— Selle maja ostsin mina, omaenda rahaga, ja meie elame siin. Ilma sinu emata, ilma sinu õeta ja ilma sinu õetütreta, — ütles Mari ning tõmbas ukse enda järel kinni. Pauk kajas läbi kogu esiku. Mõneks hetkeks jäi kõik täiesti vaikseks.
Siis kostis ukse tagant ämmale kuuluv solvunud hääl:
— Jaan! Kas sa tõesti lased oma naisel mind niimoodi ukse taha visata?!
Mari ei liigutanud. Tema käsi püsis endiselt lukul.
Ta oli kolmekümne nelja aastane ja Jaaniga abielus olnud juba seitse aastat.
Nende aastate jooksul oli ta armastuse nimel paljutki alla neelanud: märkusi, mida esitati hoolivate nõuannetena, ette teatamata külaskäike, etteheiteid riiete, töö, söögitegemise ja isegi selle kohta, kuidas ta oma poega kasvatas.
Aga nüüd sai mõõt täis.
Jaan seisis tema selja taga, näost kahvatu.
— Mari… tee uks lahti.
Naine pöördus aeglaselt mehe poole.
— Ei.
— Ta on minu ema.
— Seda tean ma väga hästi.
— Ja sa jätadki ta koos asjadega õue seisma?
Mari langetas pilgu. Välisukse kõrval vedelesid veel kaks hiiglaslikku kotti, mida ämm polnud jõudnud enne ukse sulgumist välja tirida.
Tema huultele ilmus kibe naeratus.
— Need ei ole mingid „asjad“, Jaan. See on terve tema majapidamine. Ta kavatses minu juurde sisse kolida, ilma et oleks vaevunud minult luba küsima.
Jaan tõmbas käega üle näo.
— See oleks olnud ainult ajutine.
— Täpselt sama ütlesid sa ka oma õe kohta.
Vaikus vajus nende vahele nagu raske tekk.
See üksainus lause muutis kõik.
Sest Anne, Jaani õde, elas nende juures juba üheksandat kuud.
Ja ta polnud tulnud üksi.
Temaga koos oli majja kolinud ka tema teismeline tütar Liis.
Kui Anne oli oma mehest lahku läinud, oli Jaan palunud Maril nad „kaheks või kolmeks nädalaks“ enda juurde võtta.
Mari oli nõustunud. Alguses püüdis ta olla mõistev.
Ta seadis Annele toa valmis, tõstis oma töötoa ümber, et Liisil oleks rahulik koht õppimiseks, ning kattis isegi osa nende kuludest, sest Anne kinnitas, et tal on rahaliselt väga raske aeg.
Kahest nädalast sai kuu.
Siis kolm.
Seejärel ilmusid majja kolimiskastid.
Mööbel nihutati ümber. Anne hakkas sõbrannasid külla kutsuma.
Liis hõivas tundideks elutoa.
Ja iga kord, kui Mari küsis, millal nad plaanivad omaette elamise leida, kõlas Jaani suust alati sama vastus:
— Anna neile veel natuke aega.
Ent tol laupäeva hommikul selgus Marile, et olukord oli palju hullem, kui ta seni arvanud oli.
Ta oli just poest tagasi jõudnud, kui märkas maja ees kaubikut.
Kaks meest tõstsid autost mööblit välja.
Tugitooli.
Kummutit.
Mitut kasti.
Ja tohutut televiisorit.
— Mis siin toimub? — küsis Mari.
Anne ilmus välisuksele, nagu oleks kõik täiesti loomulik.
— Ema kolib meie juurde.
Esimesel hetkel arvas Mari, et see peab olema nali.
— Mida sa ütlesid?
— Tema korteri üür tõusis väga palju, — selgitas Anne. — Pole ju mingit mõtet, et ta maksab edasi nii suurt summat, kui siin on ruumi rohkem kui küll.
Mari pani ostukotid aeglaselt põrandale.
— Kes selle otsuse tegi?
Anne kortsutas kulmu.
— Jaan ja ema rääkisid sellest eile.