaikselt, ning tema häälde ilmus midagi ohtlikult teravat. — „Lapse”, kes ei ole kahe nädala jooksul kordagi enda järel taldrikut ära pesnud. „Lapse”, kes korraldab meie korteris pidusid sel ajal, kui meie tööl oleme. „Lapse”, kes võttis loata mu uue kleidi ja ajas sellele punase veini pleki peale. „Lapse”, kes teatas mulle täna hommikul, et tema ei lähe siit mitte kuhugi, sest „tema vend elab siin”.
— Ja mis siis?! — katkestas Jüri teda. — Tema vend elabki siin! See on ka minu kodu, või oled sa selle ära unustanud?
— Ei, Jüri, — ütles Mari nüüd vaiksemalt, ent just see tegi ta tooni veel ähvardavamaks. — See on minu kodu. Minu korter, mille ma ostsin omaenda raha eest kolm aastat enne seda, kui sinuga abiellusin. Sina elad siin, sest sa oled mu abikaasa. Sinu õde elas siin ainult seetõttu, et sa palusid mind kaks nädalat järjest, kuni ma nõustusin. Ajutiselt. Sisseastumiskatsete ajaks.
— No ja mis siis, et sinu korter! — turtsatas Jüri, tundes, kuidas kindel pind ta jalge alt libisema hakkab, kuid keeldudes seda tunnistamast. — Me oleme perekond! Või ei tähenda see sulle enam mitte midagi?
Mari ei taganenud. Just perekonnast tahtiski ta nüüd rääkida.