„Jaan, mulle tundub, et pinge on sul mälu tõsiselt segi löönud,“ ütles Mari tasasel, peaaegu ükskõiksel häälel. „See korter oli minu oma juba enne meie abiellumist. Mina maksin selle eest kodulaenu kolm aastat, rabades ilma vabade päevadeta. Kogu mööbel, kogu tehnika, iga kruvi ja nael nendes seintes on ostetud minu teenitud raha eest. Sina tulid siia viis aastat tagasi ühe kulunud kohvriga, kus olid paar väljaveninud kampsunit, deodorant ja mängukonsool. Ja usu mind, siit lahkud sa täpselt sama varandusega.“
„Ära tule mind oma paberitega ähvardama!“ Jaani hääl murdus korraks inetult kõrgemaks ning ta ajas end järsult sirgu, kaotades hetkega kogu selle teeseldud üleoleku, millega ta oli püüdnud end seni katta. Punased laigud ronisid taas üle ta näo. „Me oleme viis aastat ametlikult abielus olnud! See on ühisvara! Mina olen ka siia panustanud, mina aitasin remonti teha! Seaduse järgi kuulub pool sellest kõigest mulle!“
Mari suunurgad tõmbusid kibedaks, kuivaks naeratuseks. Ta sulges reisikoti tugeva lukutõmbega ja heitis rihma üle õla.
„Kas sa nimetad panuseks seda, et sa siin lihtsalt elasid? Või neid koridori tapeediribasid, mille sa nii viltu seina said, et ma pidin pärast kõik ümber tegema?“ küsis ta ja tema hääles polnud enam viha, ainult jahe väsimus. „Homme hommikul võtab sinuga ühendust minu advokaat. Ma annan sulle täpselt ühe ööpäeva — homse õhtuni —, et sa koos oma nii-öelda peene kasvatusega õega minu korterist kadunud oleksid ja kõik oma asjad kaasa võtaksid. Ja ma soovitan sul väga tõsiselt tellida siia professionaalne koristusfirma ning lasta kogu see koht oma kulul läikima lüüa. Kui ma leian kas või ühe kriimu kodutehnikalt, põrandast põlenud augu või kui siia jääb hõljuma see teie joomaurka lehk, esitan ma materiaalse kahju hüvitamiseks hagi. Ja usu, Jaan, ma võtan sinult tagasi viimsegi sendi.“
„Käi põrgu, sa igavene nõid!“ röögatas Jaan, ent astus siiski koridori poole kõrvale ja tegi talle tee vabaks. „Arvad, et ma hakkan sinust kinni hoidma? Kellele sind üldse vaja on oma haiglasliku korra, lõputute reeglite ja selle jääkülma näoga! Mina ja Anne saame ilma sinuta suurepäraselt hakkama. Leiame normaalse elamise, kus keegi ei saagi meid hommikust õhtuni närvidele ajada!“
„Siis elagegi,“ vastas Mari täiesti rahulikult.
Ta kõndis esikusse ja pani õlgadele kerge kašmiirmantli. Elutoas oli Anne juba jõudnud end poriste jalgadega heledale diivanile kerida — samale diivanile, mis oli õllest märg ja plekke täis. Tüdruku näol laiutas ülbe, võidukas irve, nagu oleks ta äsja saanud kätte kauaoodatud trofee ja tundis end nüüd kogu olukorra perenaisena. Mari ei kinkinud talle isegi põgusat pilku. Ta astus välisukse kõrval seisva väikese kapi juurde, võttis käekotist oma varuvõtmete kimbu ning viskas selle klaaspinnale. Metall kõlises valjult ja lõplikult.
„Nautige siis oma perekondlikku idülli selles sigalas,“ ütles ta üle õla ning keeras otsustava liigutusega luku lahti.
Järgmise hetkega oli ta trepikojas. Raske metalluks vajus tema selja taga kinni tuima, lõpliku kõmakaga, lõigates ta justkui üheainsa heliga lahti nii sellest haisvast kaosest kui ka mehest, kes oli ta reetnud. Trepikoda oli jahe. Õhus hõljus niiske krohvi ja vana tolmu lõhn, kuid Marile tundus see tol hetkel maailma kõige puhtama aroomina. Ta hingas sügavalt sisse, kohendas kotti õlal ja vajutas lifti kutsumise nuppu. Füüsiliselt oli tunda, kuidas hiiglaslik, lämmatav betoonplokk, mida ta oli aastaid endaga kaasas kandnud, tema õlgadelt maha varises.
Korteris jäi pärast ukse sulgumist rippuma raske, kleepuv vaikus. Seda katkestas vaid köögis seinal rippuva kella vastik monotoonne tiksumine ja akna tagant kostev autode müra. Jaan seisis keset esikut nagu välgulöögist tabatu ning vahtis tühja pilguga võtmekimpu, mille Mari oli maha jätnud. Need läikisid lambivalguses tuhmilt ja süüdistavalt.
Adrenaliin, mis oli viimase poole tunni jooksul tema veres keema löönud ja sundinud teda tegema aina rumalamaid otsuseid, hakkas nüüd kiiresti hajuma. Selle asemele hiilis külm, seest õõnestav tühjus ning koos sellega kleepuv hirm selle ees, mis edasi saab. Ta lasi pilgul aeglaselt üle rüüstatud esiku libiseda: pritsmetega kaetud peeglid, igale poole loobitud konid, jalajälgi täis põrand, ümber kukkunud jalanõud. Ninna lõi uue jõuga võõra okse ja hapuks läinud alkoholi iiveldama ajav lehk. Jaan tundis, kuidas klomp kurku tõusis.
„Jaan… kuule, kas sa mulle midagi süüa ei teeks?“ kostis äkki elutoast Anne viril ja kergelt pudisev hääl, purustades vaikuse. „Me sõime poistega ainult krõpse ja mingeid kuivikuid. Mul kisub kõht õllest krampi. Ja suitsud said ka otsa… Äkki käid nurgapoes ära ja tood midagi normaalset?“
Jaan sulges aeglaselt silmad, hingas läbi nina raskelt välja ja surus rusikad nii kõvasti kokku, et lühikesed küüned valusalt peopesadesse tungisid. Alles nüüd, seistes selle jäleda ja purustatud maailma keskpunktis, jõudis talle kristallselgelt kohale, mis tegelikult juhtunud oli. Oma saamatu õe purjus, isekate kapriiside pärast oli ta just äsja omaenda kätega puruks löönud kogu selle normaalse elu, mida ta oli pidanud iseenesestmõistetavaks.
Takso peatus sujuvalt neljatärnihotelli eredalt valgustatud klaasfassaadi ees. Mari maksis juhile, võttis reisikoti ja astus kindlal sammul avarasse fuajeesse. Seal mängis summutatud džäss, õhus hõljus kallis sisustusparfüüm, milles segunesid sandlipuu ja tsitruse õrnad noodid. See lõhn oli täielik vastand sellele õudsele haisule, mis oli tema senise pereelu seintesse justkui igaveseks imbunud.
Vastuvõtus läks kõik kiiresti. Mõne minutiga ulatati talle raske plastist võtmekaart. Mari sõitis liftiga seitsmendale korrusele ja avas oma toa ukse.
Tuba tervitas teda laitmatu, peaaegu heliseva puhtusega. Lai voodi oli kaetud lumivalge tärgeldatud pesuga, millel polnud ühtegi kortsu. Vannitoas särasid kroomitud segistid, põrandal polnud ainsatki veetilka. Paksud kardinad varjasid öise linna rahutut valgusmängu. Mari pani koti pingile, libistas mantli õlgadelt ja istus riideid vahetamata suure voodi servale.
Ta ootas, et kohe murdub miski tema sees. Et solvumisest tekib kurku mõru klomp, et silmad täituvad pisaratega — mitte ainult tänase pärast, vaid viie raisatud abieluaasta pärast. Kuid pisaraid ei tulnud. Tema sees oli vaikne. Seal, kus varem oli pulseerinud pidev mure Jaani, nende suhte ja näiliselt turvalise kodu pärast, laius nüüd ääretu, tasane ja külm järvepind.
Äkitselt mõistis Mari erilise selgusega, et ta polnud viimastel aastatel tegelikult elanud. Ta oli täitnud nähtamatu kaitsepuhvri rolli infantiilse Jaani, tema pealetükkivate sugulaste ja päris maailma vahel. Tema oli silunud, selgitanud, maksnud, koristanud, leevendanud, vaigistanud, ära hoidnud. Tema oli olnud filter, mille kaudu teiste hoolimatus muutus kuidagi talutavaks. Ja nüüd oli see funktsioon välja lülitatud. Mitte ajutiselt, mitte solvumishoos, vaid lõplikult.
Mari tõusis, võttis riided seljast ja astus kuuma duši alla. Tugevad veejoad peksid ta õlgu ja selga. Ta hõõrus end kaua ning peaaegu raevukalt kareda pesukäsnaga, nagu võiks ta naha pealt maha pesta mitte üksnes suitsuse korteri lehka, vaid ka mälestuse Jaanist endast. Kui ta lõpuks vannitoast väljus, oli ta ümber pehme valge hommikumantel. Juuksed olid niisked, nahk punetas kuumusest, aga hingamine oli ühtlane.
Ta tellis tuppa kerge õhtusöögi ja klaasi head kuiva veini. Istunud panoraamakna kõrval sügavasse tugitooli, võttis ta väikese lonksu. Vein kõrvetas meeldivalt kurku ning jättis suhu puhta, hapuka järelmaitse. Homme hommikul helistab ta oma advokaadile, Peetrile. Lahutus ei tohiks venida. Jagada polnud neil sisuliselt midagi — abieluvaraleping, millele Mari oli juba enne pulmi kindlalt peale jäänud, kaitses tema kinnisvara ja kontosid.
Ta vaatas oma peegeldust tumedas aknaklaasis ja naeratas esimest korda üle pika aja päriselt.
Ta oli vaba.
Samal ajal hakkas teises linna otsas asuvas segi paisatud korteris hargnema tõeline väike põrgu.
„Jaan, kaua sul veel läheb? Mul tuleb kohe jälle üles!“ oigas Anne elutoast, ühtaegu haledalt ja nõudlikult, pöörates end õlleplekilisel diivanil teisele küljele. „Too mulle mineraalvett, mul on suu selline, nagu kass oleks sinna sisse roojanud! Ja tee aken lahti, siin ei saa hingata!“
Jaan seisis vannitoa keskel. Ühes käes hoidis ta paberrätikute rulli, teises teravalõhnalist puhastusvahendi pudelit. Tema käte otsas olid kollased kummikindad — Mari omad, mis olid kraanikausi all korralikult kokku voldituna seisnud. Ta vahtis kuivanud okset, mis kattis kraanikaussi ja peegli alumist serva, ning tundis, kuidas ta enda magu iiveldusest kokku tõmbub.
Iga liigutus nõudis temalt tohutut pingutust. Kui ta püüdis kivistunud mustust lahti nühkida, kerkisid tahtmatult silme ette mälupildid sellest, kuidas Mari oli nädalavahetustel mööda korterit kergel sammul liikunud, tolmu pühkinud, pesu voltinud, põrandaid pesnud ja kõike märkamatult korras hoidnud. Tema, Jaan, oli seda pidanud lihtsalt elu loomulikuks osaks. Justkui puhtus tekiks iseenesest. Justkui külmkapp täituks ise. Justkui vannituba ei määrduks kunagi.
„Ole vait, Anne! Lihtsalt ole vait!“ käratas ta äkki isegi enda jaoks ootamatult.
Ta viskas määrdunud paberrätiku otse märjale põrandale, tormas vannitoast koridori ning kiskus vihatud kummikindad käest. Ta hingas raskelt, peaaegu ähkides, ja tema nägu oli pingest moondunud.
„Kas sa üldse saad aru, mida sa korda oled saatnud?“