— Ostsite maja ära? Väga tore! Meie oleme juba perega kokku leppinud, et veedame suve teie juures, — teatas Tiina ning pani rahuloleva ilmega mõlemad peopesad köögilauale.
Mari sulges külmkapi ukse aeglaselt. Ta vaatas esmalt ämma, seejärel tolle tütart Annet, kes oli jõudnud kahe lapsega juba kõik toad läbi käia. Anne mees Toomas jäi õue ning uuris asjaliku näoga kuuri ümbrust, justkui valiks endale tulevase töökoja jaoks sobivat nurka.
Jaan istus emaga vastamisi ega lausunud sõnagi. Mari märkas, kuidas mees libistas mitu korda sõrmedega üle kruusi serva, ja sai kohe aru: Jaan otsis palavikuliselt sõnu, mis kedagi ei solvaks.
Just selliseid sõnu oli ta alati otsinud. Enamasti lõppes see sellega, et Jaan andis teiste soovidele järele, ning tagajärgedega tuli hiljem Mari hakkama saada.
Avatud akna taga siristasid rohutirtsud. Augustipäike oli õue juba soojaks kütnud, kuigi kell oli vaevu üle kümne hommikul. Värskelt üle võõbatud fassaadil paistsid valged aknapiirded eriti eredalt silma, trepi kõrval seisid mullakotid ning teeraja ääres lebasid lauad, millest pidid hiljem peenrakastid saama.
Maja olid nad ostnud suve alguses. See oli väike ühekorruseline hoone kahe magamistoa, köök-elutoa ja krundiga, mida eelmised omanikud polnud mitu aastat korralikult harinud. Otsuseni jõudmine oli nõudnud pikka kogumist, paljudest sõitudest loobumist ning kümnete kuulutuste ja objektide läbivaatamist.
Mari ja Jaan olid tuttavaks saanud kuus aastat varem ühise sõbra sünnipäeval. Mõne kuu pärast sai neile selgeks, et üle terve linna teineteise juurde sõitmine on mõttetu ajaraisk, ning nad üürisid ühise korteri. Aasta hiljem peeti pulmad.
Oma majast hakkasid nad rääkima peaaegu kohe pärast abiellumist. Nad ei unistanud kõrgest aiast, kolmest korrusest ega hiiglaslikust aiamaast. Nad tahtsid lihtsalt kohta, kuhu saaks pärast tööd tulla, aknad lahti teha, õues nokitseda ja mitte kuulda läbi seina naabri televiisorit.
Mitu aastat panid nad raha kõrvale, jälgisid kuulutusi ning võrdlesid piirkondi. Kui lõpuks tekkis võimalus sissemakse teha, valisid nad maja alevikus, kust linna pääses ilma tundidepikkustes ummikutes istumata.
Kinnistu vormistati mõlema nimele ja laen võeti samuti ühiselt. Iga laud, värvipurk ja kruvipakk läks nende ühisesse kulutabelisse. Nad mõistsid väga hästi, kui palju tuleb veel tagasi maksta ning kui palju raha nõuab krundi korrashoid.
Kohe pärast võtmete kättesaamist asusid nad tööle.
Maja välisilme oli väsinud ja luitunud. Jaan lihvis vana värvikihi maha, Mari värvis seinte alumist osa. Õhtuks värisesid mõlemal käed väsimusest, kuid järgmisel hommikul seisid nad jälle pintslitega õues.
Köögimööbel toodi kohale tükkidena. Jaan võrdles pikka aega detaile juhendiga, Mari sorteeris kinnitusi ja märkis paberile üles, millised kapid olid juba kokku pandud. Kahel korral tuli üks kapp uuesti lahti võtta, sest siinid olid valele poole kinnitatud. Nad vaidlesid, naersid oma liigse enesekindluse üle ja said siiski südaööks töö tehtud.
Krundil polnud sugugi kergem. Vana rohi niideti ja riisuti, kuivanud oksad viidi ära, kuurini viiv rada puhastati. Mari kavatses sügisel marjapõõsaste jaoks koha ette valmistada, Jaan aga tahtis maja kõrvale varikatuse ehitada.
Nad tegid kõike pärast tööpäeva lõppu ja peaaegu igal nädalavahetusel. Mõnikord vajusid nad pärast õhtusööki kohe magama ega jõudnud isegi järgmise päeva plaane läbi rääkida. Ometi ei tekitanud väsimus tuska. Iga värvitud seinalõik, iga kokkupandud riiul ja iga korda tehtud rajake tuletas meelde, et nad teevad seda iseenda jaoks.
Ostust otsustasid nad rääkida ainult kõige lähematele sugulastele.
Mari ei pannud mitu päeva ühtegi pilti üles, sest maja tundus talle veel liiga pooleli. Trepil vedelesid tööriistad, elutoas seisid kastid ning osa aiast oli endiselt rohtu kasvanud.
Jaan naeris, kui naine järjekordselt keeldus köögist fotot tegemast.
— Me nokitseme siin veel aasta aega midagi lõpuni. Nii võib selle saladuses hoidmisega järgmise suveni välja venitada.
Reede õhtul tegi Mari siiski mõned pildid: fassaadist, õunapuudest, köögist ning Jaanist, kes seisis kruvikeerajaga pooliku pingi kõrval. Ta saatis fotod perevestlusesse ja kirjutas, et nad on lõpuks omaenda linnalähedasse majja kolinud.
Vastused tulid peaaegu silmapilkselt.
Alguses õnnitlesid kõik. Jaani nõotädi soovis neile rahulikku elu. Anne palus näidata lastetube. Tiina kirjutas, et tema olevat pojale juba ammu rääkinud, kui hästi mõjub värske õhk väljaspool linna.
Poole tunni pärast muutus jutu toon.
Anne uuris, kas läheduses on järv. Toomas küsis, kas hoovi võiks paigaldada suure grilli. Ämm hakkas arutlema, et lastele on palju kasulikum koolivaheaega mitte linnas veeta.
Mari luges sõnumeid ja tõmbas kulmu kortsu.
— Nad teevad juba puhkuseplaane, — ütles ta mehele.
Jaan heitis pilgu telefoni.
— Nad lihtsalt rõõmustavad meie üle.
— Anne kirjutas, et võtab täispuhutava basseini kaasa ja paneb selle õunapuu juurde.
— Ta teeb nalja.
— Miks su ema siis küsib, milline tuba vaba on?
Jaan keris vestlust kiiresti ülespoole.
— Ära aja end asjata närvi. Nad saavad ju aru, et maja on väike.
Mari ei hakanud vastu vaidlema. Sugulased rääkisid sageli ideedest, mis jäidki vaid perevestluse sõnumiteks. Ta otsustas, et paari päeva pärast vaibub elevus nende ostu ümber iseenesest.
Ent juba pühapäeva hommikul peatus värava ees kaks autot.
Mari ja Jaan askeldasid parajasti köögis. Mari pühkis uusi riiuleid puhtaks, Jaan kinnitas kappidele käepidemeid.
Esimesena astus õuele Toomas. Ühes käes hoidis ta poekotti, teises kokkupandavat tooli.
— Võtke külalised vastu!
Tema järel tuli Anne koos lastega. Viimasena jõudis väravast sisse Tiina, tema kõrval kõndis abikaasa Mart.
Keegi polnud ette helistanud.
— Kui kauaks te jääte? — küsis Mari pärast tervitamist.