Tema sõnul oli juba algusest peale kummaline pidada sellist perekondlikku õhtusööki, kus õdede abikaasad on laua taga olemas, kuid tema enda naine jäetakse kõrvale. Seejärel lisas ta veel, et senine restoranis arvete jagamise komme oli end ammendanud. Edaspidi, kirjutas Andres, peab igaüks juba enne väljaminekut arvestama sellega, et maksab ise oma osa ega looda vaikimisi kellegi teise peale.
Tiina püüdis lõpuks jutu rahulikumale rajale viia.
„Aitab küll sellest tülitsemisest,” kirjutas ta. „Rahaasjadega on tõesti kõige lihtsam nii, et igaüks tasub enda eest. Siis ei teki pärast mingeid etteheiteid ega arusaamatusi.”
Anne vastas lühidalt, et sai aru. Rohkem ta ei seletanud ega vaielnud.
Kadri seevastu vaikis. Tol päeval ei tulnud temalt enam ühtegi sõnumit, kuigi oli näha, et ta oli vestlust lugenud. Tema vaikus oli omamoodi vastus, ja ausalt öeldes ei olnud mul enam tahtmist seda lahti mõtestada.
Pärast seda suhtlesime Kadri ja mina ligi kaks kuud ainult siis, kui tõesti vaja oli. Keegi ei teinud suuri stseene, keegi ei nõudnud eraldi kohtumist ega hakanud demonstratiivselt suhteid klaarima. Kõik näis väliselt viisakas. Lihtsalt kõnesid jäi vähemaks, sõnumeid saadeti harvem ja varasem sundimatu lobisemine kadus kuskile ära. Kui midagi küsiti, vastati viisakalt, aga lühidalt. Nii see vahemaa meie vahele tasapisi tekkis.
Siis jõudis kätte Tiina sünnipäev. Ma ei teadnudki algul, kas mind üldse kutsutakse või peetakse paremaks jälle kuidagi mööda minna. Ent seekord helistas Tiina mulle ise. Ta ütles rahulikult, et tahab sünnipäeva restoranis tähistada, ja kutsus mind koos Andresega kindlasti kohale.
Läksimegi.
Laua taga oli taas kogu seltskond koos — meid oli seitse, nagu varasematel kordadelgi. Alguses oli õhus kerget ettevaatlikkust. Kadri hoidis minust pigem eemale, naeratas küll, aga rääkis esialgu rohkem teistega. Ma ei surunud ennast samuti peale. Mõtlesin, et kui inimene tahab suhelda, küll ta leiab selleks hetke.
Õhtu möödus siiski üllatavalt rahulikult. Juttu jätkus, keegi ei hakanud vana tüli üles kiskuma ning Tiina oli silmanähtavalt rõõmus, et kõik vähemalt näiliselt ühe laua taga normaalselt läbi saavad. Mõne aja pärast muutus ka Kadri vabamaks. Ta hakkas üldises vestluses kaasa rääkima, küsis minult isegi paar tavalist küsimust ning õhkkond läks märgatavalt kergemaks.
Kui söömine lõpusirgele jõudis ja saabus aeg arvega tegeleda, ei jäänud laua taha seda ebamugavat vaikust, mis varem alati tekkis. Andres viipas ise kelneri enda juurde.
„Palun tehke eraldi arved,” ütles ta rahulikult. „Mina, mu naine ja ema oleme ühel arvel. Kadri ja tema abikaasa teisel. Anne ja tema mees kolmandal.”
Kelner täpsustas veel mõne ühise roa kohta, mille olime laua peale tellinud. Andres ütles kohe, kelle arvele need märkida. Mõne minuti pärast toodi kõigile oma arvestus.
Keegi ei pahandanud. Keegi ei hakanud uurima, kes kellele hiljem midagi üle kannab või kelle osa seekord suurem oli. Igaüks maksis enda eest ja sellega oligi asi lõppenud.
Sellest päevast peale käibki meie peres restoranis maksmine nii.