„Tere hommikust, tüdrukud.”
Anne võttis jalatsid jalast, seadis need hoolikalt seina äärde ritta ja kõndis seejärel enesekindlal sammul söögilaua poole. Tooli nihutas ta eemale niisuguse rahuliku omanikutundega, nagu oleks viibinud omaenda köögis, ning istus maha.
„Mari, tule istu. Meil on vaja teie pere tulevikust tõsiselt rääkida.”
Mari lasi kraani all käed üle, raputas sõrmedelt vee maha ja toetas end lauaservale.
„Hea küll. Ma kuulan.”
„Jaan rääkis mulle teie eilsest vestlusest,” alustas Anne ja põimis sõrmed enda ees kokku. „Eriti sellest, kuidas sa suhtusid tema täiesti mõistlikku soovisse. Pean tunnistama, et olen sinus väga pettunud. Meie pere võttis sind soojalt vastu, nagu oma inimest, aga sina hakkad omaenda mehega kauplema, justkui oleks tegemist mingi võõraste vahelise tehinguga.”
Mari kergitas hämmeldunult kulme.
„Te nimetate täiesti mõistlikuks sooviks seda, et ta nõuab minult poole korteri kinkimist?”
„Sa vormistad osa korterist viivitamatult Jaani nimele,” ütles Anne järsult. Ta hääl muutus hetkega valjemaks ja kõvemaks. „Ta elab sinu juures ilma igasuguse kaitseta. Seni, kuni sul on abikaasaga kõik hästi, on muidugi kõik ilus. Aga mis siis saab, kui homme ärkad halva tujuga? Viskad inimese lihtsalt ukse taha? Jaanil peab olema kindlus tuleviku ees. Eriti arvestades tema õrna kunstnikuhinge.”
„Teie Jaan on kolmkümmend viis aastat vana,” vastas Mari endiselt rahulikult, kuigi tema häälde oli ilmunud terav metalline noot. „Kui täiskasvanud meest hirmutab nii väga kodutuks jäämise võimalus, siis võiks ta ehk endale päris töö otsida. Selle asemel et suurem osa päevast mängukonsooli ees istuda.”
„Ära julge teda raha pärast alandada!”
Anne lõi peopesaga nii kõvasti vastu lauaplaati, et küpsisepakk kilekotis kahises.
„Tema on loomeinimene! Kunstnikutüüp! Sellised inimesed ei pea hommikust õhtuni kontoris tooli nühkima. Ja pealegi teeb tema teie pere heaks samuti palju. Kes ostis teile näiteks eelmisel aastal mikrolaineahju?”
„Jaan ostis selle rahaga, mille ta minu emalt laenas ja mida ta pole tänaseni tagasi maksnud.”
Mari kummardus pisut ettepoole.
„Nii et jätame need ilusad legendid kõrvale, Anne. Räägime parem faktidest. Korter on minu oma. Ma ostsin selle ammu enne meie abiellumist. Laen on minu poolt täielikult tasutud. Ma ei kavatse sellest kellelegi osa loovutada. Selle teemaga on nüüd kõik. Selle juurde ei ole vaja enam tagasi tulla.”
Jaan tõmbas järsku tabureti eemale. Jalad kriipisid põrandat ebameeldiva kriginaga.
„No muidugi! Ma teadsin!”
Ta kargas püsti ja vaatas solvatud väärikusega ema poole.
„Ema, sa kuuled ise ka, jah? Teda ei huvita perekond üldse. Ta klammerdub ainult oma kinnisvara külge, mõlema käega. Mart hoiatas mind, et täpselt nii see lõpebki. Seni, kuni mehelt midagi vaja on, siis on kohe: „me oleme pere”. Aga niipea kui jutt läheb tõelisele usaldusele, algab kohe: „see on minu oma”.”
„Ma näen kõike, poeg,” ütles Anne kaastundlikult ja raputas pead. „On väga raske elada naise kõrval, kes ei taha oma elu mehe omaga päriselt ühendada.”
Siis pööras ämm pilgu uuesti Marile. Tema nägu oli nüüd kivistunud, peaaegu ametlik.
„Teeme siis nii. Esmaspäeval lähed notari juurde ja vormistad pool korterist Jaani nimele. Ilma edasise vaidlemiseta. Või mu poeg pakib oma asjad kokku ja kolib minu juurde. Mina ei luba tal elada kohas, kus talle iga päev mõista antakse, et ta on teisejärguline inimene.”
Anne vaikis ja nõjatus võidukalt toolileenile.
Ilmselt ootas ta mingit reaktsiooni.
Võib-olla pisaraid.
Võib-olla hirmu.
Kõige tõenäolisemalt aga seda, et Mari hakkab Jaani jääma paluma, lubab asja veel kaaluda ja annab siis samm-sammult järele, nõustudes lõpuks vähemalt mingi osaga.
Aga Mari naeratas äkitselt.
„Niisiis, kas ma sain tingimustest õigesti aru?”
Anne muutus ettevaatlikuks.
„Millistest tingimustest?”
„Väga lihtsatest. Kas ma kingin poole korterist Jaanile või ta pakib oma asjad ja kolib teie juurde.”
„Täpselt nii,” vastas Anne kindlalt. „Ja ma loodan, et sul jätkub mõistust langetada õige otsus.”
„Jätkub.”
Mari ajas end püsti.
Jaan, kes oli endiselt laua kõrval seisnud, lõdvestus isegi veidi.
„Näed, ema,” pomises ta. „Tuli lihtsalt normaalselt ära seletada.”
Mari vaatas talle otsa.
„Ma valin teise variandi.”
Köögis langes vaikus.
Nii sügav, et oli kuulda isegi seda, kuidas külmkapi relee kuiva klõpsu tegi.